La decisione del Pakistan di farlo boicottare la loro partita di Coppa del Mondo T20 contro l’India è stata definita una mossa politica, con giocatori di cricket e politici in entrambi i paesi e in tutto il mondo che sollecitano l’International Cricket Council (ICC) a risolvere la controversia.
Domenica il governo pakistano ha rilasciato una dichiarazione affermando che la sua squadra di cricket maschile parteciperà al torneo globale ma non scenderà in campo nella partita contro gli storici rivali dell’India il 15 febbraio.
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In una rapida risposta, la Corte penale internazionale ha criticato la mossa del Pakistan verso una “partecipazione selettiva” e ha chiesto al Pakistan Cricket Board (PCB) di considerare le “implicazioni significative ea lungo termine” della sua decisione.
Una spaccatura politica decennale tra i due paesi dotati di armi nucleari è accusata dei loro gelidi legami sportivi.
Il Pakistan fu separato dall’India nel 1947, determinando una sanguinosa divisione del subcontinente da parte dei colonialisti britannici. Negli ultimi 78 anni, le nazioni hanno combattuto quattro guerre, scambiato innumerevoli scaramucce e sono rimaste in disaccordo principalmente sulla contesa regione del Kashmir, che entrambe rivendicano per intero ma ne amministrano parti.
Gli acerrimi rivali dell’Asia meridionale sono tornati dall’orlo di una guerra totale a maggio, quando entrambi i paesi si sono scontrati al confine condiviso prima di un cessate il fuoco mediato a livello internazionale.
Un funzionario del Board of Control for Cricket in India (BCCI) ha sostenuto la dichiarazione della ICC chiedendo al Pakistan di riconsiderare la mossa.
“La Corte penale internazionale ha fatto una grande dichiarazione, ha parlato di sportività”, ha detto il vicepresidente della BCCI Rajeev Shukla all’agenzia di stampa indiana ANI.
“Siamo completamente d’accordo con la Corte penale internazionale. La BCCI non farà alcun commento finché non avremo parlato con la Corte penale internazionale.”
Tuttavia, ex giocatori di cricket e politici hanno invitato la Corte penale internazionale a fungere da mediatore tra i consigli di cricket di entrambi i paesi.
“Il cricket può aprire le porte quando la politica le chiude”, ha scritto su X l’ex capitano pakistano Shahid Afridi.
Ha esortato la CPI a “guidare e dimostrare attraverso decisioni, non dichiarazioni, che è imparziale, indipendente ed equa nei confronti di ogni membro”.
“Lo sport è politicizzato”
L’eminente politico indiano Shashi Tharoor è stato critico nei confronti della politicizzazione del cricket e ha criticato la decisione della BCCI di espellere Il lanciatore veloce del Bangladesh Mustafizur Rahman della Premier League indiana a gennaio.
“È piuttosto vergognoso che lo sport sia stato politicizzato in questo modo da entrambe le parti”, ha detto ai giornalisti a Nuova Delhi.
“Non penso che a Mustafizur si sarebbe dovuto negare il contratto per giocare a Calcutta. È stata una vera sfortuna. (Un’intrusione della politica. Penso che la reazione del Bangladesh sia stata una reazione eccessiva, ma è anche un riflesso della stessa, e il Pakistan sta cercando di mostrare la sua solidarietà con il Bangladesh. “
Tharoor, membro del principale partito di opposizione indiano, ha affermato che la situazione “sta andando fuori controllo”.
“Lo sport, soprattutto uno sport come il cricket, che significa così tanto per tutte le persone, dovrebbe essere un mezzo per unirci almeno sul campo da gioco, piuttosto che permettere che tutto ciò vada avanti in questo modo”, ha affermato.
Il 69enne, che è anche autore di numerosi libri di storia e politica, ha chiesto alla Corte penale internazionale di aiutare a ricucire i legami.
“Questo è ora un campanello d’allarme per tutti gli interessati a mettersi in contatto tra loro in caso di emergenza. La Corte penale internazionale potrebbe essere la piattaforma per questo. Basta dire: ‘Bando così su queste sciocchezze’. Non si può andare avanti così per sempre.”
La decisione del Pakistan, arrivata sei giorni prima dell’inizio della Coppa del Mondo, ha gettato un’ombra sull’incontro principale della fase a gironi.
India e Pakistan avrebbero dovuto giocare a Colombo il 15 febbraio in una partita che attira milioni di spettatori da tutto il mondo ed è vista come un importante appuntamento generatore di entrate per gli organizzatori e gli sponsor del torneo.
L’ex capitano pakistano Rashid Latif ha affermato che il Pakistan potrebbe affrontare sanzioni da parte della Corte penale internazionale, ma una mossa del genere sarebbe ipocrita poiché le squadre hanno boicottato le partite dei precedenti Mondiali.
“Dov’era l’ICC quando l’Australia e le Indie Occidentali rinunciarono alle loro partite nel 1996; l’Inghilterra si rifiutò di recarsi ad Harare e la Nuova Zelanda a Nairobi nel 2003”, ha detto su X.
Latif, che ha giocato 37 test e 166 internazionali di un giorno (ODI), temeva che il Pakistan potesse essere sanzionato dalla Corte penale internazionale.
“Loro (il Pakistan) non sembrano preoccuparsene”, ha detto.
“Il Pakistan si rifiuterebbe di giocare la finale?”
Se il Pakistan dovesse mantenere la parola data e boicottare la partita del girone, perderebbe due punti, il che potrebbe avere un impatto sulla loro classifica nel Gruppo A.
Pakistan e India potrebbero incontrarsi di nuovo nel torneo, nella finale dell’8 marzo, ma con le molteplici fasi di progresso tra la partita del girone e la finale, non è chiaro come andrebbe a finire quella partita.
L’ex capitano dell’Inghilterra Kevin Pietersen si è chiesto se anche il Pakistan boicotterà la partita decisiva del torneo.
“Il Pakistan si rifiuterebbe di giocare la finale della Coppa del Mondo?” chiese.
I giocatori di cricket d’oltre confine hanno condannato il boicottaggio del gioco da parte del Pakistan.
“Non si tratta affatto di coraggio, si tratta di stupidità”, ha detto ai media indiani Madan Lal, ex giocatore e allenatore di cricket del Test.
“Perché il Pakistan vuole sminuire l’India, ecco perché stanno prendendo tutte queste decisioni. Questo è anche il motivo per cui la loro crescita non avviene. Se continui a guardare agli altri, cosa farai per la tua crescita?”
Lo scrittore e commentatore indiano di cricket Harsha Bhogle ha affermato che il boicottaggio potrebbe infliggere un colpo finanziario al cricket pakistano.
“Se ci fosse un’inevitabile riduzione delle entrate della Corte penale internazionale causata dalla perdita del Pakistan e dall’incertezza futura, i paesi meno colpiti, date le altre forti fonti di entrate, sarebbero l’India, l’Australia e l’Inghilterra”, ha affermato in un post sui social media.
“I più colpiti saranno quelli che dipendono completamente dalle entrate della Corte penale internazionale; non solo le nazioni più piccole e associate, ma anche le Indie occidentali, lo Sri Lanka, il Bangladesh e… il Pakistan!”
Il Pakistan aprirà la sua campagna di Coppa del Mondo T20 nella giornata di apertura, il 7 febbraio, contro l’Olanda a Colombo.
I campioni del 2009 giocheranno tutte le loro partite, comprese le partite di Super 8 e quelle a eliminazione diretta, in Sri Lanka.
Ciò fa seguito a un accordo mediato dall’ICC tra il PCB e la BCCI nel dicembre 2024 che consente a entrambe le squadre di giocare le proprie partite in un luogo neutrale quando il vicino ospita un evento ICC.
Le restanti partite del Gruppo A del Pakistan saranno contro gli Stati Uniti il 10 febbraio e contro la Namibia il 18 febbraio.
