Leopoli, Ucraina – Anastasiya Buchkouska, una studentessa ventenne dell’Ucraina occidentale, spazza via delicatamente strati di neve e ghiaccio dalla tomba di suo padre.
Fa una pausa, guardando la fotografia fissata sulla lapide. Il suo viso ha una sorprendente somiglianza con il suo.
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Quando suo padre era più giovane, aveva prestato servizio militare. Quando la Russia ha lanciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina il 24 febbraio 2022, è stato richiamato quasi immediatamente e inviato in prima linea.
I contatti con la famiglia erano nella migliore delle ipotesi sporadici. Si aggrapparono a brevi messaggi e fugaci segnali di vita finché un giorno di settembre 2022 tutto tacque.
Per sette mesi è stato ufficialmente indicato come disperso. Buchkouska ha detto che continua a sperare, anche se nel profondo teme il peggio.
Quando finalmente è arrivata la conferma della sua morte, il dolore ha colpito duramente, ma in mezzo alle esigenze della guerra, ha detto che non aveva altra scelta che “affrontarla”.
Suo zio è stato ucciso più o meno nello stesso periodo.
Si concentrava sulla cura della nonna, spesso inconsolabile, inventando argomenti di conversazione e piccole attività per distrarla.
Nei momenti più tranquilli, Buchkouska è scoppiata in lacrime, ma ha cercato di ricordare a se stessa di non “pensare troppo alle cose”. Quella era la guerra, pensò, e crogiolarsi nel dolore non le avrebbe fatto bene.
Il costo umano
Al cimitero di Lychakiv, nella città occidentale di Lviv, dove è sepolto il padre di Buchkouska, l’aumento delle morti all’inizio del 2022 ha costretto le autorità a allocare ulteriore spazio oltre le mura del cimitero, un’area che ora sta esaurendo lo spazio.
Le cifre esatte su quante persone sono state uccise nella guerra Russia-Ucraina sono difficili da verificare. La Missione di monitoraggio dei diritti umani delle Nazioni Unite in Ucraina (HRMMU) ha confermato che la violenza legata al conflitto ha ucciso 2.514 civili e ne ha feriti altri 12.142 nel paese solo nel 2025.
Secondo un rapporto del Center for Strategic and International Studies, un think tank con sede a Washington, si stima che quasi due milioni di soldati ucraini e russi siano stati uccisi, feriti o scomparsi dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia.
Si stima che la sola Russia abbia subito quasi 1,2 milioni di vittime, di cui almeno 325.000 morti.
Il rapporto afferma che le perdite della Russia superano quelle subite da qualsiasi grande potenza dalla Seconda Guerra Mondiale, mentre le vittime militari dell’Ucraina sono stimate tra 500.000 e 600.000.
Al Jazeera non è in grado di verificare i dati in modo indipendente.
“Tutti coloro che vivono in Ucraina hanno qualche problema di salute mentale”
Per molti ucraini, la perdita è accompagnata da un senso di ansia per ciò che verrà dopo.
“Nessuno può prevedere come vivremo dopo la guerra”, ha detto ad Al Jazeera Kseniia Voznitsyna, neurologa e fondatrice del primo centro di riabilitazione per la salute mentale per veterani in Ucraina.
Il bilancio umano è già visibile.
“Molte persone sono state uccise, molte persone vivono con amputazioni e traumi psicologici”, ha detto Voznitsyna.
“Come reggerà l’economia” rimane incerto, ha detto. “Se le persone avranno un lavoro con una retribuzione dignitosa – queste sono domande aperte”.
Per Oleksandra Matviichuk del Center for Civil Liberties, un gruppo per i diritti umani con sede a Kiev e vincitore del Premio Nobel per la pace, il peso psicologico della guerra si avverte più acutamente nella vita di tutti i giorni.
“Vivere durante una guerra significa vivere nella completa incertezza”, ha detto Matviichuk, aggiungendo: “Non possiamo pianificare non solo la nostra giornata, ma anche le prossime ore”.
La costante paura per i propri cari è diventata una caratteristica distintiva dell’esistenza quotidiana.
“Non esiste un posto sicuro in Ucraina dove nascondersi dai missili russi”, ha detto Matviichuk.
Alla fine del 2025, la rappresentante delle Nazioni Unite per le donne in Ucraina, Sabine Freizer Gune, ha affermato che “praticamente tutti” nel paese “hanno qualche problema di salute mentale”.
Le persone, soprattutto nell’Ucraina orientale o nelle grandi città come Kiev, Kharkiv nel nord-est o Odessa nel sud, sono regolarmente svegliate dagli attacchi di massa della Russia.
Nei mesi invernali, le forze russe spesso prendono di mira le infrastrutture, lasciando milioni di persone senza elettricità, riscaldamento o una fornitura idrica affidabile.
Mentre Buchkouska si trovava davanti alla tomba di suo padre, le sue parole erano stoiche, ma i suoi occhi avevano il debole segno di lacrime.
Se la guerra finirà “saremo tutti felici”, ha detto con tono pratico, “ma non possiamo fare nulla per le persone che sono morte, non possiamo farle tornare in vita”.
Ha sottolineato una resilienza forgiata sotto pressione.
“Il trauma non ci definisce”, ha detto. “Ci definisce il modo in cui superiamo il trauma, il modo in cui combattiamo in queste circostanze, il modo in cui ci sosteniamo a vicenda. Ora, più che mai, sentiamo acutamente cosa significa essere umani”.
