La decisione più difficile che un genitore deve prendere al giorno d’oggi è quando regalare uno smartphone ai propri figli e dover considerare due parti per prendere la propria decisione. Da un lato c’è l’interlocutore che desidera connettersi con i propri amici online, e dall’altro ci sono avvertimenti sui potenziali danni della connettività costante in giovane età. Ora un nuovo studio aggiunge più peso alla decisione di aspettare.
Uno studio pubblicato recentemente dall’ Accademia americana di pediatria hanno scoperto che i bambini che avevano uno smartphone all’età di 12 anni correvano un rischio maggiore di depressione e obesità e dormivano meno rispetto a quelli che non avevano un telefono. I ricercatori hanno esaminato più di 10.500 bambini che hanno partecipato al progetto Studio sullo sviluppo cognitivo del cervello adolescenteil quale, secondo l’ New York Times, è il più ampio studio a lungo termine mai realizzato finora sullo sviluppo del cervello dei bambini negli Stati Uniti.
Lo studio ha scoperto che più piccolo era un bambino quando ha ricevuto il suo primo smartphone, maggiore era il rischio di obesità e scarso sonno. I ricercatori si sono concentrati anche su un gruppo di bambini che non avevano ancora ricevuto un telefono all’età di 12 anni, e hanno scoperto che quelli che ne avevano ricevuto uno un anno dopo hanno sviluppato preoccupanti sintomi di salute mentale e un sonno peggiore rispetto a quelli che non l’avevano fatto.
Sebbene i ricercatori non abbiano scoperto una causa ed effetto tra l’acquisto di uno smartphone e risultati di salute peggiori, fanno riferimento a studi precedenti che suggeriscono che i giovani che possiedono uno smartphone potrebbero trascorrere meno tempo a socializzare di persona, fare esercizio e dormire.
Tuttavia, il New York Times ha osservato che lo scopo dello studio non è quello di svergognare i genitori che hanno già regalato dispositivi ai propri figli all’età di 12 anni, soprattutto considerando quanto gli smartphone siano integrati con l’adolescenza americana. Il dottor Ran Barsilay, autore principale dello studio e psichiatra infantile e adolescenziale presso il Children’s Hospital di Filadelfia, ha osservato che la conclusione principale dovrebbe essere che l’età che ha un bambino quando riceve un telefono è davvero importante.
“Un ragazzo di 12 anni è molto, molto diverso da un ragazzo di 16 anni. Non è come un adulto di 42 anni contro 26.” – Dottor Ran Barsilay
Una soluzione fornita dal dottor Jason Nagata, pediatra dell’Università della California, è che i genitori portino i telefoni fuori dalla camera da letto dei bambini. Nagata indicò a Studio del 2023 a cui ha lavorato utilizzando il campione di sviluppo cognitivo del cervello adolescenziale, che ha rilevato che il 63% dei bambini di età compresa tra 11 e 12 anni ha riferito di avere un dispositivo elettronico nella propria camera da letto, con quasi il 17% di questi intervistati che ha affermato di essere stato svegliato da una notifica nell’ultima settimana.
È interessante notare che anche le principali società di social media hanno iniziato a limitare le età che possono utilizzare la piattaforma, poiché il gigante della condivisione video YouTube ha lanciato un nuovo controllo dell’età a luglio. Anche la sua società madre, Google, ha fatto qualcosa di simile, lanciando una nuova verifica dell’età tramite intelligenza artificiale per limitare gli account di minorenni. Anche alcuni stati degli Stati Uniti si sono uniti allo sforzo, con New York che ha approvato una legge nel giugno 2024 progettata per limitare il doomscrolling dei bambini sui social media.
