Clarence “Divine Eye” Maclin, che ha ottenuto una nomination all’Oscar per la sua interpretazione in “Canta Canta”, è salito a bordo del cortometraggio documentario di Ben Rekhi “Il gruppo rivoluzionario” come produttore esecutivo.
Il film, che si qualifica per l’esame per l’Oscar, racconta i viaggi di individui ex detenuti che affrontano un programma di riabilitazione. Undine Buka ha prodotto insieme a Doug Blush, il due volte vincitore dell’Oscar noto per il suo lavoro in “The Elephant Whisperers” e “Period. End of Sentence”.
Il documentario porta gli spettatori all’interno di The Other Side Academy (TOSA), un programma con sede a Salt Lake City che si discosta nettamente dai modelli di riabilitazione convenzionali. I partecipanti si impegnano in un rigoroso programma di due anni e mezzo che non costa loro nulla, con operazioni finanziate dalle attività dell’organizzazione, tra cui una società di traslochi e un negozio dell’usato. Il film segue quattro persone che seguono il programma insieme a uno dei suoi registi.
Ciò che distingue TOSA è la sua struttura guidata dai pari: non sono coinvolti terapisti o personale clinico, ma solo persone precedentemente detenute che guidano altri con background simili. Coloro che sono stati accettati nel programma hanno subito l’arresto in media 15 volte. I risultati parlano chiaro: i laureati registrano un tasso di ritorno in carcere inferiore al 20%, un netto miglioramento rispetto alla media nazionale del 70%, che rappresenta una riduzione del 350% della recidiva.
“La missione di questo documentario parla di molte cose che contano per me”, ha detto Maclin. “In ‘Sing Sing’, ho avuto modo di raccontare la mia storia di come ho trasformato la mia negatività per strada in qualcosa di positivo per altre persone. Questo film racconta una storia simile di persone che cercano di ricostruire la propria vita. Molti di noi che tornano a casa dal carcere, si sentono come se fossero in debito con la società. Potremmo non essere sempre in grado di bilanciare questi pesi, ma dobbiamo continuare a provare. Uno dei modi per ripagarlo è aiutare la persona successiva a uscire. Questo è ciò che amo di questo film. Si tratta di non permettere a nessuno di farlo”. se la tua squadra fallisce. Si tratta di ritenere responsabili non solo te stesso, ma anche tutti coloro che ti circondano. L’intera squadra deve vincere o perderemo tutti.
L’argomento ha una risonanza personale per Maclin, che ha scontato 17 anni nella prigione di Sing Sing, nello stato di New York. Durante la sua detenzione, ha partecipato a Rehabilitation Through the Arts (RTA), esperienze che hanno dato forma al suo acclamato ruolo al fianco di Colman Domingo nella stagione dei premi di punta dello scorso anno.
Rekhi, il cui precedente documentario “The Reunited States” è stato prodotto da Van Jones e Meghan McCain, ha affermato di essere in sintonia con l’approccio di TOSA.
“Essendo una persona che ha lottato io stesso contro la dipendenza e la depressione nel corso degli anni, sono rimasto stupefatto dagli interventi innovativi di TOSA che stanno producendo risultati reali. Il loro approccio singolare sta trasformando la vita delle persone a cui la società si era arresa”, ha affermato. “Siamo così onorati di lavorare con loro Clarence Maclin per portare questo film al pubblico. Incarna questa trasformazione con ogni fibra del suo essere. Dall’arresto da giovane, al pagamento del suo debito con la società per quasi due decenni, alla nomination all’Oscar per aver raccontato la sua vera storia, Clarence è la prova vivente che nessuno è oltre i limiti della redenzione e che il tuo passato non ha bisogno di definire il tuo futuro.
Blush è salito a bordo al termine delle riprese, dedicando più di un anno a dare forma al montaggio finale insieme alla squadra.
“Quando ho visto per la prima volta ciò che Ben e Undine avevano girato, sono rimasto stupito dall’accesso che avevano ottenuto e dalla fiducia che avevano costruito con TOSA”, ha detto Blush. “Sei proprio lì con i personaggi mentre attraversano i loro momenti più profondi e bui. È davvero straordinario. Il recupero è un lavoro duro e abbiamo ritenuto importante non edulcorare nulla. C’è un momento nel terzo atto in cui uno dei personaggi fa ammenda con la sua famiglia che ti colpisce dritto al cuore. Per chiunque soffra di dipendenza, o conosca qualcuno che ne soffre, questa è una storia che dimostra che nessuno è oltre i limiti della redenzione.”
Oltre ai progetti vincitori dell’Oscar, i crediti di Blush includono la produzione di “Gamestop: Rise of the Players” e il montaggio di “Icarus”, che ha vinto l’Oscar, e di “Twenty Foot From Stardom”.
Gli altri lavori da regista di Rekhi includono “Watch List”, una produzione XYZ Films e Bron Studios ambientata nelle Filippine che segue una giovane madre che lavora segretamente con gli squadroni della morte della polizia durante la guerra alla droga di Rodrigo Duterte.
Per “Sing Sing”, Maclin ha ricevuto una nomination per la sceneggiatura adattata condivisa con Greg Kwedar, Clint Bentley e John “Divine G” Whitfield. Il suo lavoro come attore nel film gli è valso riconoscimenti ai BAFTA, ai Critics Choice e agli Independent Spirit Awards, oltre alla vittoria del Gotham Award. Ha appena finito di girare il protagonista di “In Starland”, che segna il debutto alla regia dell’attore britannico Ray Panthaki ed è attualmente in post-produzione.
“Parte del motivo per cui ‘Sing Sing’ è uscito è che era così onesto”, ha detto Maclin. “Non si concentrava sulla violenza in prigione o sulla corruzione degli agenti. Si concentrava invece sulla trasformazione. Potrebbe accadere ovunque. Ed è di questo che parla questo documentario. Anche fuori dalle mura della prigione le persone rimangono rinchiuse nelle proprie convinzioni. Le persone pensano di essere sole nella loro sofferenza e quindi non cercano aiuto. Capisci cosa intendo? E questo film dice che non sei l’unico. Ci passiamo tutti. Sono stato ferito molte volte. E se riesco a riprendermi la vita torna, puoi farlo anche tu. È bellissimo, amico.
