L’avvocato britannico per i diritti umani diventato primo ministro Sir Keir Starmer e il suo controverso procuratore generale hanno lavorato con un avvocato caduto in disgrazia su un caso legale che ha portato centinaia di soldati britannici a essere perseguitati attraverso i tribunali per accuse di crimini di guerra, afferma un rapporto.
Sir Keir Starmer ha lavorato con Phil Shiner, il famigerato leader degli ora chiuso Lo studio “Avvocati di interesse pubblico”, che è stato radiato per cattiva condotta nel 2017 ed ha evitato per un soffio il carcere nel 2024, documenti del tribunale pubblicato di Il quotidiano Telegraph rivelato. Il lavoro di Starmer era Pro Bono – volontario e gratuito – e il caso portò a quella che è stata definita una “caccia alle streghe” contro i soldati britannici che li vide trascinati attraverso lunghe battaglie giudiziarie grazie ad un appello vinto alla Corte Europea dei Diritti dell’Uomo.
Il caso Al-Skeini e altri contro il Segretario di Stato per la Difesa del 2007 alla fine “ha innescato anni di indagini penali su soldati che erano stati accusati ingiustamente, con un costo enorme per i contribuenti”. Il telegrafo rapporti. Il caso andò avanti per anni dopo che Starmer se ne andò, dopo aver ottenuto uno dei più importanti incarichi legali in Gran Bretagna come direttore del pubblico ministero l’anno successivo.
Tuttavia, l’ex ministro del governo e sostenitore dei veterani Johnny Mercer ha affermato che questo è stato un processo per il quale il Primo Ministro “ha combattuto” nella sua vita precedente come avvocato per i diritti umani.
In un caso, un soldato britannico è stato sospettato per 13 anni e ha dovuto essere scagionato tre volte dalle indagini per la sparatoria mortale di un insegnante iracheno nel 2003. L’insegnante era armato con un AK-47 e il soldato britannico è stato ripetutamente ritenuto aver agito per legittima difesa. La figlia di quel soldato ha chiesto perché Starmer si fosse sentito motivato a lavorare gratuitamente sul caso, Il telegrafo disse.
Secondo il rapporto, Starmer rappresentava un gruppo di intervenuti nel caso che includeva l’organizzazione benefica per i diritti umani Advice on Individual Rights in Europe Centre, l’Associazione per la prevenzione della tortura, il Bar Human Rights Committee, il British Irish Rights Watch, Interrights, Justice, il Kurdish Human Rights Project, Law Society, Liberty e Redress Trust. I gruppi legali, di campagna e di beneficenza hanno affermato di essere stati motivati a essere coinvolti nel caso a causa di “gravi preoccupazioni” sui diritti umani e hanno affermato di ritenere che “l’esito di questo appello avrà implicazioni profonde e durature”.
Un portavoce del governo ha risposto alla notizia sottolineando che Starmer non aveva rappresentato direttamente le famiglie irachene nel caso ma piuttosto aveva rappresentato altre parti interessate. Eppure la sostanza della storia, secondo cui Starmer aveva lavorato pro bono – e quindi volontariamente – sul caso, è rimasta incontrastata.
Il pioniere della Brexit Nigel Farage ha risposto al rapporto e ha affermato: “Keir Starmer non sostiene il nostro Paese, né il suo popolo. Dovrebbe scusarsi con i soldati britannici per il ruolo che ha svolto nel consentire la loro falsa persecuzione”.
Mercer ha detto: “È chiaro che Keir Starmer è stato personalmente coinvolto nello scatenare la caccia alle streghe contro le truppe britanniche che ho passato gli ultimi 10 anni a smantellare. Crede così tanto nel perseguire i soldati britannici che ha insistito per farlo gratuitamente”.
Starmer è passato da questo caso del 2007 a diventare Direttore del Pubblico Ministero nel 2008, ruolo che ha ricoperto fino al 2013. Due anni dopo è stato eletto membro laburista del Parlamento per una sede a nord di Londra ed è diventato leader del partito nel 2020.
L’avvocato caduto in disgrazia per i diritti umani Phil Shiner è stato condannato a una pena detentiva con sospensione della pena nel 2024 per frode relativa al patrocinio a spese dello Stato. Futuri legali segnalato all’epoca che “il suo studio, Public Interest Lawyers con sede a Birmingham, aveva assunto un agente per chiamare a freddo i clienti in Iraq e aveva anche pagato le commissioni per segnalazione”.
La sua compagnia era responsabile di un gran numero di accuse contro soldati britannici e è stato affermato da un avvocato che difendeva alcuni di loro: “Come risultato della condotta criminale di Shiner, migliaia di soldati britannici furono falsamente e maliziosamente accusati di crimini di guerra. Egli istigò una caccia alle streghe basata sull’inganno. Le accuse contro le truppe britanniche erano totalmente false, e Shiner intascò illegalmente milioni di sterline del denaro dei contribuenti per perseguitarli.”
Robert Jenrick, allora Lord Cancelliere ombra conservatore e ora membro riformista del Parlamento britannico, disse allora di Shiner: “Le false affermazioni di Shiner hanno distrutto la vita di così tanti soldati britannici per anni”.
Come riportato nel 2016:
Shiner divenne noto come il “flagello dell’esercito” per le sue azioni, e la sua azienda fu condannata dall’ex primo ministro David Cameron e dal Ministero della Difesa.
Un’indagine durata cinque anni ha stabilito nel 2014 che i clienti dell’azienda avevano avanzato affermazioni “del tutto prive di fondamento e interamente il prodotto di bugie deliberate, speculazioni sconsiderate e ostilità radicata”.
Parlando della chiusura dell’azienda, il segretario alla Difesa Michael Fallon ha dichiarato: “Questo è il risultato giusto per le nostre forze armate, che mostrano coraggio e dedizione in circostanze difficili. Per troppo tempo abbiamo visto il nostro sistema legale abusare di contestarli falsamente. Ora stiamo vedendo progressi e annunceremo ulteriori misure per eliminare questa pratica”.
