L’Algarve, Portogallo – Dopo violenti temporali che hanno portato giorni di piogge torrenziali, finalmente è spuntato il sole nell’Algarve portoghese.
Nella città costiera di Portimao, le terrazze dei caffè sono piene di gente che si gode una pausa dal maltempo. Nella vicina Albufeira, i turisti, soprattutto dal nord Europa in cerca del calore invernale, passeggiano sulla spiaggia sabbiosa. L’oceano brilla; le scogliere sono ricoperte da una vegetazione lussureggiante.
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Ma dietro questo scenario idilliaco c’è una popolazione sempre più scontenta che potrebbe essere sul punto di abbracciare Il primo presidente nazionalista di destra del Portogallo da quando la dittatura del paese è finita mezzo secolo fa.
L’Algarve è stata per lungo tempo una destinazione popolare per i vacanzieri e il turismo alimenta gran parte dell’economia della regione. Ma fa anche aumentare i prezzi delle case e il costo della vita e attira un numero elevato di lavoratori stranieri. Alcuni residenti dicono di essere stufi della situazione. Altri ti diranno malinconicamente che l’Algarve non è più quello di una volta.
Fuori da un supermercato ad Albufeira, un uomo dice ad Al Jazeera di conoscere persone che riescono a malapena a pagare l’affitto perché gli stipendi sono troppo bassi. Un altro afferma che l’Algarve e il Portogallo hanno bisogno di cambiamenti e di una nuova leadership.
La sensazione per molte persone qui è che i politici di Lisbona siano scollegati dalle lotte delle persone al di fuori della capitale. È in parte il motivo per cui l’Algarve è diventata una roccaforte del partito di estrema destra Chega di Andre Ventura. Il suo messaggio anti-establishment e anti-immigrazione risuona tra gli elettori qui che si sentono inascoltati e invisibili dai partiti tradizionali.
Ex commentatore televisivo di calcio, Ventura ha fondato Chega, che significa “Basta”, sette anni fa. Da allora, Chega ha ottenuto grandi risultati in una regione che è diventata un trampolino di lancio per le ambizioni del suo leader, compresa la presidenza.
Ventura è al secondo turno del ballottaggio presidenziale dell’8 febbraio. È il primo candidato populista nella storia portoghese ad arrivare così lontano. Ventura potrebbe credere che lo slancio sia dalla sua parte.
Nelle elezioni parlamentari del 2024, Chega è diventata la principale opposizione al governo di centrodestra di Luis Montenegro. La sua rapida ascesa ha scosso un panorama politico a lungo dominato da socialisti e liberali. Ha anche scosso oppositori e critici che credevano che il Portogallo fosse immune dall’ondata di estrema destra vista altrove in Europa.
A Portimao e Albufeira, i cartelloni pubblicitari della campagna di Ventura svettano su strade e rotonde. È anche un personaggio fisso nei programmi televisivi ed è prolifico sui social media, proprio come Donald Trump, che Ventura ammira. Come il presidente degli Stati Uniti, Ventura si scaglia contro l’immigrazione e gli immigrati. È stato addirittura sanzionato dai tribunali portoghesi per commenti discriminatori.
Non tutti in Algarve accoglierebbero favorevolmente una presidenza Ventura. All’agenzia di lavoro interinale Timing di Albufeira le persone vengono in cerca di lavoro, soprattutto nei numerosi hotel e ristoranti della regione. La maggior parte proviene da fuori del Portogallo.
Al Jazeera ha parlato con Tariq Ahmed e Saidul Islam Said dal Bangladesh e Gurjeet Singh dall’India. Lavorano durante le festività natalizie per risparmiare denaro. Tutti dicono che gli piace il Portogallo.
Alla domanda se si preoccupano della retorica di Chega, Saidul dice che ne è consapevole ma per ora non è preoccupato. Dice che ogni Paese ha i suoi problemi e che lui resta concentrato sul lavoro, non sulla politica.
L’agenzia conta migliaia di dipendenti, di cui circa il 70% proviene dall’estero, spiega il direttore Ricardo Mariano. Lavorano sodo e sono i benvenuti, dice. Insiste che l’Algarve non potrebbe funzionare senza la manodopera immigrata e afferma che nemmeno il resto del Portogallo potrebbe farlo.
Il paese deve far fronte a carenze di lavoratori in diversi settori. Il Portogallo ha una lunga tradizione di emigrazione e la mancanza di alloggi a prezzi accessibili, posti di lavoro e salari bassi fanno sì che i giovani portoghesi continuino a cercare opportunità all’estero.
Alcuni ritengono che i successivi governi socialisti e liberali non siano riusciti a invertire la tendenza. Tuttavia, è un politico socialista veterano ad affrontare Ventura nella corsa presidenziale. Antonio Jose Seguro è stato deputato, sottosegretario e membro del Parlamento europeo.
Si era ritirato dalla politica per insegnare ma era tornato con una missione, dicendo di voler unire un Paese sempre più diviso e difendere le istituzioni del Portogallo. Seguro dice che gli elettori dovranno scegliere tra democrazia e radicalismo.
I sondaggi d’opinione suggeriscono che Seguro potrebbe vincere, e diversi politici di tutto lo spettro politico stanno esortando i loro sostenitori a schierarsi dietro di lui e bloccare una vittoria di Ventura. Il ruolo presidenziale è in gran parte cerimoniale, ma ha il potere di sciogliere il parlamento o di porre veto alle leggi.
Di ritorno a Portimao, il deputato Chega Joao Graca è in campagna elettorale per Ventura. È arrivato in un mercato alimentare indossando una giacca sopra una maglietta con stampato il ritratto di Ventura.
Si aggira tra le bancarelle, chiacchierando con venditori e acquirenti. Più di una dozzina di sostenitori cantano dietro di lui, distribuendo con entusiasmo penne e borse Chega. L’accoglienza riservata loro è degna di nota in quanto è universalmente calorosa.
Per alcuni elettori portoghesi, una vittoria di Ventura sarebbe un disastro, poiché amplierebbe le divisioni nella società e distruggerebbe l’immagine del Portogallo come una delle nazioni più tolleranti d’Europa, ma per Graca sarebbe la cosa migliore che potrebbe accadere al paese. Il Portogallo, dice ad Al Jazeera, ha bisogno di Ventura.
