Le autorità di Los Angeles hanno annunciato martedì i risultati di una repressione a livello statale del traffico di esseri umani che ha portato all’arresto di oltre 600 sospetti e al salvataggio di 170 vittime, prevalentemente del commercio sessuale.
La campagna “Operazione Reclaim and Rebuild”, durata una settimana, faceva parte di un impegno annuale da parte della Task Force regionale sulla tratta di esseri umani di Los Angeles e di 80 agenzie di polizia locali, statali e federali.
Lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna ha esposto i numeri esatti in una conferenza stampa, successivamente pubblicati su X.
Nell’ambito delle operazioni sono stati effettuati 611 arresti criminali e 156 adulti salvati, ha detto Luna ai giornalisti. Inoltre, 14 bambini sono stati salvati dal traffico sessuale. I funzionari hanno detto che 71 sospetti trafficanti sono stati arrestati e altri 328 acquirenti di sesso sono stati arrestati.
“Si tratta di un’industria multimiliardaria”, ha affermato il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Nathan Hochman. “Non è niente di meno che la schiavitù moderna”.
Secondo il Los Angeles Times’ segnalazione del annuncio:
Le operazioni si sono concentrate su corridoi noti per la prostituzione e hanno coinvolto anche controlli sulla libertà vigilata e sulla libertà vigilata su individui precedentemente arrestati per crimini simili, hanno detto le autorità. In un caso, ha detto lo sceriffo Robert Luna, la denuncia di un cittadino su un possibile bordello residenziale ha portato alla scoperta di numerosi bordelli residenziali a Walnut e all’arresto di sei sospetti trafficanti. “La California non sarà un rifugio per i predatori”, ha detto Luna.
Gli arresti e la campagna annuale di controllo, ha detto Luna, hanno lo scopo di inviare un messaggio ai trafficanti della zona: “Vi stiamo dando la caccia. Non fate questo. Verrete arrestati e sarete ritenuti responsabili”.
L’operazione di quest’anno è stata condotta l’ultima settimana di gennaio, ma le forze dell’ordine hanno sottolineato che l’applicazione della legge era ancora in corso.
“Questo è 365”, ha detto Hochman. “Non è finita a gennaio. Continueremo a perseguire questi casi per tutto l’anno.”
Gli ultimi numeri sono stati più alti rispetto alle operazioni precedenti. Una campagna simile ha portato l’anno scorso a 547 arresti e l’anno prima ne furono arrestati 539.
Secondo Luna, l’aumento degli arresti rispetto allo scorso anno è dovuto al fatto che ogni anno la task force diventa “migliore” e “più informata” nell’estrazione dei materiali di arresto accumulati.
Nella contea di Los Angeles, l’operazione ha provocato 192 arresti, inclusi numerosi arresti lungo Figueroa Street, un noto corridoio per la prostituzione e il traffico, ha detto il vice capo della polizia di Los Angeles Alan Hamilton.
“Abbiamo trafficanti che mettono le ragazze appena adolescenti nelle strade di Los Angeles per essere vittimizzate”, ha detto, aggiungendo che quelle salvate saranno collegate ai servizi sociali per ottenere aiuto.
Hamilton ha detto che molti dei sospetti trafficanti si sono recati a Los Angeles da Washington, Virginia, Idaho e Mississippi per portare uomini, donne e bambini “per un soldo veloce e sporco per le strade di Los Angeles”.
Un bordello situato in una casa a Walnut, in California, un sobborgo di 30.000 abitanti a circa 25 miglia a est del centro di Los Angeles, ha fruttato centinaia di arresti. secondo al Tribuna della San Gabriel Valley.
Le forze dell’ordine hanno affermato che magnaccia e predatori cercano persone giovani e vulnerabili per sfruttarle.
“Stanno cercando fuggitivi”, ha detto Hochman. “Stanno cercando persone appena uscite dal sistema degli affidamenti, adescano le persone utilizzando gli strumenti di Internet e dei social media.”
Hochman ha anche definito l’arresto di 328 clienti un numero “sbalorditivo”.
“Se non ci fosse una domanda di persone disposte a pagare soldi buoni, freddi e duri per fare sesso con queste giovani ragazze e ragazzi, l’offerta si esaurirebbe”, ha detto Hochman.
Il procuratore distrettuale ha detto di essere interessato a creare un sito web di registro, simile al programma statale contro gli autori di reati sessuali, che pubblicherebbe i dettagli dei clienti che pagano per fare sesso, utilizzando l'”imbarazzo” per “impedire a loro e ad altri di impegnarsi” nella condotta.
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