Nonkululeko Patricia Mantula, una conduttrice di 39 anni della rete radiofonica statale sudafricana SAFM, è stata arrestata e portata in tribunale lunedì con l’accusa di aver reclutato uomini sudafricani per combattere per la Russia sui campi di battaglia dell’Ucraina.
Scandalo del reclutamento russo in Sud Africa eruttato all’inizio di novembre, quando il governo ha iniziato a indagare sulle denunce dei parenti di uomini che sarebbero stati indotti con l’inganno a recarsi in Russia per quello che pensavano fosse un addestramento da guardia del corpo, solo per ritrovarsi costretti a prestare servizio nell’esercito russo e scagliati sui sanguinosi campi di battaglia dell’Ucraina.
Schemi di reclutamento simili sono stati denunciati in diversi altri paesi, tra cui India, Cuba e Kenya. La svolta che ha trasformato la storia sudafricana in uno scandalo così grande è stata che l’ex presidente Jacob Zuma e il suo partito uMkhonto we Sizwe (MK) erano apparentemente collegati al piano.
La settimana scorsa, la polizia sudafricana ha annunciato che la figlia di Zuma, Duduzile Zuma-Sambudla, era sotto inchiesta per aver attirato uomini in Russia. L’indagine è stata avviata da una soffiata della sua sorellastra, Nkosazana Bonganini Zuma-Mncube.
Zuma-Sambudla ha affermato di essere stata ingannata dai capi del programma di reclutamento e di credere sinceramente di reclutare uomini sudafricani per posizioni redditizie come guardie del corpo. Ha anche affermato di aver seguito lei stessa l’addestramento paramilitare offerto, anche se alcune delle diciassette vittime conosciute hanno affermato che è scomparsa non appena sono arrivate in Russia.
Molte delle vittime sono membri della famiglia allargata Zuma, motivo per cui Zuma-Mncube ha affermato di aver presentato una denuncia contro la sua sorellastra.
Jacob Zuma, 83 anni, ha quattro attuali mogli, sei ex mogli e oltre 20 figli. Zuma-Sambudla era una legislatrice senior del partito MK di suo padre fino a lei rassegnato dal Parlamento venerdì.
Funzionari dell’MK ha insistito si stava “facendo indietro” dai ruoli pubblici per collaborare più pienamente alle indagini e le sue dimissioni non dovrebbero essere considerate come una “ammissione di colpa”. Jacob Zuma era presente all’annuncio delle sue dimissioni, ma non ha rilasciato dichiarazioni.
Nonkululeko Mantula è un presentatore di “The Morning Bliss”, un programma radiofonico mattutino sulla radio statale SAFM. La South African Broadcasting Corporation (SABC) rilasciato una dichiarazione che descrive Mantula come una “presentatrice freelance” e non offre “ulteriori commenti su questa fase” sulla sua “problema personale dinanzi ai tribunali”.
Quello di Mantula arrestoinsieme a quattro uomini di età compresa tra 21 e 46 anni che sarebbero stati gli ultimi sudafricani reclutati per combattere per la Russia, hanno segnato i primi arresti e accuse penali nello scandalo.
Secondo la polizia, tre degli uomini presi in custodia stavano per imbarcarsi su un volo per la Russia via Emirati Arabi Uniti. Gli uomini sono stati “intercettati” sulla base di una segnalazione della sicurezza dell’aeroporto internazionale di Johannesburg e “rimossi dal cancello d’imbarco dopo essere stati ritenuti sospetti”, secondo la National Prosecuting Authority (NPA) del Sud Africa.
L’NPA ha affermato che Mantula è stata arrestata per “facilitare il viaggio e il reclutamento del suo coimputato nell’esercito della Federazione Russa”.
Le accuse iniziali non specificavano se gli uomini sapessero di essere stati reclutati per combattere per la Russia. I pubblici ministeri hanno sottolineato che reclutare sudafricani per unirsi a organizzazioni militari straniere lo è contro la leggeindipendentemente dal fatto che le reclute siano state indotte con l’inganno ad unirsi.
