Starbucks sta implementando sistemi basati sull’intelligenza artificiale presso i drive-through, assistenti virtuali per il personale e strumenti di inventario automatizzato come parte di una strategia di turnaround multimilionaria sotto la guida del CEO Brian Niccol.
Notizie della BBC rapporti che Starbucks sta implementando una nuova tecnologia in sedi negli Stati Uniti, dove i clienti in alcuni luoghi drive-through vengono ora accolti da robot IA che prendono i loro ordini al posto dei membri dello staff umano. All’interno dei negozi, i baristi hanno accesso a un assistente personale virtuale che li aiuta a ricordare le ricette e a gestire i propri orari di lavoro. Nei retrobottega, gli strumenti di scansione hanno sostituito il processo manuale di conteggio dell’inventario, eliminando una delle attività più dispendiose in termini di tempo della vendita al dettaglio e risolvendo i problemi di carenza di scorte che affliggono l’azienda.
Questi aggiornamenti tecnologici rappresentano parte di centinaia di milioni di dollari di investimenti mentre Starbucks tenta di riprendersi da diversi anni di performance di vendita in difficoltà. La strategia sembra dare risultati. La settimana scorsa, l’azienda ha annunciato il primo aumento delle vendite in due anni presso negozi affermati negli Stati Uniti, che rappresenta il suo mercato più grande e importante, rappresentando circa il 70% del fatturato totale.
Nonostante le notizie positive sulle vendite, la reazione degli investitori è stata contrastante. Il prezzo delle azioni della società è sceso del 5% in seguito all’annuncio, riflettendo le preoccupazioni che l’ampio programma di spesa, che comprende 500 milioni di dollari stanziati per aumentare i livelli di personale, avesse avuto un impatto negativo sui margini di profitto. L’amministratore delegato Brian Niccol ha espresso la fiducia che una crescita sostenuta delle vendite alla fine risolverà i problemi di redditività. Con l’impegno dell’azienda a risparmiare 2 miliardi di dollari sui costi nei prossimi tre anni, gli investimenti tecnologici sono considerati essenziali per garantire che il miglioramento delle vendite si traduca in maggiori margini di profitto.
“Penso che tutto accadrà”, ha detto Niccol alla BBC. “Credo davvero che abbiamo messo in atto il piano giusto.”
Niccol è entrato a far parte di Starbucks nel 2024 durante un periodo particolarmente difficile per l’azienda. I clienti resistevano dopo una serie di aumenti di prezzo, la concorrenza nel settore del caffè si stava intensificando e il marchio doveva far fronte a richieste di boicottaggio legate a controversie con i suoi baristi notoriamente di sinistra su retribuzioni e benefit.
Il dirigente 52enne, che in precedenza aveva impressionato il settore con il successo del risanamento della catena di burrito fast-casual Chipotle Mexican Grill, iniziò rapidamente ad implementare i cambiamenti. Ha annunciato la fine degli aumenti di prezzo, ha semplificato il menu e ha stabilito l’obiettivo per i baristi di completare gli ordini in quattro minuti o meno. Starbucks ha inoltre eliminato migliaia di posizioni societarie, chiuso negozi con performance inferiori e ceduto una parte sostanziale delle sue attività commerciali in Cina.
La decisione dell’azienda di implementare la tecnologia AI sottolineando allo stesso tempo l’importanza della connessione personale potrebbe sembrare contraddittoria, ma Niccol non vede alcun conflitto tra i due approcci. “È un modo per noi di rendere l’esperienza… avere meno attriti”, ha detto.
Starbucks sta testando un chatbot basato sull’intelligenza artificiale progettato per aiutare ad abbinare le bevande con l’umore dei clienti e sta introducendo la possibilità di pianificare gli ordini in anticipo per ridurre i tempi di attesa dei clienti. Nei luoghi drive-through, l’azienda sta testando un sistema per elaborare gli ordini e consentire al personale di concentrarsi sull’ospitalità e sulla preparazione delle bevande.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
