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Rapporti tra il presidente Donald Trump e il presidente colombiano Gustavo Petro sono passati bruscamente da un confronto aperto a un impegno cauto nell’ultimo anno, ponendo le basi per un cambiamento cruciale In programma un incontro alla Casa Bianca per martedì.
Considerati un tempo una partnership modello nell’emisfero occidentale, i legami tra Stati Uniti e Colombia sono ora messi alla prova da profondi disaccordi sulla politica della droga, sulla cooperazione in materia di sicurezza e sulla migrazione.
Parlando ai giornalisti prima della visita, il presidente Donald Trump ha suggerito che il tono tra i due leader è cambiato nelle ultime settimane, sottolineando al contempo che il traffico di droga dominerà i colloqui.
“Voglio dire, è stato molto gentile negli ultimi due mesi”, ha detto Trump durante una conferenza stampa. “Erano sicuramente critici prima. Ma in qualche modo dopo il raid venezuelano, è diventato molto gentile. Ha cambiato atteggiamento. Davvero.”
Trump ha detto che non vede l’ora incontro Petro di persona, pur chiarendo che i narcotici restano una preoccupazione centrale. “Sta arrivando. Parleremo di droga perché dal suo paese escono enormi quantità di droga”, ha detto Trump. “E non vedo l’ora di vederlo. Avremo un bell’incontro.”
Il presidente colombiano Gustavo Petro tiene un discorso durante una cerimonia di riconoscimento delle truppe presso la Scuola per cadetti militari Jose Maria Cordova di Bogotà, l’11 marzo 2025. (Raúl Arboleda/AFP tramite Getty Images)
La Colombia è da tempo uno dei partner più stretti di Washington in Sud America, in particolare per quanto riguarda la lotta al narcotraffico e la sicurezza. La cooperazione bilaterale si è ampliata notevolmente nell’ambito del Piano Colombia a partire dal 2000, con l’assistenza militare e delle forze dell’ordine statunitensi che ha svolto un ruolo centrale nella lotta della Colombia contro i gruppi ribelli e le reti del traffico di droga. Questa cooperazione ha contribuito a stabilizzare il paese e alla fine ha portato gli Stati Uniti a designare la Colombia come uno dei principali alleati non NATO. Funzionari e analisti statunitensi affermano che le fondamenta si sono erose negli ultimi anni a causa delle priorità divergenti e della crescente sfiducia.
Le tensioni sono scoppiate per la prima volta nel gennaio 2025, quando Petro inizialmente si rifiutò di consentirlo Voli di deportazione statunitensi portando a terra cittadini colombiani. La situazione di stallo ha spinto Trump a minacciare tariffe, divieti di viaggio e restrizioni sui visti prima che la Colombia invertisse la rotta e accettasse i voli. L’episodio ha segnato la prima grande rottura tra i due leader dopo il ritorno alla carica di Trump.
Le relazioni si deteriorarono ulteriormente nel settembre 2025, quando Petro si recò a New York per l’Assemblea generale delle Nazioni Unite, partecipò alle proteste e esortò pubblicamente i soldati statunitensi a “disobbedire agli ordini di Trump”. Le osservazioni hanno spinto il Dipartimento di Stato americano di revocare il visto di Petro il 27 settembre 2025. Il mese successivo, l’amministrazione Trump ha annunciato misure punitive contro Petro e i membri della sua cerchia ristretta, citando preoccupazioni per il traffico di droga e la cooperazione in materia di sicurezza.
Funzionari colombiani hanno denunciato le mosse come motivate politicamente. Trump ha pubblicamente etichettato Petro come un “leader della droga”, ha sospeso gli aiuti statunitensi e minacciato ulteriori misure punitivespingendo le relazioni a quello che gli osservatori hanno descritto come il punto più basso degli ultimi decenni.
Militari in pensione prendono parte a una manifestazione per protestare contro le riforme economiche e sociali promosse dal governo del presidente Gustavo Petro e la sua proposta di convocare un’assemblea costituente in Piazza Bolivar a Bogotà, Colombia, domenica 21 aprile 2024. (AP Photo/Fernando Vergara)
Segnali di allentamento sono emersi il mese scorso quando i due leader si sono parlati al telefono per la prima volta dopo il crollo diplomatico. Trump in seguito descrisse la chiamata come un “grande onore”, dicendo che apprezzava il tono di Petro e non vedeva l’ora di incontrarlo di persona. Entrambe le parti hanno concordato di riavviare il dialogo su questioni controverse, tra cui la lotta al narcotraffico, la migrazione e il commercio. La Colombia ha successivamente ripreso i voli di deportazione statunitensi come parte di più ampi sforzi per stabilizzare le relazioni, aprendo la strada all’incontro faccia a faccia di martedì.
Melissa Ford Maldonado, direttrice della Western Hemisphere Initiative presso l’America First Policy Institute, ha affermato che la visita evidenzia quanto sia ora la posta in gioco per entrambi i paesi.
“La Colombia resta la più importante Partner statunitense in Sud Americama questo status è condizionato, e ultimamente è stato messo a dura prova, in gran parte a causa della tolleranza del presidente Gustavo Petro nei confronti delle reti criminali che minacciano sia la sovranità colombiana che la sicurezza americana,” ha detto Maldonado a Fox News Digital.
Membri della Commissione d’inchiesta tecnica (CTI) ispezionano i pacchi contenenti cocaina su un sottomarino della narcotraffico sequestrato a Buenaventura, in Colombia, il 20 marzo 2021. Secondo le autorità conteneva diversi pacchi di cocaina, era destinato alle coste del Messico e apparteneva a un gruppo armato di guerriglieri dissidenti delle FARC. (LUIS ROBAYO/AFP tramite Getty Images)
Ha detto che gli obiettivi dell’amministrazione Trump in vista dell’incontro sono probabilmente focalizzati sul ripristino di quella che ha descritto come “vera cooperazione” sulla lotta al narcotraffico e sulla sicurezza dopo anni di deriva.
“La lotta alla droga e la cooperazione in materia di sicurezza domineranno probabilmente la conversazione”, ha detto Maldonado, sottolineando la produzione record di cocaina e quella che ha descritto come una crescente tolleranza in alcune parti dello stato colombiano nei confronti delle reti criminali. Ha sostenuto che Washington ha sempre più considerato la Colombia come incapace di soddisfare le aspettative degli Stati Uniti nella lotta contro le droghe illegali.
Le persone sfollate a causa della violenza nelle città della regione di Catatumbo, dove i ribelli dell’Esercito di Liberazione Nazionale, o ELN, si sono scontrati con ex membri delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia, si mettono in fila per registrarsi per trovare rifugio in uno stadio di Cúcuta, Colombia, domenica 19 gennaio 2025. (AP Photo/Fernando Vergara)
Maldonado ha detto l’amministrazione ha segnalato che non è più disposto ad accogliere i governi che ritiene consentano ecosistemi narco-criminali.
“Quello a cui prestare attenzione in futuro è se la Colombia sceglierà di correggere la rotta o continuerà ad andare alla deriva verso il modello della porta accanto, che ha offuscato il confine tra stato e criminalità organizzata”, ha detto. “La Colombia ha guadagnato il suo status di importante alleato non-NATO attraverso decenni di sacrifici. Quella fiducia è stata gravemente danneggiata, ma non sarà irreparabile se la Colombia dimostrerà una genuina risolutezza contro i cartelli, rifiuterà la copertura politica per i gruppi criminali e si riallineerà chiaramente con gli Stati Uniti sulla sicurezza dell’emisfero.”
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Ha aggiunto: “Questa visita dovrebbe rendere inequivocabile una cosa: gli Stati Uniti vogliono una Colombia forte e sovrana. È nel migliore interesse dell’America. Tuttavia, non tollererà ambiguità quando si tratta di narcoterrorismo, sicurezza regionale o sicurezza del popolo americano”, ha detto Maldonado.
