I lavoratori statunitensi guadagnano più soldi di quanto guadagnassero solo pochi anni fa, eppure per molti è una sensazione familiare che la vita di tutti i giorni ora sembri più difficile da permettersi.
Una nuova analisi di Il mio curriculum perfetto suggerisce che, sebbene gli stipendi siano cresciuti, l’aumento dei prezzi ha silenziosamente cancellato la maggior parte di questi guadagni, lasciando molti americani con meno potere di spesa reale rispetto a prima della pandemia.
Tra il 2020 e il 2024 la media annua il salario è salito da circa $ 64.000 a $ 75.600un aumento del 18%, secondo il Bureau of Labor Statistics. Ma nello stesso periodo, i prezzi al consumo sono aumentati di circa il 21%. Ciò significa che, secondo lo studio, nel 2024 un dollaro ha acquistato ciò che solo 82 centesimi hanno acquistato nel 2020.
Dopo aver aggiustato per inflazione e sul costo della vita, lo studio ha rilevato che il lavoratore tipico guadagna oggi circa il 2,6% in meno in termini reali rispetto a quattro anni fa.
“Mentre salari sono aumentati sulla carta negli ultimi anni, la maggior parte dei lavoratori in realtà non si sente meglio,” ha detto Jasmine Escalera, esperta di carriera presso MyPerfectResume Newsweek. “L’inflazione e l’aumento del costo della vita hanno cancellato questi guadagni”.
Una maggiore retribuzione equivale a meno soldi
Per molti americani, gli stipendi più consistenti sono stati inghiottiti dalla tendenza all’aumento dei costi abitativi, delle bollette dei generi alimentari, dei prezzi dell’energia, delle assicurazioni e di altre spese quotidiane.
Secondo il Ufficio di statistica del lavoroi costi quotidiani, che rappresentano la quota maggiore del bilancio familiare, continuano ad aumentare. Tra dicembre 2024 e dicembre 2025, i prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati di circa il 3,1%, con i costi dei generi alimentari in aumento del 2,4% e i prezzi dei pasti al ristorante del 4,1%. I costi delle case sono aumentati del 3,2%, mentre i prezzi dell’energia, compresi elettricità e gas naturale, sono aumentati di circa il 2,3%.
Anche se ogni stato ha registrato aumenti salariali in dollari grezzi, la maggior parte dei lavoratori ha comunque visto ridursi il proprio potere d’acquisto.
Escalera ha detto che la stretta è diffusa.
“In 41 stati, i lavoratori hanno effettivamente subito una riduzione dello stipendio una volta presi in considerazione l’alloggio, i generi alimentari e altri beni essenziali”, ha affermato. “Anche con stipendi più alti, molte famiglie sentono di rimanere indietro.”
Dove qualcuno vive adesso gioca a ruolo importante nell’entità del loro redditoe uno stipendio che aumenta in uno stato potrebbe a malapena coprire i bisogni di base in un altro poiché il potere d’acquisto diminuisce. Secondo lo studio, solo nove stati hanno registrato guadagni reali nel potere d’acquisto dopo l’inflazione e gli aggiustamenti sul costo della vita.
L’Idaho ha guidato il paese, dove i lavoratori hanno guadagnato circa il 3,1% del potere d’acquisto reale. La Florida ha seguito da vicino con il 2,6%, con Washington e Montana che hanno entrambi registrato incrementi di circa il 2,3%. Anche il Wyoming ha registrato un guadagno – 1,8% – suggerendo che la crescita dei salari in quegli stati è riuscita a stare al passo con l’aumento dei costi.
All’estremità opposta, diversi stati ad alto costo hanno registrato i cali più marcati. Il New Jersey ha registrato il calo maggiore, con un potere d’acquisto reale sceso di circa il 7%. Segue il Rhode Island con un calo di quasi il 6,9%, mentre Maryland, New York e Massachusetts hanno tutti registrato perdite superiori al 5%.
Anche negli stati tradizionalmente ben pagati come il Massachusetts e New York, Escalera ha affermato che salari più alti non si sono tradotti in standard di vita migliori poiché l’aumento dei costi ha cancellato gran parte dei progressi.
Impatti sulla carriera
Escalera spiega che quando i budget sono al limite e i risparmi si riducono, i lavoratori diventano più cauti nel cambiare carriera.
“Quando il budget è più ristretto e i risparmi sono minori, cambiare lavoro diventa più rischioso. Invece di inseguire salari più alti o crescita, molti danno priorità alla sicurezza”, ha affermato.
Alcuni si rivolgono anche a un secondo lavoro per colmare il divario.
“Secondo un rapporto di MyPerfectResume, il 72% dei lavoratori ora fa affidamento su lavori secondari per arrivare a fine mese”, ha affermato Escalera. “Sebbene ciò possa aiutare a colmare le lacune finanziarie a breve termine, spesso contribuisce al burnout e allo stress, che possono influenzare le prestazioni nel ruolo primario di un lavoratore e limitare ulteriormente la crescita salariale e l’avanzamento di carriera”.
Le politiche di ritorno in carica possono rendere le cose ancora più difficili. Escalera ha affermato che ora meno lavoratori si sentono in grado di spostarsi o trasferirsi in aree a basso costo, una tendenza che è esplosa durante e dopo la pandemia di coronavirus, quando il lavoro da remoto è diventato la norma.
“Quando si combina la riduzione del potere d’acquisto con una flessibilità ridotta, si ottiene una forza lavoro più cauta e meno mobile”, ha affermato. “Le persone non si muovono alla ricerca di migliori opportunità come facevano qualche anno fa. Ciò contribuisce a rallentare il cambio di lavoro, a meno opportunità e a un mercato del lavoro complessivamente più stagnante.”
