Chris Dobry è uscito di casa e si è trovato faccia a faccia con alberi abbattuti e uno spesso strato di ghiaccio che copriva le linee elettriche nel suo quartiere di Greenwood, nel Mississippi.
“Non c’è corrente, le linee sono interrotte e gli alberi si stanno letteralmente spezzando.”
Ha detto alla CNN che “potrebbero volerci giorni” per ripristinare l’elettricità.
Nel frattempo utilizza il suo caminetto a gas per riscaldarsi.
Sono stati segnalati più di 15 decessi legati a tempeste e freddo in diversi stati, tra cui Texas, Louisiana, Tennessee, Pennsylvania e Carolina del Sud.
Alcuni sono stati attribuiti all’ipotermia, mentre altri sono stati associati allo spalamento della neve, dicono i funzionari.
Il ghiaccio della tempesta ha causato gravi interruzioni di corrente nel sud degli Stati Uniti, in particolare in Texas, Louisiana, Mississippi e Tennessee.
Nel frattempo, oltre 200 milioni di persone sono in allerta freddo per temperature gelide che dureranno per giorni.
Il freddo brutale sta stabilendo nuovi minimi record giornalieri nelle pianure.
Si prevede che ulteriori record cadranno nel sud e nell’est poiché il freddo durerà almeno questa settimana.
Il danno infrastrutturale più significativo si è verificato in un’area del sud, dove il ghiaccio ha reso le strade scivolose, ha spezzato i rami degli alberi e ha appesantito le linee elettriche.
Il Mississippi settentrionale e Nashville, nel Tennessee, in particolare, stanno affrontando periodi di recupero prolungati a causa del numero di alberi e linee elettriche abbattuti.
Centinaia di migliaia di clienti elettrici hanno riacquistato l’elettricità, secondo il sito di monitoraggio poweroutage.us, un drastico miglioramento rispetto al milione di clienti che ad un certo punto hanno sofferto di interruzioni.
Ma più di mezzo milione di clienti sono rimasti all’oscuro, di cui oltre 190.000 nel Tennessee, oltre 140.000 nel Mississippi e oltre 100.000 in Louisiana.
Gli alberi e le linee elettriche ancora in piedi potrebbero spezzarsi nei prossimi giorni sotto la continua tensione del ghiaccio stesso.
Mezzo pollice di ghiaccio, registrato in 12 stati durante questa tempesta, può aggiungere fino a 500 libbre di peso alle linee elettriche.
I forti venti possono anche spingere alberi e linee elettriche fino al punto di rottura.
In alcune parti del sud-est sono possibili raffiche di vento fino a 40 km/h.
L’ampiezza della tempesta significa che gran parte del Paese sta in qualche modo affrontando le sue conseguenze. La neve è caduta su poco più del 56% dei 48 stati della Bassa, e almeno un piede di neve è caduto in 18 stati, estendendosi dal New Mexico fino al Maine.
I viaggi su strada saranno pericolosi, mentre i viaggi aerei saranno quasi fermati domenica.
Si prevede che le cancellazioni dei voli torneranno a livelli quasi normali martedì, anche se il recupero completo richiederà diversi giorni poiché i vettori lavorano per riposizionare gli aerei e gli equipaggi.
Diversi distretti scolastici importanti hanno chiuso o sono passati all’apprendimento virtuale lunedì a causa della tempesta, e alcuni rimarranno chiusi martedì a causa del tempo inclemente o delle condizioni stradali. Gli studenti di Dallas, Memphis e Nashville non terranno lezione martedì.
Altri distretti, come le scuole pubbliche della città di Baltimora e le scuole di Charlotte-Mecklenburg, martedì terranno una giornata di apprendimento a distanza.
Danni “devastanti” causati dal ghiaccio nel Mississippi, nel Tennessee
Il Weather Prediction Center aveva avvertito prima della tempesta di un “catastrofico accumulo di ghiaccio” e tale previsione è stata confermata per alcune parti del sud.
Le riparazioni e il ripristino delle infrastrutture elettriche nel Mississippi settentrionale saranno “prolungati” a causa dei danni diffusi e delle condizioni non sicure, ha affermato Keith Hayward, amministratore delegato della Northeast Mississippi Electric Power Association (NEMEPA), in un post sui social media.
“Il danno agli alberi e alla vegetazione è devastante”, ha detto Hayward.
Secondo PowerOutage.US, circa 24.000 clienti NEMEPA, più del 75% dei suoi clienti, erano ancora senza elettricità nel Mississippi settentrionale a mezzogiorno di lunedì.
La tempesta ha spezzato pali e abbattuto linee in tutta la zona.
Hayward ha affermato che questa tempesta è stata peggiore della storica tempesta di ghiaccio del Mississippi del 1994, quando ci vollero 23 giorni per ripristinare le interruzioni.
Sebbene gli aggiornamenti moderni possano accelerare le riparazioni rispetto al 1994, Hayward ha avvertito che il restauro non sarà rapido.
Gli operatori hanno temporaneamente interrotto i lavori durante la notte per motivi di sicurezza.
Il governatore del Mississippi Tate Reeves ha annunciato lunedì che dispiegherà circa 500 membri della Guardia Nazionale dello stato all’indomani della tempesta.
“Ci concentreremo sulla logistica, principalmente: portare acqua e cibo ai punti di distribuzione, sia con veicoli a ruote che via aerea, se necessario”, ha detto il maggiore generale Bobby Ginn, aiutante generale del Mississippi.
Nel Tennessee, questa tempesta ha segnato il maggior numero di interruzioni simultanee nella storia del servizio elettrico di Nashville, con un picco di 230.000, ha affermato l’azienda in un aggiornamento di lunedì mattina su X.
Supera le 200.000 interruzioni raggiunte durante il dannoso derecho del maggio 2020, che è stata una delle più grandi interruzioni del servizio di pubblica utilità mai registrate per la città.
La società ha dichiarato di aver ripristinato l’elettricità a 60.000 clienti nell’area metropolitana di Nashville lunedì mattina, ma altri 175.000 erano ancora senza elettricità.
I residenti di Nashville dovrebbero essere pronti a rimanere potenzialmente senza elettricità fino a una settimana, ha affermato Brent Baker, vicepresidente esecutivo e responsabile delle operazioni e delle innovazioni del Nashville Electric Service.
“Sarà un evento storico”, ha detto lunedì Baker a Isabel Rosales della CNN. “Forse un ricordo di 20 o 30 anni per la maggior parte di noi mentre guarderemo indietro a questo.
Questo sarà qualcosa che passerà alla storia e sarà significativo per i nostri clienti.”
Il servizio elettrico aveva schierato circa 400 operatori di linea per intervenire su 153 pali rotti a metà pomeriggio di lunedì.
“Questo sarà un evento della durata minima di una settimana su cui lavoreremo, ma pensiamo che se riusciamo a superare il freddo di oggi e gli alberi continuano a cadere… inizieremo a fare ulteriori progressi con il passare dei giorni,” ha detto Baker.
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