Pietro Buck è spesso associato ad Atene, in Georgia, dove ha cofondato uno dei i più grandi gruppi rock di tutti i tempi: REM – con il batterista Bill Berry, il bassista Mike Mills E il cantante Michael Stipe nel 1980.
Eppure, il famoso chitarrista è in realtà un ragazzo della Bay Area, almeno per nascita. E, in questo senso, lo spettacolo di Buck con la sua nuova band Drink the Sea martedì sera alle Il trasporto merci a Berkeley è stato una specie di ritorno a casa.
“Il figliol prodigo di Berkeley ritorna!” esclamò il batterista dei Drink the Sea Barrett Martin.
Wow, l’ha mai fatto. E Buck – nato il 6 dicembre 1956 a Berkeley – ha portato con sé un gruppo di giocatori così talentuosi.
Drink the Sea si qualifica sicuramente come un supergruppo, in base al livello di abilità e al curriculum, anche se molte persone potrebbero non conoscere i singoli giocatori per nome.
Si spera che Drink the Sea aiuti a presentare gli altri musicisti di Buck: Martin (Screaming Trees, Mad Season), il cantante-sassofonista-chitarrista Duke Garwood (Mark Lanegan Band), il cantante-chitarrista Alain Johannes (Eleven, Queens of The Stone Age, Them Crooked Vultures), la vibrafonista-percussionista Lisette Garcia e il bassista Kelsey Mines – ad un pubblico molto più ampio.
Naturalmente, Buck è stato coinvolto in così tanti progetti collaterali e atti senza nome REM nel corso degli anni. Questo è uno dei motivi per cui lo amiamo: adora suonare e non lascia mai che cose come il potenziale commerciale o il livello di prestigio lo fermino.
Eppure, c’è chiaramente qualcosa di speciale in Drink the Sea, un punto che è stato messo in mostra così bene martedì sera al The Freight,
Il sestetto ha aperto il suo spettacolo poco dopo le 20:00 con una versione potente di “Shaking for the Snakes”, una delle 26 canzoni che Drink the Sea avrebbe eseguito durante il suo eccellente set di oltre due ore davanti a una casa piena di curiosi fan dei REM e altri avventurosi viaggiatori sonori.
Con l’eccezione di alcune cover tratte dai progetti precedenti dei musicisti, le canzoni provengono dai due full-length della band: “Drink the Sea I” e “Drink the Sea II”. Queste registrazioni sono state pubblicate a sole due settimane di distanza l’una dall’altra nel 2025, scorrono insieme senza soluzione di continuità e sono considerate dai membri della band come due parti dello stesso album di “debutto”. Entrambi mettono in mostra un mix selvaggio e soddisfacente di suoni globali, portati vividamente in vita attraverso configurazioni tradizionali di chitarra-basso-batteria ulteriormente colorate con l’uso di oud arabo, sitar indiano, gamelan indonesiani, tamburi surdo brasiliani e altri strumenti a percussione.
La musica – prodotta e mixata in modo così fine e accurato da Martin e Johannes in studio – si è tradotta piuttosto bene sul palco dal vivo mentre il gruppo continuava con “Outside Again”, “Sip of the Juice”, “Where We Belong” e altri brani straordinari.
Ciascuno dei musicisti ha avuto l’opportunità di brillare, anche se sempre all’interno del contesto della band stessa. In particolare, Garwood si è dimostrato un cantante meraviglioso – avvicinandosi al microfono con una voce memorabilmente profonda e risonante che ha riportato alla mente Nick Cave – così come un solido chitarrista ritmico e un bravo sassofonista soprano con un gusto per il free jazz.
Garwood è “la voce” della band, ma Martin e Johannes forniscono anche il lavoro vocale solista – il secondo più del primo – ed entrambi lo fanno abbastanza bene.
Johannes è di fatto il chitarrista solista della band, offrendo brani impressionanti su una varietà di assi. Martin è al timone di tutto, spingendo la musica in avanti – o tirandola indietro quando necessario – dal suo sgabello.
Gli sforzi di Garcia sulle percussioni – specialmente sulle vibrazioni – danno così tanto colore e vita alla musica. E Mines è semplicemente un bassista rinchiuso, che fornisce il filo che tiene insieme questo mix selvaggio e meraviglioso.
La moderazione, ovviamente, è stata per lungo tempo una delle caratteristiche principali del lavoro chitarristico di Buck. Dopotutto, ha costruito una carriera con i REM evitando i grandi assoli. Anche per i suoi standard (e per i suoi precedenti), tuttavia, la performance di Buck è stata decisamente discreta, lasciando praticamente ogni pista all’altamente capace Johannes e raramente suonando quello che si potrebbe definire un normale lavoro di chitarra ritmica. Invece, si è concentrato sull’aggiunta di tocchi di colore e di decorazioni al già intenso mix musicale.
L’unico grande riflettore che Buck ha ottenuto – e di cui sicuramente ha tratto pieno vantaggio – è arrivato alla fine dello show quando Drink the Sea ha coperto il classico dei REM “The One I Love” (da “Document” del 1987). Gli altri due chitarristi hanno abbassato le armi per quello e hanno lasciato che Buck vivesse il suo grande momento – che si è rivelato essere quello che praticamente tutti i fan dei REM nell’edificio stavano aspettando di vedere.
Setlist di Drink the Sea:
1) “Tremare per i serpenti”
2) “La chiamata di Saturno”
3) “Di nuovo fuori”
4) “Versa il tuo splendore”
5) “Albero Sacro”
6) “Bembe 4 2”
7) “Sorso di succo”
8) “Brace”
9) “A cui apparteniamo”
10) “Paredes”
11) “Casa dei fiori”
12) “La stagione più strana”
13) “Spirito lontano”
14) “Luce stellare di mezzanotte”
15) “Foce del Wale”
16) “Porto dolorante”
17) “Giorno ormai lontano”
18) “Meteore”
19) “Farfalla”
20) “Cielo crestato di rose”
21) “Dolce come una noce”
22) “Terra degli spiriti”
23) “Asteroide Turig”
24) “La persona che amo”
25) “Fare una croce”
26) “Albero sospeso”
