Il messaggio pro-militare porterà al potere il partito “più aggressivo” della Thailandia?

COME La Thailandia si prepara al voto Domenica in occasione delle elezioni nazionali, la disputa sul confine con la Cambogia, durata mesi, continua a gettare un’ombra procedimenti elettorali.

Breve ma scontri armati mortali Nel maggio dello scorso anno, su una sezione contesa del confine tra Thailandia e Cambogia, si è intensificato il combattimento più sanguinoso degli ultimi dieci anni tra i due paesi, uccidendo dozzine di persone e sfollando centinaia di migliaia.

Le conseguenze del conflitto rovesciarono il governo tailandese Il primo ministro Paetongtarn Shinawatra – figlia del leader populista miliardario Thaksin Shinawatra – prima di portare Il primo ministro Anutin Charnvirakul al potere a settembre.

Ora, anche se i combattimenti potrebbero essere cessati, il conflitto rimane un argomento emozionante per i thailandesi e un mezzo per Anutin per raccogliere sostegno per il suo partito conservatore Bhumjaithai come primo ministro concreto, senza paura di mostrare la forza militare del suo paese quando richiesto, dicono gli analisti.

“Il partito di Anutin si sta posizionando come il partito veramente disposto a prendere l’iniziativa sul conflitto di confine”, ha detto Napon Jatusripitak, esperto di politica tailandese presso l’Istituto ISEAS-Yusof Ishak di Singapore.

“È il partito che ha assunto la posizione più forte sulla questione e quella più aggressiva”, ha detto Napon a proposito delle recenti operazioni militari.

Anutin aveva buone ragioni per concentrarsi sul conflitto con la Cambogia nella sua campagna elettorale. I combattimenti hanno creato un’ondata di sentimento nazionalista in Thailandia durante i due round di conflitto armato a luglio e dicembre, mentre gli scontri hanno anche inflitto danni alla reputazione dei rivali di Anutin nella politica tailandese.

Il principale tra coloro che hanno sofferto sul campo di battaglia politica è stato il partito populista Pheu Thai, base del potere dell’ex primo ministro thailandese Thaksin e della sua famiglia.

Pheu Thai ha subito un duro colpo alla sua popolarità a giugno, quando è stata resa pubblica una telefonata tra il suo leader, l’allora primo ministro tailandese Paetongtarn, e l’uomo forte della politica cambogiana, Hun Sen.

Nella telefonata del 15 giugno, Paetongtarn si riferiva a Hun Sen, un ex amico di suo padre, come “zio” e prometteva di “prendersi cura” della questione dopo i primi scontri tra le truppe tailandesi e cambogiane, secondo l’agenzia di stampa Reuters.

Per le fazioni politiche e per il popolo thailandese, la deferenza di Paetongtarn nei confronti di Hun Sen andava oltre il limite del comportamento accettabile per un primo ministro, soprattutto perché sembrava criticare anche l’esercito tailandese, un importante centro di potere in una nazione di oltre 70 milioni di persone.

Hun Sen in seguito ha ammesso di aver fatto trapelare la telefonata e ha affermato che era nell’interesse della “trasparenza”, ma ciò ha portato al collasso del governo di Paetongtarn. È stata poi licenziata dalla Corte costituzionale alla fine di agosto dello scorso anno, aprendo la strada ad Anutin per essere eletto leader della Thailandia dal parlamento il mese successivo.

Il conflitto al confine con la Cambogia ha dato un forte impulso alle forze armate tailandesi in un momento di “crescente malcontento popolare nei confronti del coinvolgimento dei militari nella politica e nei confronti dell’élite conservatrice”, ha affermato Neil Loughlin, esperto di politica comparata presso la City St George’s, Università di Londra.

Il governo di Anutin ha concentrato il suo messaggio politico quando sono scoppiati nuovamente i combattimenti al confine all’inizio di dicembre. Alcuni giorni dopo, ha sciolto il parlamento in preparazione alle elezioni.

“Bhumjaithai si è appoggiato a messaggi patriottici e nazionalisti”, ha affermato Japhet Quitzon, membro associato del programma Sud-Est asiatico presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS) di Washington, DC.

“Anutin stesso ha promesso di proteggere il Paese durante le manifestazioni elettorali, segnalando forza di fronte alle tensioni in corso con la Cambogia. Ha promesso di reagire se il conflitto dovesse riemergere e continuerà a proteggere l’integrità territoriale tailandese”, ha detto Quitzon.

“Guerra all’esercito truffatore”

Durante i combattimenti, la Thailandia ha preso il controllo di diverse aree contese al confine e ha bombardato i complessi di casinò cambogiani vicino al confine, che secondo loro erano utilizzati dall’esercito cambogiano.

Bangkok in seguito ha affermato che alcuni dei complessi di casinò, che hanno legami con le élite cambogiane, venivano utilizzati come centri per le frodi online – note come truffe informatiche – un grave problema nella regione, e che anche le forze tailandesi stavano conducendo una “guerra contro l’esercito della truffa” con sede in Cambogia.

Secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il conflitto ha ucciso 18 civili in Cambogia e 16 in Tailandia, anche se i media hanno stimato il bilancio complessivo delle vittime più vicino a 149, prima che entrambe le parti firmassero il loro ultimo cessate il fuoco a fine dicembre.

Anche se per ora i combattimenti sono in pausa, il loro impatto continua a riverberarsi sulla politica tailandese, ha affermato Napon dell’ISEAS-Yusof Ishak Institute.

Pheu Thai è ancora scosso dalla telefonata tra Paetongtarn e Hun Sen, mentre un altro gruppo di opposizione tailandese, il Partito popolare, è stato costretto a moderare alcune delle sue posizioni di vecchia data che chiedono riforme nell’esercito, ha detto Napon.

“(Il Partito popolare) ha promesso di abolire la coscrizione militare e di tagliare il budget militare, ma ciò che ha fatto il conflitto al confine con la Cambogia è stato quello di elevare la popolarità dei militari a livelli mai visti in più di un decennio dal colpo di stato del 2014”, ha detto Napon ad Al Jazeera.

“Il suo principale punto di forza era la riforma dell’esercito, ma dopo il conflitto sembra essere uno svantaggio”, ha continuato Napon.

Il partito ha ora spostato le sue critiche dall’esercito come istituzione a specifici generali, e ha rivolto la sua attenzione al rilancio dell’economia, che dovrebbe crescere solo dell’1,8% quest’anno, secondo la Krungthai Bank di proprietà statale.

Nelle ultime due settimane, questo messaggio sembra aver colto nel segno, ha detto Napon, con il Partito popolare ancora una volta in testa alle urne nonostante una piattaforma diversa rispetto al 2023.

“Sarà molto diverso dalle elezioni precedenti”, ha detto Napon.

“In questo momento non ci sono militari in gioco, quindi è davvero una battaglia tra vecchio e nuovo”, ha aggiunto.