In quello che potrebbe essere il suo ultimo discorso sullo stato della città mentre si tuffa a capofitto nella corsa governativa della California, il sindaco di San Jose Matt Mahan sabato ha continuato a pubblicizzare i progressi compiuti dalla sua città nell’ambito del suo programma “Ritorno alle origini” e come potrebbe servire da modello per lo stato che va avanti.
Con sullo sfondo alcuni festeggiamenti del Super Bowl in Piazza San Pedro, Mahan ha concentrato il discorso annuale di quest’anno sui progressi ottenuti dalla città nel affrontare il problema dei senzatetto senza tetto e la sicurezza pubblica, e su come hanno preso le decisioni politiche del municipio progetti abitativi in fase di stallo sbloccati tra l’aumento dei costi di costruzione e gli alti tassi di interesse.
“Questo è quello che ti ho promesso tre anni fa: obiettivi chiari con chiare misure di progresso”, ha detto Mahan. “In queste aree, San Jose ha aperto la strada. Ora dobbiamo raddoppiare l’attenzione e la responsabilità e lasciare che la storia di San Jose ispiri il resto del nostro stato a seguire il nostro esempio.”
Nel breve mandato di Mahan nel Consiglio comunale – prima come membro del consiglio del Distretto 10 nel 2020 e poi come sindaco nel 2022 – ha strombazzato la necessità per San Jose di restringere la propria attenzione e fornire risultati sui maggiori bisogni dei residenti.
In un recente rapporto pubblicato dal revisore dei conti della città Joe Rois, il 59% dei partecipanti a Sondaggio annuale sulla comunità di San Jose si sono detti soddisfatti della prestazione complessiva della città nella fornitura di servizi. Questa cifra ha segnato un miglioramento del 7% rispetto all’anno precedente. Il rapporto ha inoltre rilevato miglioramenti diffusi in quasi tutte le aree tematiche.
“Sono così orgoglioso di vedere quanta strada ha fatto San Jose in pochi anni e sono ispirato dalla tua visione di dove stiamo andando insieme”, ha detto la stella del calcio Hall of Fame e nativa di San Jose Brandi Chastain, che ha presentato l’evento di sabato.
Secondo l’indagine annuale sulla comunità della città, i senzatetto sono e continuano ad essere la massima priorità per i residenti. Il 65% dei partecipanti al sondaggio ha dato alla città un voto scarso o molto scarso per aver affrontato il problema.
Quando Mahan ha assunto una carica pubblica, ha detto che circa 5.500 residenti vivevano in accampamenti, poiché il sistema di accoglienza della città aveva solo 400 letti. Sebbene l’ultimo conteggio puntuale indichi che almeno 6.503 residenti erano senza casa, ciò che è cambiato è che la città ha investito molto di più nell’espansione del suo sistema di accoglienza, consentendo al tasso di persone senza tetto di migliorare di quasi un terzo.
Negli ultimi 12 mesi, San Jose ha aggiunto più di 1.200 posti letto al suo sistema, portando la capacità complessiva a oltre 2.000. Questa settimana, i funzionari eletti hanno celebrato il completamento dell’ultima comunità abitativa provvisoria della città, che ha aggiunto 162 unità e la capacità di servire fino a 200 residenti senza alloggio contemporaneamente, presso il Cerone Yard della Santa Clara Valley Transportation Authority.
Poiché i costi di costruzione e gestione dei rifugi sono proibitivi, Mahan ha riconosciuto che la città non poteva espandere ulteriormente il proprio sistema. Ha detto che la città sta affinando il suo sistema, non solo per ridurre i costi, ma anche per monitorare i risultati e migliorare la collaborazione per aiutare i residenti senza casa a trovare alloggi più permanenti.
“La contea di Santa Clara fornirà presto servizi di salute mentale e comportamentale in loco in quasi la metà delle nostre comunità abitative provvisorie, con l’obiettivo di raggiungerle tutte”, ha affermato Mahan. “Stiamo integrando i nostri sistemi, perché la verità è che a nessuno interessa di chi sia il compito di portare le persone in casa e connetterle ai servizi. A loro interessa solo che lo facciamo e tutti abbiamo un ruolo da svolgere.”
Mahan ha anche pubblicizzato che San Jose ha riconquistato il titolo di grande città più sicura del paese, così come il tasso di eliminazione degli omicidi del 100% del dipartimento di polizia. Con le operazioni di controllo dell’immigrazione in tutto il paese che creano apprensione a livello locale, ha anche attribuito il merito al Consiglio comunale portare avanti la legislazione vietare alle forze dell’ordine di indossare maschere e agli agenti federali di utilizzare le strutture di proprietà della città per le loro operazioni.
“Possiamo far rispettare le leggi e avere un confine sicuro senza terrorizzare i vicini che lavorano duro, che non solo contribuiscono ogni giorno alla nostra comunità, ma stanno facendo la cosa più americana che si possa immaginare: lavorare duro, a volte due o tre lavori alla volta, solo per creare un futuro migliore per i loro figli “, ha detto il sindaco.
Anche l’accessibilità economica degli alloggi rimane un grosso problema a livello locale, come evidenziato da un recente studio di Remitly che ha rilevato che la città è la più costosa per chi acquista una casa per la prima volta. L’indagine comunitaria ha anche valutato scarsamente gli sforzi della città per aggiungere alloggi sia a prezzi di mercato che a prezzi accessibili.
“Ci siamo resi conto che le nostre regole, i nostri processi di approvazione, le nostre scadenze e le nostre numerose tasse e commissioni una tantum sembravano buone sulla carta, ma non stavano producendo buoni risultati nel mondo reale”, ha affermato Mahan. “Abbiamo detto ‘sì’ a ogni progetto presentato al consiglio, ma i nostri processi dicevano effettivamente ‘no’ ai costruttori di case, quindi li abbiamo modificati, abbiamo tagliato le tasse, creato incentivi per costruire dove ha senso e semplificato le approvazioni in modo che le case potessero effettivamente essere costruite.”
Dopo che nel 2024 sono stati avviati complessi residenziali plurifamiliari a tasso di mercato pari a zero, le politiche della città hanno avuto il merito da parte dei costruttori di avviare quasi 2.000 unità l’anno scorso. Si potrebbe anche continuare ed espandere alcuni degli incentivi per l’edilizia abitativa sbloccare diverse migliaia di unità in più quest’anno.
“Negli ultimi anni abbiamo dimostrato qualcosa di molto importante: i nostri problemi più grandi possono essere risolti “, ha affermato Mahan. “In un momento di divisione e di calo della fiducia nel governo, abbiamo ridato speranza alle persone tornando alle origini”.
