Jeffrey Gettman E Majekel
Copenaghen: Mette Frederiksen non ha mai tollerato i bulli. Quando era al liceo, Frederiksen, il primo ministro danese, si oppose a un branco di skinhead che prendevano in giro i ragazzini immigrati.
Non è andata così bene. È stata colpita in faccia. Ma all’inizio di questo mese ha schivato un pugno, uno grosso.
Dopo le crescenti minacce del presidente americano Donald Trump di impadronirsi della Groenlandia, il gigantesco territorio d’oltremare della Danimarca, Trump sembra aver finalmente fatto marcia indietro.
In un discorso all’élite finanziaria mondiale a Davos, in Svizzera, Trump ha detto non avrebbe usato la forza prendere la Groenlandia. Più tardi, ha detto che lui e i leader della NATO avevano elaborato “il quadro di un accordo futuro” che avrebbe reso tutti felici. Questo resta da vedere.
Naturalmente, ci sono stati altri fattori alla base dell’inversione di rotta di Trump, tra cui la crescente opposizione al Congresso e il calo dei mercati azionari, ma non c’è dubbio che la difesa attentamente elaborata di Frederiksen abbia contribuito a impedire a Trump di ottenere qualcosa che voleva veramente.
Per mesi, Frederiksen ha giocato un nervoso gioco di politica del rischio calcolato con Trump, e sembra che abbia vinto – per il momento.
Mentre i negoziati continuano, Frederiksen rimane bloccato in una lotta indesiderata, cercando di calibrare il modo di far capire al volubile Trump che la risposta alla sua richiesta che gli Stati Uniti abbiano la Groenlandia è un duro no, senza inimicarsi tanto da minacciare di strappargliela di nuovo via.
Ha già segnalato la sua resistenza a uno dei compromessi che Trump sembrava prendere in considerazione: l’istituzione della sovranità statunitense sulle basi militari in Groenlandia. Sovranità, insiste, rimane una “linea rossa”.
Abbiamo trascorso del tempo con Frederiksen quest’autunno nel nord della Groenlandia, dove ha accettato una rara intervista in una vecchia casa affacciata sul mare. Le abbiamo chiesto se pensava che Trump si stesse comportando come un prepotente.
“È in grado di parlare in modo molto chiaro”, ha risposto. “Anche io.”
Quella risolutezza silenziosa, piuttosto che l’adulazione, l’ha distinta dagli altri leader europei quando si tratta di gestire Trump. L’ha resa straordinariamente popolare in patria. I sondaggi d’opinione in Danimarca mostrano che il suo partito è in crescita. Le elezioni si terranno entro la fine dell’anno e i sondaggi suggeriscono che è pronta a vincere un terzo mandato.
Il suo crescente sostegno riflette quanto significhi la Groenlandia per il suo Paese, per non parlare di Trump e degli stessi groenlandesi.
Per Trump, l’isola rappresenta l’estremo delle sue ambizioni imperiali: sottrarre un’enorme terra a un alleato della NATO in quella che sarebbe la più grande acquisizione territoriale nella storia americana. Nel frattempo, per i 57.000 groenlandesi, una popolazione prevalentemente Inuit con legami lunghi e complicati con la Danimarca, il loro è in gioco il futuro.
Per Frederiksen, entrata in carica nel 2019 come il più giovane primo ministro nella storia danese, la disputa è innegabilmente esistenziale e minaccia l’identità, la composizione e la statura stessa del suo paese sulla scena mondiale.
I rapidi sviluppi all’inizio di questo mese hanno dimostrato le sue capacità tattiche. Dopo che Trump ha dichiarato che poiché non ha vinto il Premio Nobel per la Pace lo è stato rinunciare alla pace e avrebbe portato avanti la Groenlandia, anche lei si è rimboccata le maniche.
Ha importato truppe dalla sua stessa coalizione di volenterosi – tra cui Gran Bretagna, Germania, Francia e Islanda – in Groenlandia. Ha invitato l’Europa a parlare in difesa della Danimarca e ha resistito alle minacce tariffarie di Trump.
Fino a quel momento, molti danesi si erano rassegnati al fatto che c’era ben poco che il loro Paese avrebbe potuto fare se Trump si fosse trasferito sull’isola.
La rischiosa strategia di Frederiksen di chiamare truppe straniere, anche se un piccolo contingente di poche dozzine e apparentemente parte di un’esercitazione di addestramento nell’Artico, è stato un segnale che qualsiasi azione militare intrapresa da Trump “sarebbe stata molto sgradevole e brutta”, ha detto Bent Winther, un commentatore politico danese.
Il suo punto era che, “se vuoi prendere la Groenlandia con la forza, dovresti mettere in manette gli ufficiali britannici, francesi e tedeschi”, ha detto Winther. “Penso che facesse parte del gioco.”
Il confronto di Frederiksen con Trump è arrivato a definire la sua leadership. Tutto è iniziato fin dalle sue primissime settimane in carica nel 2019, quando all’età di 41 anni arrivò alla guida dei socialdemocratici di centrosinistra.
Quell’estate settentrionale, durante il suo primo mandato, Trump suggerì agli Stati Uniti di acquistare la Groenlandia, che fa parte della Danimarca da più di 300 anni.
Frederiksen lo ha liquidato come “assurdo”, cosa che ha spinto Trump ad annullare un viaggio a Copenaghen e a definire le sue osservazioni “cattive”.
Si pente di averlo detto? “È un capitolo chiuso”, ha detto nell’intervista.
Ma Trump ha riaperto quel capitolo ancora una volta, il 7 gennaio di quest’anno, ancor prima del suo insediamento, quando ha detto per la prima volta che non avrebbe escluso l’uso della forza militare per ottenere la Groenlandia.
Lo stesso giorno, il figlio maggiore del presidente, Donald Trump Jr, ha fatto una rapidissima visita a Nuuk, la capitale della Groenlandia, nel cuore dell’inverno, apparentemente per affari. La sua apparizione ha attirato un gruppo di influencer dei social media pro-Trump vestiti con tute da neve voluminose e bandiere americane che hanno distribuito banconote da 100 dollari, cosa che ha disgustato molti groenlandesi.
La settimana successiva, Frederiksen ha avuto un’accesa telefonata con Trump. Secondo i funzionari europei informati in seguito, Trump l’ha rimproverata per 45 minuti. Non voleva parlare nemmeno di quello.
“Una telefonata tra due colleghi deve essere una telefonata tra due colleghi”, ci ha detto.
Winther, che ha co-scritto una biografia su di lei – Mette F – nel 2019, fa risalire la sua disinvolta sicurezza di sé e la sua propensione per le cause più svantaggiate alla casa della sua infanzia.
Suo padre, Flemming Frederiksen, era un tipografo, leader sindacale e membro attivo dei socialdemocratici. Ha lavorato in una sala di produzione di giornali mentre il giornale stava passando all’era automatizzata e ha difeso i lavoratori che stavano per essere resi obsoleti.
“Quando la gente mi chiede: ‘Quando ti sei interessato alla politica?’ Non so cosa dire”, ha detto Frederiksen durante la nostra intervista. “Non ricordo di non essere stato interessato alla politica.”
Era timida, diceva, ma anche stridente. Dopo aver raccontato l’incontro con lo skinhead al liceo, ha detto: “Non so se racconta qualcosa del mio personaggio; forse ci dice di più del suo”.
Il primo partito politico a cui aderì fu l’ala giovanile dell’African National Congress. Ha rapidamente scalato i ranghi dell’ala giovanile dei socialdemocratici, conquistando un seggio nel 2001 al parlamento danese. La Winter ha detto di essere arrivata con “una fiducia straordinaria, sai, la fiducia che puoi provare solo quando sei molto giovane”. Aveva 24 anni.
Allora aveva un aspetto diverso: abiti casual, capelli a punta. Si guadagnò rapidamente la reputazione di essere una forte oratrice pubblica e di non aver paura di affrontare gli anziani del partito.
Il suo mandato è stato segnato dalla crisi. Durante la pandemia di COVID il suo governo ha improvvisamente ordinato l’abbattimento di milioni di visoni (allevati per la pelliccia), temendo che potessero diffondere il virus. È stata una decisione controversa e ha portato a numerose dimissioni di alto livello.
È sopravvissuta alle ricadute e alla fine le è stato attribuito il merito di aver guidato la Danimarca in quegli anni con infezioni relativamente basse mantenendo i servizi pubblici il più aperti possibile.
Dopo che il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato l’invasione dell’Ucraina, ha chiesto all’Europa di agire. È stata tra le prime nel continente a fornire aerei da combattimento F-16 all’esercito ucraino e ad aumentare la produzione di armi per l’Ucraina.
Il suo Paese, come altri, è stato vittima di incursioni di droni irrisolte, che si ritiene siano state istigate dalla Russia, forse come vendetta.
Per quanto riguarda l’immigrazione, ha messo in atto alcune delle norme europee sull’asilo più dure, tra cui l’utilizzo di campi all’estero e le separazioni familiari. Le iniziative sono state criticate dai gruppi per i diritti umani, ma hanno ridotto drasticamente gli arrivi e sostenuto politicamente il paese.
Quando abbiamo parlato con lei a settembre, era in visita in Groenlandia per scusarsi con i medici danesi che avevano imposto la contraccezione alle donne e alle ragazze groenlandesi, parte di una lunga eredità coloniale di abusi.
La maggior parte degli analisti politici danesi le danno un punteggio elevato per come ha gestito la Groenlandia. “È difficile per me trovare davvero errori importanti”, ha detto Ulrik Pram Grad, un rispettato accademico della Groenlandia.
Grad ha detto che quando Trump ha iniziato a diventare aggressivo nei confronti della Groenlandia, Frederiksen ha fatto un buon lavoro coordinandosi con i funzionari groenlandesi e mobilitando le capitali europee, come Londra e Parigi, “cercando di far uscire il nostro messaggio dalla bocca degli altri”.
Il motivo? La Danimarca ha bisogno della Groenlandia. Con esso, la Danimarca è il 12° stato sovrano più grande del mondo. Fa parte del Consiglio Artico, il principale forum internazionale per gli affari artici. Mantiene il suo rapporto speciale (anche se ora travagliato) con gli Stati Uniti, che proteggono la Groenlandia dalla seconda guerra mondiale e mantengono una base militare all’estremità settentrionale dell’isola.
“Quando non avranno più la Groenlandia, perderanno il 98% della loro superficie”, ha detto Pele Broberg, leader di un partito politico groenlandese che è stato critico nei confronti della Danimarca.
“Quindi è molto semplice”, ha detto Broberg. “Sono importanti finché ci possiedono.”
Frederiksen, da parte sua, ha sostenuto l’autonomia della Groenlandia.
“Il futuro della Groenlandia appartiene al popolo groenlandese”, ha detto. “Oggi sono più due paesi che lavorano insieme che una vecchia colonia, con tutto ciò che ciò comporta”.
Durante l’intervista di 50 minuti, Frederiksen si è sentita più a suo agio nel parlare di affari esteri che della sua stessa vita. È al suo secondo matrimonio, con un direttore della fotografia danese, Bo Tengberg, e insieme stanno crescendo cinque figli.
Al di fuori della politica, trova sollievo trascorrendo il tempo nella casa estiva di famiglia, cucinando e conservando il cibo e mantenendosi in forma girando.
Ha affermato che uno dei suoi principi guida più importanti è quello di mantenere forte – o almeno intatta – l’alleanza dell’Europa con l’America. Ancora nel 2024, ha affermato che non avrebbe permesso che “un solo pezzo di carta” scivolasse tra le due parti.
La scorsa settimana ha affermato di credere ancora in una stretta relazione con gli Stati Uniti, citando “un interesse comune nel garantire la nostra sicurezza”.
“Alcuni europei hanno amato gli Stati Uniti a causa dei dollari e dallas e così via. Non sono così”, ci ha detto. “Credo davvero che tutto sarebbe andato storto per l’Europa se non fosse stato per il D-Day e per il grande ruolo degli Stati Uniti nel porre fine alla Seconda Guerra Mondiale.”
“Ci hai salvato”, ha detto. “E comunque, l’hai fatto ancora e ancora.”
“Quindi il mio punto di partenza è che farò tutto il possibile per tenerci insieme in questo mondo, e quindi non sto iniziando un conflitto”, ha detto. “Sto cercando di risolvere un conflitto.”
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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