Londra: L’Australia ridurrà il prezzo delle automobili europee e aprirà le porte a maggiori investimenti esteri nell’ambito di un vasto accordo commerciale che ridurrà anche le barriere per gli esportatori agricoli nella speranza di incrementare il commercio per un valore di 110 miliardi di dollari all’anno.
Il governo federale sembra intenzionato a farlo concludere l’affare con l’Unione Europea questo mese per allineare l’Australia con 27 nazioni in un patto che contrasta le tariffe imposte dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Ma i termini finali dipenderanno dal fatto che i negoziatori europei accetteranno le richieste australiane per un maggiore accesso al mercato per la carne di manzo e di agnello, un fattore chiave nel decidere se gli Stati membri dell’UE riusciranno a soddisfare alcune delle loro richieste.
I colloqui sono in gran parte superati differenze sui diritti di denominazione per prodotti europei come il prosecco e il formaggio feta, spianando la strada a un risultato che tuteli i produttori australiani che utilizzano questi nomi.
Il primo ministro Anthony Albanese dovrebbe accogliere in Australia la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen tra due settimane, nella speranza di svelare un accordo che rafforzi l’alleanza strategica tra le due parti.
Ciò dipende, tuttavia, dalla visita a Bruxelles della prossima settimana da parte del ministro del Commercio Don Farrell per incontrare il suo omologo europeo Maros Sefcovic e garantire che le condizioni finali diano il massimo beneficio agli agricoltori australiani.
Farrell rallentato le trattative nell’ottobre 2023 in un incontro a Osaka, in Giappone, quando i funzionari dell’UE erano fiduciosi in un accordo, ma la parte australiana riteneva che le quote per carne di manzo e agnello non fossero sufficienti.
Il rallentamento ha offeso alcuni all’interno della delegazione dell’UE, ma ha evidenziato la preoccupazione dell’Australia per le norme europee che limitano il volume di carne bovina e ovina proveniente dall’estero e quindi proteggono gli agricoltori dal costo di prezzi più alti per i consumatori.
Il portavoce dell’UE Olof Gill ha detto che Sefcovic, il commissario europeo al commercio, dovrebbe incontrare Farrell la prossima settimana. Non esiste però alcuna conferma ufficiale della visita di von der Leyen in Australia.
“L’UE è impegnata a rafforzare le relazioni con l’Australia, un partner strategico e che condivide gli stessi principi”, ha affermato Gill. “Come sempre, i progressi nella delicata fase dei negoziati dipenderanno dalla sostanza”.
Una fonte del governo australiano ha affermato che un risultato è vicino e non ha negato la visita di von der Leyen. Altri hanno detto che avrebbe dovuto svolgersi intorno al 17 febbraio e sarebbe durato alcuni giorni. La notizia della sua visita in Australia è stata riportata dal quotidiano online La Notturna mercoledì e dentro Il Financial Times il mese scorso.
Farrell ha espresso la speranza che gli ultimi ostacoli possano essere superati questo mese.
“Non siamo lontani”, ha detto a Sky News la settimana scorsa. “Alcuni dei grandi problemi, in particolare il volume della carne australiana nell’UE e le condizioni relative al suo ingresso in Europa, rimangono ancora irrisolti. Sono loro i grandi problemi.”
I lenti progressi sull’accordo commerciale con l’UE hanno tormentato la Germania e altri paesi europei perché le loro auto devono affrontare una tariffa del 5% nel mercato australiano, mentre tariffe simili sono state tagliate per i veicoli giapponesi, sudcoreani, cinesi, tailandesi, statunitensi e britannici.
Questa tariffa sembra destinata ad essere rimossa, riducendo i prezzi per i consumatori australiani. L’UE sta anche cercando agevolazioni sulla tassa australiana sulle auto di lusso, che colpisce molti marchi europei premium. Un’esenzione è improbabile, hanno detto fonti che hanno parlato a condizione di non essere nominate per poter parlare liberamente dei negoziati.
Un’opzione è un allentamento della tassa sulle auto di lusso per alcuni veicoli elettrici provenienti dall’Europa.
Si prevede inoltre che la riduzione delle tariffe australiane ridurrà il costo dei macchinari provenienti dall’Europa, un costo importante nel settore manifatturiero e tecnologico.
Il più grande vantaggio economico, tuttavia, dovrebbe provenire da cambiamenti che incoraggino maggiori investimenti in Australia da parte dei membri dell’UE che hanno uno svantaggio rispetto a quelli di Stati Uniti, Regno Unito o Giappone.
Il Foreign Investment Review Board applica una soglia standard sul valore di una transazione – attualmente 347 milioni di dollari – per avviare una revisione che possa respingere l’accordo. Secondo gli accordi commerciali con Stati Uniti, Regno Unito, Giappone e alcuni altri paesi, questa soglia è poco inferiore a 1,5 miliardi di dollari.
Con un accordo commerciale, l’UE si unirebbe ai paesi con maggiore facilità Regole FIRBche potrebbero incoraggiare gli investimenti esteri.
L’European Australian Business Council (EABC), che sostiene l’accordo da molti anni, ha affermato che il risultato porterebbe “guadagni multimiliardari” ad entrambe le parti.
“Per le imprese, l’ALS sarà trasformativo”, ha affermato il capo dell’EABC Jason Collins. “Offre certezza, scalabilità e condizioni di parità per le aziende che operano in entrambi i mercati”.
Collins ha indicato la difesa, la sicurezza, l’energia pulita, i minerali critici e la ricerca ad alta tecnologia come aree che trarrebbero vantaggio dall’accordo.
I colloqui finali potrebbero concordare un accesso più rapido per i lavoratori qualificati da entrambe le parti, rispondendo alle preoccupazioni in Europa che potrebbe essere troppo lento per ottenere l’approvazione dei visti per i lavoratori che entrano in Australia per grandi progetti.
Un accordo ampio sui visti di lavoro sarebbe tuttavia impegnativo, perché potrebbe richiedere l’approvazione di ciascuno dei 27 Stati membri dell’UE.
Su un altro tema chiave, quello dell’enogastronomia, Albanese l’anno scorso aveva avvertito di non volerlo svantaggio dei produttori australiani di prosecco, formaggio feta o altri prodotti che utilizzano nomi che l’UE sostiene appartengano solo all’Europa.
“I diritti di denominazione di questi prodotti sono legati ai migranti dall’Europa che sono arrivati in Australia e producono prodotti che continuano a chiamare feta o prosecco perché sono basati sulla tradizione”, ha detto.
“È qualcosa di cui gli europei dovrebbero essere orgogliosi”.
Una soluzione al dibattito su queste “indicazioni geografiche” è che i produttori australiani marchino la loro feta come feta australiana, ad esempio. Il trattamento del prosecco può essere sottoposto a ulteriore esame nell’ambito di un accordo sul vino di lunga data in modo da non mettere a repentaglio l’accordo commerciale.
Vale la pena commerciare tra l’Australia e l’UE 109,7 miliardi di dollari all’anno ma si prevede che cresca grazie a un accordo che rimuova le barriere. Sebbene il commercio di prodotti sia stato un punto critico nei colloqui, si prevede che alcuni dei maggiori vantaggi deriveranno dal commercio di servizi e da maggiori investimenti.
Gli agricoltori europei hanno protestato in passato contro importanti accordi commerciali e ciò ha rallentato i progressi sul recente accordo dell’UE con i paesi “Mercosur” di Brasile, Argentina, Paraguay e Uruguay.
A differenza dell’accordo Mercosur, l’accordo australiano non avrebbe bisogno di così tante approvazioni da parte dell’UE perché l’Australia ha già un partenariato con l’UE. Ciò significa che l’accordo commerciale australiano richiede una decisione di von der Leyen e Sefcovic a livello esecutivo, seguita dall’approvazione dei leader politici degli Stati membri.
Ciò eviterebbe la necessità di ratifica da parte dei parlamenti nazionali, a seconda della portata dell’accordo.
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David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
