La startup di tecnologia di difesa Anduril, fondata dal miliardario pro-Trump Palmer Luckey, ha creato una competizione di corse di droni che mette alla prova le abilità di ingegneria del software piuttosto che le abilità di pilotaggio, con i vincitori che guadagnano posti di lavoro presso l’azienda e una quota di 500.000 dollari di premio in denaro.
TechCrunch rapporti che Anduril di Palmer Luckey ha svelato un’iniziativa di reclutamento innovativa chiamata AI Grand Prix, una competizione di corse di droni con una svolta distintiva che si concentra sul volo autonomo piuttosto che sulle capacità di pilotaggio umano. Il concorso offre ai partecipanti l’opportunità di vincere premi in denaro per un totale di 500.000 dollari e potenzialmente aggirare il processo di assunzione standard di Anduril per assicurarsi un impiego presso l’appaltatore della difesa.
Il concetto di concorso è emerso da discussioni interne sulla strategia di reclutamento ad Anduril. Il fondatore dell’azienda Palmer Luckey ha spiegato che quando il suo team ha inizialmente suggerito di sponsorizzare un tradizionale torneo di corse di droni, ha riconosciuto una disconnessione fondamentale con la missione principale dell’azienda. Anduril si è precedentemente impegnata nel marketing sportivo, inclusa la sponsorizzazione della gara della NASCAR Cup Series conosciuta come Anduril 250.
“Ragazzi, sarebbe una cosa davvero stupida da parte di Anduril sponsorizzare. Il punto, il nostro intero slancio e ragione d’essere, è questo concetto secondo cui l’autonomia è finalmente avanzata al punto in cui non è necessario avere una persona che gestisca ogni drone”, ha ricordato Luckey dicendo al suo team durante l’incontro. “Quello che dovremmo fare davvero è sponsorizzare una gara che metta in luce quanto bene programmatori e ingegneri riescano a far volare un drone.”
Dopo aver stabilito che non esisteva tale competizione, Anduril ha deciso di creare l’evento da solo. L’AI Grand Prix sfiderà i partecipanti a sviluppare software che consenta ai droni di percorrere percorsi e competere contro altri sistemi autonomi senza controllo umano diretto durante il volo.
In un’interessante collaborazione, la competizione non presenterà l’hardware dei droni di Anduril. Invece, i partecipanti programmeranno i droni prodotti da Neros Technologies, un’altra startup di tecnologia di difesa. Luckey ha spiegato che i droni di Anduril sono troppo grandi per funzionare efficacemente nell’ambiente ristretto del percorso previsto per le finali in Ohio.
“Abbiamo parlato di far sì che i team utilizzino i droni Anduril, ma Anduril non produce droni ad altissima velocità e di natura molto piccola che vorresti per una Drone Racing League. Si tratta per lo più di cose più grandi”, ha detto.
L’evento rappresenta una partnership tra più organizzazioni. Anduril sta lavorando con la consolidata Drone Champions League per gestire la competizione, così come con JobsOhio. La gara finale sarà ospitata in Ohio, dove Anduril mantiene un importante impianto di produzione.
L’azienda punta ad attirare almeno 50 squadre all’evento inaugurale e ha già ricevuto l’interesse di diverse università. Se la competizione avrà successo, Anduril prevede di espandere il concetto oltre i droni aerei per includere altri tipi di veicoli autonomi.
“Stiamo iniziando con questi droni da corsa quadricotteri, che è ciò che la gente si aspetta dalle corse di droni. Tuttavia, vogliamo, in futuro, applicare le corse IA anche ad altre piattaforme”, ha spiegato Luckey. Ha suggerito che le potenziali competizioni future potrebbero coinvolgere veicoli autonomi subacquei, sistemi terrestri e forse anche corse di veicoli spaziali.
Il concorso sarà aperto a partecipanti internazionali con una notevole eccezione. Le squadre russe saranno escluse dalla partecipazione all’AI Grand Prix. “La differenza con la Russia è che sono attivamente impegnati nell’atto di invadere l’Europa”, ha detto Luckey, affrontando la decisione. Ha notato la preoccupazione che i partecipanti qualificati possano lavorare anche per le strutture militari della loro nazione. “Mi piacerebbe avere tutti, ma non siamo le Olimpiadi”, ha aggiunto, spiegando che l’evento segue un precedente stabilito dalla Coppa del Mondo, che ha escluso anche la partecipazione russa.
Le squadre cinesi potranno competere nonostante le tensioni in corso tra Stati Uniti e Cina riguardo allo sviluppo autonomo di armi. La Cina è spesso citata dai funzionari della difesa statunitense come una delle principali preoccupazioni nel campo dei sistemi autonomi. Tuttavia, Luckey ha chiarito che vincere il concorso non garantirebbe automaticamente un impiego ad Anduril a tutti i partecipanti, in particolare a quelli con collegamenti con eserciti stranieri.
“Se lavori per l’esercito cinese, non ti sarà permesso di trovare lavoro ad Anduril”, ha affermato Luckey, sottolineando che determinati requisiti legali si applicano alle assunzioni presso gli appaltatori della difesa. Tutti i candidati che avanzano al concorso saranno comunque sottoposti a colloqui e a un processo di qualificazione prima di ricevere offerte di lavoro.
L’AI Grand Prix si svolgerà nell’arco di diversi mesi, a partire da tre turni di qualificazione a partire da aprile. La gara finale del campionato è prevista per novembre. La struttura della competizione consentirà ai team di avere il tempo di sviluppare, testare e perfezionare il proprio software di volo autonomo prima di affrontare i concorrenti.
La struttura del premio include un montepremi di 500.000 dollari da distribuire tra i team con le migliori prestazioni, insieme all’opportunità di entrare a far parte della forza lavoro di Anduril senza passare attraverso il tipico ciclo di reclutamento dell’azienda. Questa combinazione di incentivi finanziari e opportunità di carriera è progettata per attrarre i migliori talenti ingegneristici nel campo dei sistemi autonomi.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni di libertà di parola e censura online.
