Avevo 62 anni quando ho ricominciato a frequentarmi, 41 anni dopo il mio ultimo primo appuntamento.
Mio marito, Steve, ed io ci siamo conosciuti alla scuola di specializzazione e siamo stati sposati per 32 anni. Abbiamo costruito una partnership fondata sull’amore, sul rispetto reciproco e su una vita modellata da esperienze condivise e devozione. Nel 2020, dopo anni trascorsi insieme nel suo viaggio contro il cancro, Steve è morto.
Prima di morire, Steve mi ha fatto promettere che avrei creato un altro capitolo della mia vita. A quel tempo, non potevo immaginare come sarebbe stato. Mesi dopo, ho iniziato a capire quanto fosse profonda quella promessa e cosa avrebbe richiesto da me. Sapevo che dovevo conservarla, come una lettera d’amore alla vita che abbiamo costruito e alla donna che stavo diventando.
Incontrarsi di nuovo non significava trovare l’amore. Si trattava di definire e creare il prossimo capitolo della mia vita e di diventare il tipo di partner che volevo essere.
Nell’anno successivo alla morte di Steve, ho venduto un’attività, ho iniziato a crearne una nuova, ho approfondito le amicizie, ho scoperto l’amore per l’escursionismo e ho trascorso lunghi periodi da solo. La mia identità non è mai stata solo il mio matrimonio – ho sempre avuto la mia carriera e le mie amicizie – eppure il fatto di essere una coppia per così tanto tempo ha plasmato il modo in cui mi muovevo nel mondo. Non avevo mai vissuto come un “gruppo di uno solo”. Quegli anni da soli mi hanno sfidato e mi hanno permesso di definire chi ero come individuo.
Durante quel periodo trascorsi diversi mesi nella mia casa di vacanza sulla Grande Isola delle Hawaii. Le prove delle eruzioni vulcaniche sono ovunque: lava indurita, roccia nera e nuova crescita che emergono lentamente dalla terra. Ciò che sembra distruzione alla fine diventa rinnovamento. Ho visto forti paralleli tra quel paesaggio e il dolore: entrambi sono modellati da forze al di fuori del nostro controllo, ed entrambi hanno la possibilità di ciò che può emergere con il tempo.
Dopo il quinto anniversario della scomparsa di Steve, mi sentivo di nuovo pronto per una collaborazione e, cosa altrettanto importante, sapevo che avrei potuto essere un ottimo partner.
Questa è la parte che le persone spesso saltano. Parliamo di “rimettersi in gioco” come se fosse solo una questione di coraggio. Ma il lavoro più profondo non è tornare agli appuntamenti. Sta diventando chiaro chi sei, cosa conta per te e verso quale tipo di relazione stai effettivamente costruendo.
Come imprenditore e sì, Vergine, mi sono avvicinato agli appuntamenti con una struttura. Ho studiato le piattaforme, scritto un profilo incentrato sulla trasparenza e la ricercabilità, ho scelto foto che riflettessero la mia vita reale e ho creato un foglio di calcolo per tenere traccia di conversazioni e schemi.
Primo obiettivo: creare una pipeline qualificata. Solo allora potrei valutare le connessioni in modo più soggettivo. Ciò che pensiamo di volere è la teoria. Ciò che impariamo attraverso l’esperienza è la verità.
Nei cinque mesi successivi arrivai a 32 primi appuntamenti.
Queste non erano date casuali. Avevo un sistema: prima un messaggio, poi una telefonata, poi un incontro di persona. Il caffè è diventato il mio punto di riferimento: una sequenza temporale definita e un’uscita facile se necessario.
Alcune persone si frequentano casualmente. Alcuni per compagnia. Alcuni per connessioni a breve termine. Non c’è alcun giudizio in tutto ciò. Conoscevo solo partnership a lungo termine e quella chiarezza ha plasmato il modo in cui mi sono presentato e selezionato.
Ancora, app di incontri erano un corso intensivo in realtà.
Un uomo era eloquente e divertente nello scrivere e al telefono, ma incredibilmente goffo di persona e incapace di sostenere una conversazione elementare. Un altro, di successo, attivo e coinvolgente, mi ha sorpreso mostrando con orgoglio un video della sua battuta di caccia grossa durante il pranzo. Un altro ha suggerito di testare la chimica sessuale tramite webcam prima di incontrarci nella vita reale.
L’elenco potrebbe continuare.
Dopo ogni appuntamento, ho scritto un diario: cosa sembrava allineato, cosa no e cosa stavo imparando su me stesso.
App di incontriHo capito che sono apriporta, non strumenti diagnostici. Mostrano una parte curata di qualcuno, proprio come i social media. La persona reale emerge solo attraverso il tempo, la conversazione e l’esperienza condivisa.
Le app creano anche una potente illusione: che qualcosa o qualcuno migliore sia sempre a portata di mano. In realtà, la chiarezza e il carattere contano molto più delle infinite opzioni.
E poi arrivò la data n. 33.
Fil.
Il nostro primo appuntamento con il caffè è andato avanti facilmente e sembrava radicato e reale. Due giorni dopo siamo andati a fare un’escursione e il legame si è approfondito in modo naturale. Poco dopo sono partito per un viaggio programmato in anticipo dalla California alle Hawaii e siamo rimasti in contatto tramite messaggi.
Attraverso le sue parole ho visto profondità, umorismo, intelligenza emotiva e curiosità. Per la prima volta, ho sentito che potevo semplicemente essere me stesso e ho riconosciuto che anch’io ero cambiato. Non ero la stessa donna di decenni prima.
Phil dice spesso: “Tu sii te stesso, io sarò me stesso e staremo bene”. Con lui c’era facilità invece che fatica.
Abbiamo costruito rapidamente una base fondata sull’onestà, sui valori condivisi, sul rispetto reciproco e sull’ammirazione genuina. La chimica è assolutamente importante e, se mantenuta con fiducia e allineamento, diventa qualcosa di raro e duraturo.
Ora, dopo cinque mesi, siamo entrambi entusiasti della vita che stiamo creando insieme e profondamente grati per la lunga strada che ci ha portato qui.
Non sono tornato agli appuntamenti per trovare qualcuno di nuovo.
Sono tornato perché ero già diventato una persona nuova ed ero pronto per la collaborazione da quel luogo.
E questo, ho imparato, potrebbe essere il vero dono dell’amore del secondo capitolo: non si limita a portare la persona giusta nella tua vita. Rivela chi sei quando finalmente scegli con chiarezza.
Jayne Brodie è un’imprenditrice con sede a Sausalito, in California, che a sessant’anni sta creando un nuovo vivace capitolo nella vita e nell’amore.
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