Milioni di americani hanno tremato durante un’altra notte con temperature sotto lo zero dopo che una colossale tempesta invernale ha accumulato più neve nel nord-est degli Stati Uniti e ha mantenuto parti del sud ricoperte di ghiaccio. Almeno 30 morti sono stati segnalati nelle zone più colpite.
Il governatore di New York Kathy Hochul ha affermato che lo stato è nella morsa di un “assedio artico”, e il principale meteorologo della Georgia William Lanxton lo ha descritto come “forse la più grande tempesta di ghiaccio che ci aspettavamo da più di un decennio”.
La neve alta – oltre 30 centimetri – che si estende in una fascia di 2100 chilometri dall’Arkansas al New England – ha fermato il traffico, cancellato voli e innescato ampie chiusure di scuole.
Il National Weather Service ha affermato che le aree a nord di Pittsburgh hanno ricevuto fino a 50 centimetri di neve e hanno dovuto affrontare venti gelidi fino a meno 31 gradi tra lunedì e martedì.
Un numero crescente di vittime include due persone investite dagli spazzaneve in Massachusetts e Ohio, incidenti mortali con lo slittino in Arkansas e Texas e una donna il cui corpo è stato trovato coperto di neve dalla polizia con i segugi dopo essere stata vista l’ultima volta lasciare un bar del Kansas.
A New York City, i funzionari hanno detto che otto persone sono state trovate morte all’aperto nel corso del gelido fine settimana.
Secondo poweroutage.com, si sono verificate ancora più di 690.000 interruzioni di corrente in tutto il Paese lunedì pomeriggio (martedì AEDT).
La maggior parte si è verificata nel sud, dove le raffiche di pioggia gelata del fine settimana hanno spezzato rami di alberi e linee elettriche, causando interruzioni paralizzanti nel Mississippi settentrionale e in alcune parti del Tennessee.
Aree del Mississippi stanno vacillando a seguito della peggiore tempesta di ghiaccio dello stato dal 1994. I funzionari si sono affrettati a portare brandine, coperte, acqua in bottiglia e generatori nelle stazioni di riscaldamento nelle aree più colpite.
L’Università del Mississippi, dove la maggior parte degli studenti viveva senza elettricità, ha cancellato le lezioni per l’intera settimana mentre il campus di Oxford rimaneva ricoperto di ghiaccio insidioso.
Il sindaco di Oxford Robyn Tannehill ha dichiarato sui social media che sono caduti così tanti alberi, rami e linee elettriche che “sembra che un tornado abbia attraversato ogni strada”.
La caduta di un paio di rami di un albero ha danneggiato il nuovo garage dell’agente immobiliare Tim Phillips, ha rotto una finestra e ha interrotto la corrente elettrica alla sua casa di Oxford. Ha detto che molti dei suoi vicini hanno avuto case o veicoli danneggiati.
“È solo una di quelle cose per cui cerchi di prepararti”, ha detto Phillips, “ma questa era semplicemente irreale”.
Secondo flightaware.com, lunedì più di 8000 voli sono stati ritardati o cancellati. Domenica, secondo la società di analisi aeronautica Cirium, il 45% dei voli statunitensi è stato cancellato, il numero più alto dai tempi della pandemia di COVID-19.
Lunedì sera nel New England sono previste nevicate da deboli a moderate.
New York City ha visto il giorno più nevoso degli ultimi anni, con i quartieri che hanno registrato dai 20 ai 38 centimetri di neve. Sebbene le scuole pubbliche abbiano chiuso, a circa 500.000 studenti è stato detto di accedere per seguire lezioni online. I “giorni di neve” scolastici si sono sciolti a New York, il più grande sistema scolastico pubblico della nazione, dopo che l’apprendimento a distanza è decollato durante la pandemia di coronavirus.
Prese di freddo pungente
Nel frattempo, sulla scia della tempesta, seguì un freddo pungente. Le comunità del Midwest, del Sud e del Nordest si sono svegliate lunedì con un tempo sotto zero.
Si prevede che tutti i 48 stati inferiori avranno la temperatura minima media più fredda da gennaio 2014, pari a meno 12 gradi.
Nell’area di Nashville, Tennessee, mentre lunedì l’elettricità è tornata in migliaia di case e aziende, più di 170.000 altre persone si sono svegliate trovando le loro case senza elettricità dopo le temperature gelide durante la notte.
Molti hotel furono esauriti ai residenti in fuga da case buie e gelide.
Alex Murray ha prenotato una camera d’albergo a Nashville per la sua famiglia per assicurarsi che avessero un congelatore funzionante per conservare il latte materno estratto per nutrire la loro figlia di 6 mesi. Prevedendo una lunga attesa per il ripristino della corrente elettrica a casa sua, Murray aveva pianificato di prolungare la permanenza in albergo fino a mercoledì.
“So che ci sono molte persone che potrebbero non essere in grado di trovare un posto o pagare per un posto o qualcosa del genere, o addirittura viaggiare”, ha detto Murray. “Quindi siamo stati davvero fortunati.”
La tempesta porta alla morte in diversi stati
A New York City, l’ufficio del sindaco Zohran Mamdani ha detto che almeno otto persone sono state trovate morte all’esterno mentre la temperatura è crollata tra sabato e lunedì mattina, anche se la causa della loro morte rimane sotto inchiesta.
A Emporia, nel Kansas, la polizia con i segugi ha trovato il corpo di un insegnante di 28 anni sotto la neve. La polizia ha detto che è stata vista l’ultima volta lasciare un bar senza cappotto o telefono.
La polizia ha detto che gli spazzaneve hanno colpito due persone morte a Norwood, Massachusetts, e Dayton, Ohio. E le autorità hanno detto che due adolescenti, uno in Arkansas e un altro in Texas, sono rimasti uccisi in incidenti con lo slittino.
I funzionari hanno riferito di quattro morti in Tennessee, tre morti ciascuno in Louisiana e Pennsylvania; due morti nel Mississippi; e uno nel New Jersey.
AP
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