Dato che molti film indipendenti continuano a vacillare al botteghino, e la saggezza prevalente vede gli indie a basso budget o gli aspiranti a un franchise a nove cifre come le scommesse più sicure, due nuovi film nazionali distributori – Black Bear e Row K Entertainment – hanno una strategia che al giorno d’oggi è controintuitiva: rilasciare film a budget medio. La grande domanda, dato il mercato impegnativo, è perché.
“Non ci sono molte opzioni per distribuire questo tipo di film”, afferma l’avvocato e produttrice di intrattenimento Elsa Ramo, fondatrice della società Ramo Law con sede a Los Angeles. “Quindi penso che ad alcune di queste aziende imprenditoriali piaccia [producer-turned-U.S.-distributor] Black Bear serve un mercato in cui ci sono meno acquirenti che mai”.
La strada che Row K e Black Bear stanno percorrendo è precaria. Quando gli streamer hanno iniziato ad allontanare un’ampia fetta di pubblico adulto dai cinema, molte distribuzioni simili a medio budget come CBS Films, Millennium e Overture Films hanno chiuso negli anni 2010, mentre STX e Summit hanno collaborato con altri per la distribuzione. Sono emerse aziende più nuove come A24 e Neon, ma ci sono stati molti meno successi fulminei come “Twilight” o “Everything Everywhere All at Once” a supportarle.
Nell’ultimo decennio, gli unici 10 film a top 10 film al botteghino che non provenivano da grandi studi cinematografici sono stati “John Wick: Capitolo 4” della Lionsgate e “Sound of Freedom” della Angel Studios nel 2023 (circa 185 milioni di dollari ciascuno), e “The Hunger Games: Il canto della rivolta – Parte 2” della Lionsgate nel 2015 (270 milioni di dollari).
Colman Domingo recita in “Dead Man’s Wire”, un pick-up di prestigio per Row K.
Tuttavia, un mercato in difficoltà può offrire opportunità. “Abbiamo lanciato Row K questo agosto perché abbiamo notato un chiaro divario nel mercato per un distributore focalizzato su film commerciali a budget medio. Tra i livelli di budget tentacolari dei principali studi cinematografici e la portata limitata degli operatori boutique, Row K è stato costruito per riempire questo vuoto”, afferma il co-presidente Christopher Woodrow. È finanziato dalla società di investimenti nell’intrattenimento Media Capital Technologies, sostenuta da MassMutual e altri investitori istituzionali, oltre a investitori con un patrimonio netto elevato.
“Abbiamo notato che la frequenza nei cinema ha registrato una tendenza al rialzo, con il pubblico più giovane che torna nei cinema alla ricerca di storie originali e di una più ampia diversità di contenuti. [so] sapevamo che c’era un’opportunità per prosperare insieme alle grandi uscite in studio. Anche se ci saranno sempre sfide di mercato, uno dei nostri obiettivi principali è l’efficienza della spesa”.
Con la guida del co-presidente Raj Singh, dell’Imax e della veterana della Paramount Megan Colligan come presidente e della CAA come uno dei suoi consulenti, Row K ha selezionato quattro film ai festival autunnali: il film drammatico di Gus Van Sant “Dead Man’s Wire” (in uscita il 9 gennaio dopo una serie di qualificazioni per i premi), la commedia di Maude Apatow “Poetic License” (15 maggio), il reboot d’azione di Jaume Collet-Serra “Cliffhanger” (28 agosto) e la storia d’amore di Tom Dean e Marc Eldridge “Charlie Harper” (25 settembre) – come parte del suo piano di distribuire 10 film negli Stati Uniti o in Nord America ogni anno prima di aumentare la sua lista.
“Anche se finora ci siamo concentrati su acquisizioni e preacquisti, finanzieremo e produrremo anche la nostra lista, quindi utilizzeremo strategie di distribuzione su misura titolo per titolo.” dice Singh. “Gli accessori giocheranno un ruolo enorme e siamo in procinto di negoziare diversi accordi accessori”.
Sydney Sweeney recita in “Christy”, una versione di Black Bear.
Orso Nero
A luglio, il fondatore di Black Bear, Teddy Schwarzman, ha reclutato Benjamin Kramer, co-responsabile di CAA Media Finance, come presidente del suo nuovo ramo di distribuzione negli Stati Uniti, con l’obiettivo di rilasciare fino a 12 produzioni interne e di terze parti ogni anno. In qualità di capo della distribuzione cinematografica negli Stati Uniti, l’ex dirigente della Lionsgate David Spitz aiuterà a gestire un’ampia gamma di film d’autore e di genere, basandosi sull’esperienza di distribuzione della società nel Regno Unito e in Irlanda come Black Bear UK, e in Canada con la sua controllata Elevation Pictures.
Dato che il mercato in contrazione ha lasciato ai produttori meno opzioni, alcuni nel settore sospettano che il nuovo progetto di Black Bear sia progettato principalmente per garantire l’uscita nelle sale dei suoi film. “Vedremo se sceglieranno film di altri produttori e non solo dei propri”, dice un distributore veterinario. Ma un insider afferma che la loro capacità di trarre vantaggio dai propri titoli di vendita internazionali, oltre ai film finiti e in produzione di altri, eserciterà meno pressione su di loro per l’acquisto in un dato mercato.
Il primo: il nuovo film biografico sulla boxe diretto da Sydney Sweeney “Christy”. Il veicolo d’azione di Jason Statham “Shelter” uscirà il 30 gennaio, e altri due – il film poliziesco diretto da Matthew McConaughey “The Rivals of Amziah King” e “Tuner” con Leo Woodall / Dustin Hoffman – sono tra le sue uscite previste per il 2026.
E con la prevista vendita o scissione della Warner Bros. Discovery che probabilmente contrarrà ulteriormente il panorama della distribuzione cinematografica, i venditori di AFM faranno il tifo per entrambe le nuove distribuzioni.
