In un discorso di giovedì, ha detto: “Mi dispiace… per aver creduto alle bugie di Mandelson e averlo nominato”. Il primo ministro ha detto che Mandelson ha “rappresentato Epstein come qualcuno che conosceva a malapena”.
Starmer ha licenziato Mandelson a settembre dopo che erano state pubblicate e-mail che mostravano che manteneva un’amicizia con Epstein in seguito alla condanna del defunto finanziere nel 2008 per reati sessuali che coinvolgevano un minore.
Epstein è morto suicida in una cella di prigione nel 2019, mentre era in attesa del processo con l’accusa federale statunitense di aver abusato sessualmente di dozzine di ragazze.
Starmer non ha mai incontrato Epstein e non è accusato di alcun illecito. Ma il primo ministro è sotto forte pressione per la nomina dopo che i documenti appena rilasciati hanno rivelato nuovi dettagli sullo stretto rapporto di Mandelson con Epstein.
“Mi hanno mentito”, ha detto Starmer.
“Era pubblicamente noto da tempo che Mandelson conosceva Epstein, ma nessuno di noi conosceva la profondità e l’oscurità di quella relazione”, ha aggiunto.
La polizia britannica sta indagando su Mandelson per potenziale cattiva condotta negli uffici pubblici. Non è accusato di alcun reato sessuale.
I documenti pubblicati la scorsa settimana dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti contengono nuove rivelazioni, inclusi documenti che suggeriscono che Mandelson abbia condiviso informazioni sensibili del governo con Epstein dopo la crisi finanziaria globale del 2008.
Ci sono anche decine di messaggi loquaci e scherzosi che indicano una relazione molto più stretta di quanto Mandelson avesse precedentemente rivelato.
I file appena rilasciati suggeriscono anche che nel periodo 2003-2004 Epstein ha inviato tre pagamenti per un totale di 75.000 dollari (107.000 dollari) a conti collegati a Mandelson o al suo partner Reinaldo Avila da Silva, ora suo marito.
Mandelson, 72 anni, è stato una figura importante e controversa nel partito laburista sin dagli anni ’90.
Per due volte ha dovuto dimettersi dagli incarichi di rilievo nelle amministrazioni precedenti a causa di scandali finanziari o etici.
È stato scelto come ambasciatore perché la sua esperienza commerciale, la rete di contenuti e la padronanza delle “arti oscure” politiche erano considerate risorse nei rapporti con l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
I critici affermano che i legami di Mandelson con Epstein hanno reso la sua nomina troppo rischiosa e Starmer è stato, nella migliore delle ipotesi, ingenuo.
“Penso che il primo ministro abbia dimostrato che il suo giudizio è discutibile”, ha detto la politica laburista Paula Barker.
“Penso che abbia delle domande a cui rispondere. Penso che abbia molta strada da fare per ricostruire la fiducia e la fiducia con il pubblico, e la fiducia e la fiducia all’interno del nostro partito”.
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