La politica del CBP sull’uso della forza si basa fortemente sul diritto costituzionale, come interpretato dai tribunali federali, che applica uno standard che richiede che qualsiasi uso della forza sia “oggettivamente ragionevole” nel momento in cui viene applicata la forza. Tale misura viene determinata esaminando ciò che l’agente sapeva o percepiva quando ha premuto il grilletto, non dall’opinione pubblica influenzata dai politici, o da un’ardua revisione di video migliorati o da un’analisi fotogramma per fotogramma ore o giorni dopo.
A prescindere da qualsiasi indagine penale da parte dell’FBI, che ha giurisdizione primaria per indagare sugli episodi di sparatoria che coinvolgono agenti federali, le azioni degli agenti della polizia di frontiera che usano la forza nello svolgimento dei loro compiti sono misurate amministrativamente rispetto ai rigorosi standard contenuti nell’attuale legislazione. Politica del CBP sull’uso della forza (UOF).. Gli agenti della polizia di frontiera ricevono mesi di formazione sulle politiche sull’uso della forza, sia presso la US Border Patrol Academy all’inizio della loro carriera, sia su base ricorrente durante ogni anno di lavoro.
Secondo la policy, ogni volta che un agente ha la ragionevole convinzione che una persona “rappresenta un pericolo imminente di morte o gravi lesioni fisiche per l’agente o un’altra persona”, l’ostacolo principale all’uso della forza mortale viene eliminato e l’azione è autorizzata. I pochi fatti disponibili al momento della sparatoria di sabato contro il 37enne Alex Pretti da parte di un agente della polizia di frontiera, che finora non sono stati contestati, indicano che Pretti era armato durante la colluttazione che ha portato alla sparatoria.
Le prove video indicano che si sono sentiti almeno uno o più agenti coinvolti nella lotta gridare: “pistola!” più volte nei secondi prima che risuonò il primo sparo. Indipendentemente dal fatto che l’agente abbia osservato l’arma o meno, un caso della Corte Suprema del 1989, Graham v. Connor, sostiene il principio secondo cui le informazioni di altri agenti possono essere utilizzate per soddisfare lo standard di ragionevolezza.
Secondo la polizia di frontiera, l’agente coinvolto nella sparatoria di sabato è un veterano di otto anni e un istruttore di addestramento sulle armi da fuoco. Gli istruttori di addestramento sulle armi da fuoco della pattuglia di frontiera sono responsabili dell’addestramento degli agenti non solo a sparare con precisione, ma anche a sapere quando sparare. Questo livello di esperienza e conoscenza delle leggi e delle politiche esistenti suggerisce fortemente che l’agente abbia compreso la minaccia posta da Pretti e le disposizioni politiche che regolano la ragionevolezza della sua risposta.
Ci sono alcune angolazioni di un video ampiamente diffuso che mostrano un agente, forse con in mano l’arma da fuoco portata da Pretti, che si allontana dal gruppo di agenti impegnati nella continua colluttazione pochi istanti prima che risuonassero gli spari. Altri account sui social media mostrano immagini video migliorate che mostrano la diapositiva in posizione posteriore mentre l’agente non identificato trasporta quella che potrebbe essere l’arma nascosta di Pretti anche pochi secondi prima. I post implicano che l’arma potrebbe essere stata sparata accidentalmente, portando potenzialmente altri agenti a credere che Pretti possa aver sparato con l’arma.
Se uno qualsiasi di questi resoconti si rivelasse corretto, potrebbe avere un impatto sull’esito complessivo di un’indagine penale, ma l’agente che ha sparato con la sua arma, credendo che Pretti possedesse un’arma che intendeva usare contro gli agenti, viene comunque misurato rispetto a ciò che l’agente ragionevolmente credeva fosse vero nella frazione di secondo in cui ha sparato con la sua arma a Pretti. La politica dell’UOF del CBP sostiene questo standard e recita: “La ragionevolezza sarà giudicata dal punto di vista di un ufficiale/agente ragionevole sulla scena piuttosto che con la visione 20/20 del senno di poi”.
La politica descrive le situazioni di tensione che devono affrontare ufficiali e agenti, affermando che “il calcolo della ragionevolezza tiene conto del fatto che gli agenti/agenti delle forze dell’ordine sono spesso costretti a prendere decisioni in una frazione di secondo – in circostanze tese, incerte e in rapida evoluzione – sulla quantità di forza necessaria in una situazione particolare”.
I video disponibili che circolano sui social mostrano il caos imposto agli agenti da una folla di agitatori che usano forti fischi non per protestare ma per ostacolare. I fischi assordanti, emessi a distanza ravvicinata all’altezza dell’agente, aumentano la tensione che gli agenti normalmente affrontano quando conducono un’operazione di contrasto contro un sospettato che potrebbe essere armato e rappresentare un pericolo per loro.
Se applicata alla sparatoria di Pretti di sabato a Minneapolis, la tensione può essere avvertita mentre gli agenti cercavano di prendere in custodia l’agitatore. Il fatto che Pretti forse non avesse rivelato agli agenti di portare con sé un’arma da fuoco e la sua riluttanza a sottoporsi ad un arresto hanno aumentato la tensione. Un altro fattore che contribuisce alla tensione è l’assenza delle forze dell’ordine cittadine o statali durante le operazioni di immigrazione. Tale presenza avrebbe potuto impedire agli agitatori di interferire con il ruolo legittimo degli agenti della polizia di frontiera nell’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
Nel vuoto di quella presenza, i video della sparatoria sembrano mostrare che Pretti, che ora sappiamo essere armato, stava quasi assumendo il ruolo di un agente delle forze dell’ordine mentre tentava di dirigere il traffico mentre filmava diversi altri agitatori mentre si avvicinavano al gruppo di agenti della polizia di frontiera per impedire loro di svolgere i loro compiti.
Per quanto riguarda qualsiasi procedimento penale contro l’agente, è stato chiarito lo standard stabilito dal Dipartimento di Giustizia (DOJ) sotto l’amministrazione Biden per il perseguimento di un agente federale coinvolto in una sparatoria. Nell’aprile 2021, il DOJ chiuse le indagini sulla morte di Ashli Babbitt disarmata sulla base della mancanza di prove a sostegno dell’accusa contro il tenente Michael Byrd della polizia del Campidoglio per il suo ruolo nella sparatoria di Babbitt il 6 gennaio.
La lettera in parte afferma: “In particolare, l’indagine non ha rivelato prove per stabilire che, al momento in cui l’ufficiale ha sparato un solo colpo alla signora Babbitt, l’ufficiale non credeva ragionevolmente che fosse necessario farlo per legittima difesa o in difesa dei membri del Congresso e di altri che stavano evacuando la Camera della Camera. Riconoscendo la tragica perdita di vite umane e porgendo le condoglianze alla famiglia della signora Babbitt, l’ufficio del Procuratore e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno quindi chiuso l’indagine in questa faccenda.”
Applicando lo stesso standard alla sparatoria di sabato, è improbabile che il Dipartimento di Giustizia sarà in grado di raccogliere prove che dimostrino che l’agente, nei pochi secondi precedenti allo sparo, non credeva ragionevolmente che la sua vita fosse in pericolo. Il Dipartimento di Giustizia probabilmente valuterà le conseguenze dell’esitazione dell’agente ad agire rispetto a situazioni come quella avvenuta a novembre, quando due membri della Guardia Nazionale sono stati uccisi vicino alla Casa Bianca.
In quell’incidente, la ventenne Sarah Beckstrom del West Virginia è stata uccisa a colpi di arma da fuoco entro 24 ore dal giuramento di proteggere il Distretto di Columbia da Rahmanullah Lakanwal, un cittadino afghano. Lakanwal è stato colpito durante l’attacco che ha ucciso Beckstrom e ferito gravemente il sergente. Andrew Wolf, 24 anni, anche lui del West Virginia.
La velocità con cui Lakanwal ha attaccato Beckstrom si è rivelata troppo rapida perché i soldati evitassero di essere colpiti dal cittadino afghano mentre urlava “Allahu Akbar!” Nel caso della sparatoria di sabato a Minneapolis, qualsiasi esitazione da parte della polizia di frontiera che ha sparato a Pretti avrebbe potuto rivelarsi fatale per sé o per gli altri se avesse creduto che Pretti stesse tentando di ingaggiare gli agenti con un’arma da fuoco durante uno scontro ravvicinato.
Randy Clark è un veterano da 32 anni della polizia di frontiera degli Stati Uniti. Prima del suo pensionamento, ha servito come capo della divisione per le operazioni delle forze dell’ordine, dirigendo le operazioni per nove stazioni di pattuglia di frontiera all’interno del settore di Del Rio, Texas. Seguitelo su X @RandyClarkBBTX.
