L’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS), un’agenzia delle Nazioni Unite, ha pubblicato un nuovo rapporto che avverte di un aumento dei casi di morbillo in tutta la regione.
Mercoledì l’organizzazione ha emesso un allerta epidemiologica che chiedeva agli Stati membri di rafforzare “le attività di sorveglianza e vaccinazione di routine” al fine di combattere la diffusione della malattia.
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“Il forte aumento dei casi di morbillo nella regione delle Americhe durante il 2025 e l’inizio del 2026 è un segnale di allarme che richiede un’azione immediata e coordinata da parte degli Stati membri”, ha affermato l’OPS in una nota.
Complessivamente, solo nelle prime tre settimane del 2026, l’OPS ha documentato 1.031 casi di morbillo nelle Americhe. Nel corso del 2025 sono stati confermati un totale di 14.891 casi.
Alcune delle più grandi epidemie evidenziate dall’OPS si stavano verificando in Nord America, con paesi come Stati Uniti, Messico e Canada che si trovavano ad affrontare un numero elevato di casi.
Cos’è il morbillo?
Il morbillo è un virus aereo altamente contagioso in grado di infettare nove persone su dieci esposte, se non vaccinate.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi della malattia si risolvono entro alcune settimane. Tuttavia, il morbillo può essere mortale o causare complicazioni di salute che alterano la vita, in particolare tra i bambini piccoli.
Alcuni malati si ritrovano con infezioni alle orecchie e infiammazioni polmonari. Altri soffrono di polmonite o encefalite, un gonfiore del cervello che può causare danni permanenti, tra cui convulsioni e perdita di memoria.
L’unico modo per prevenire il morbillo e arrestarne la diffusione è vaccinarsi. Questa cura viene spesso somministrata attraverso un vaccino combinato noto con l’acronimo MMR, contro morbillo, parotite e rosolia.
I medici in genere consigliano ai pazienti di vaccinarsi precocemente. Per i bambini sani, l’orientamento generale è quello di ricevere la prima dose di MMR prima dei 15 mesi di età. La seconda e ultima dose è consigliata prima dei sei anni.
Il vaccino MPR è ampiamente considerato sicuro. Ma in paesi come gli Stati Uniti, i tassi di vaccinazione sono diminuiti negli ultimi anni, in parte a causa di teorie cospirative e dichiarazioni fuorvianti.
Il segretario nazionale per la salute e i servizi umani Robert F. Kennedy Jr, ad esempio, ha precedentemente affermato che il vaccino “svanisce molto rapidamente”, nonostante offra una protezione permanente.
Kennedy ha anche affermato che c’erano rischi per la salute associati al vaccino. Ma gli esperti, anche dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), hanno ripetutamente sostenuto che la maggior parte delle persone non incontra problemi seri e che il vaccino è molto più sicuro dell’esposizione al morbillo stesso.
“Non è stato dimostrato che i decessi siano correlati al vaccino MPR in persone sane”, afferma la Infectious Diseases Society of America sul suo sito web.
Numeri alti in Nord America
Secondo il rapporto dell’OPS di mercoledì, negli Stati Uniti si sono verificati 171 nuovi casi di morbillo nelle prime tre settimane del 2026. Il paese ha registrato un totale di 2.242 casi nel 2025.
Uno dei focolai in corso è stato nella Carolina del Sud, dove 876 incidenti di morbillo sono stati segnalati negli ultimi mesi. Di questi, 800 pazienti non erano vaccinati, 16 avevano ricevuto solo una vaccinazione parziale e 38 avevano uno stato di vaccinazione sconosciuto.
Nel frattempo, in Texas, è scoppiata un’epidemia 762 casi di morbillo tra gennaio e agosto. Due bambini non vaccinati morirono durante l’epidemia e ci furono 99 ricoveri ospedalieri.
Nel 2000, il morbillo era stato dichiarato eliminato dagli Stati Uniti, segno che i casi non si stavano più diffondendo a livello nazionale, sebbene alcuni casi si fossero verificati dopo l’esposizione al virus all’estero.
Anche il Messico ha ottenuto lo status di debellatore del morbillo nel 1996, dopo un’ampia campagna di vaccinazione. L’intera regione delle Americhe è stato dichiarato liberi dal morbillo nel 2016.
Ma sia gli Stati Uniti che il Messico rischiano di vedere revocato il loro status di eliminazione del morbillo, poiché le epidemie continuano.
In Messico, ad esempio, nel 2025 si sono verificati 6.428 casi di morbillo, il numero più alto di qualsiasi paese delle Americhe. Nelle prime tre settimane del 2026 ci sono stati 740 casi in più.
L’OPS in genere determina quali paesi hanno lo status di eliminazione e l’organizzazione ha indicato che esaminerà la situazione negli Stati Uniti e in Messico durante un incontro virtuale. incontro il 13 aprile.
Canadanel frattempo, ha già visto il suo status di eliminazione del morbillo annullato nel mese di novembre. Dall’ottobre 2024 si sono verificati diversi focolai di morbillo.
L’OPS ha rilevato che ci sono stati 5.436 casi di morbillo lo scorso anno e 67 nelle prime tre settimane del 2026.
Il Paese potrà riconquistare lo status di debellato solo se riuscirà a fermare la trasmissione del morbillo derivante dalle epidemie per più di un anno.
