Se pensi che i Fedeli siano amareggiati per il fatto che i Seattle Seahawks abbiano fatto schiantare il loro stadio di casa per il Super Bowl LX, pensa solo a come si sentiranno quando lo vinceranno.
Seattle aveva l’aspetto di un campione domenica con una media di battuta di Vittoria per 31-27 sui Los Angeles Rams al Lumen Field nell’NFC Championship Game, e i Rams non erano molto indietro.
Per quanto riguarda i loro avversari, i New England Patriots, è difficile sapere esattamente cosa aspettarsi dopo una partita di qualificazione Vittoria per 10-7 sui padroni di casa Denver Broncos nella partita del campionato AFC. L’inizio della giornata è stato deciso dalla neve e da una sfortunata decisione dell’allenatore dei Broncos Sean Payton prima che il tempo prendesse il sopravvento e dominasse entrambe le squadre per il resto della partita.
Se sei un fan dei 49ers, è impressionante e deprimente allo stesso tempo. Impressionante perché la tua squadra in qualche modo ha vinto 13 partite e probabilmente sarebbe stata piuttosto competitiva sia con i Patriots che con i Broncos. Deprimente perché non sono nemmeno nella stessa stratosfera dei Seahawks e dei Rams.
Basato sul modo in cui i Rams hanno giocato contro una squadra di Seattle che ha dominato completamente i 49ers 13-3 nella settimana 18 E 41-6 nel turno dei playoff divisionalic’è un divario significativo nell’NFC West tra le prime due squadre e dove i 49ers si trovano al numero 3.
Seattle e Los Angeles hanno giocato tre volte, con i Rams che hanno vinto 21-19 e i Seahawks che hanno vinto 38-37 e 31-27. La cosa più importante che ha allontanato i Rams da Levi’s è stato un punt smorzato di Xavier Smith sulla linea delle 17 yard che ha dato il via a un touchdown sul gioco successivo per Jake Bobo e un vantaggio di 24-13.
I Rams hanno reagito, ma è stato l’errore che non sono riusciti a superare. Anche le squadre sono praticamente morte.
Una cosa è tutta la cultura e la chimica come motivo di un successo sorprendente. Un’altra è essere sullo stesso piano di squadre che hanno anch’esse cultura e chimica, ma sono più brave a individuare i talenti e almeno alla pari quando si tratta di allenare. Non c’è molto da scegliere tra Mike Macdonald di Seattle, Sean McVay dei Rams e Kyle Shanahan dei 49ers.
I 49ers hanno battuto i Rams 26-23 ai tempi supplementari dietro a Mac Jones all’inizio di ottobre, una vittoria che si colloca insieme alla vittoria per 42-38 su Chicago e alla vittoria con wild card su Filadelfia come i momenti salienti della stagione.
Non è così difficile immaginare Brock Purdy, dato il supporto adeguato, prosperare nelle sparatorie con giocatori del calibro di Sam Darnold di Seattle e Matthew Stafford dei Rams. È nel loro regno sia come trequartista che come elaboratore di informazioni nella gestione di un attacco.
Come ovunque – le trincee su entrambi i lati, i wide receiver, la secondaria nel suo insieme – i 49ers non appartengono al Super Bowl quest’anno, anche se si terrà nel loro stadio.
Le ultime due volte in cui i 49ers hanno giocato contro Seattle, hanno guadagnato 409 yard in otto quarti e segnato nove punti. Le ultime due volte in cui i Rams hanno affrontato i Seahawks, hanno guadagnato 1.060 yard in otto quarti più tempi supplementari e hanno segnato 64 punti.
Alcuni pensieri sul campionato domenica e su cosa aspettarsi dal Super Bowl LX, con gran parte dei festeggiamenti a San Francisco con le squadre che risiedono nella South Bay e si allenano localmente a Stanford e San Jose State:
Darnold e Drake
Non è esattamente il duello tra quarterback che ti aspettavi a settembre? Se Seattle vince, Darnold si libererà di tutte le etichette scortesi che gli sono state attaccate da quando è stato condannato al purgatorio con i New York Jets e Carolina Panthers. Ha completato 25 e 36 passaggi per 346 yard e tre touchdown, non ha avuto palle perse e ha battuto il presunto MVP Stanford con un margine sottilissimo.
Per quanto riguarda Drake Maye del New England, anch’egli candidato all’MVP, ha lanciato per tutte le 86 yard in una bufera di neve al limite, ma ha avuto 65 yard di scramble.
Nessuno dei due quarterback è uno che resta molto indietro nel “prendere una partita alla volta” ed esaltare le virtù dei propri compagni di squadra. Lo faranno all’infinito durante la settimana del Super Bowl. Si è appreso durante gli incontri di produzione della CBS. Maye, tifoso dei Carolina Panthers da bambino, si recò al Levi’s Stadium all’età di 13 anni con suo padre per la sconfitta dei Panthers per 24-10 contro Denver nel Super Bowl 50 dieci anni fa.
Due volte, a Maye è stato chiesto a riguardo dopo la partita. Una volta di Tracy Wolfson, una volta di Jim Nantz. Fondamentalmente ha dato una non risposta. Potrebbe voler diventare un po’ più creativo perché gli verrà chiesto almeno 50 volte nei prossimi giorni.
Storia della linea di porta
L’unica volta che Seattle e New England si sono incontrate nella partita di campionato è stato il Super Bowl LXIX a Glendale, in Arizona. I Seahawks tentarono notoriamente un passaggio dalla linea di 1 yard sul secondo down con 26 secondi da giocare invece di dare la palla al difensore Marshawn Lynch.
Malcolm Butler ha intercettato il passaggio di Russell Wilson e il New England ha vinto 28–24. Spero che il gioco possa avere quel tipo di dramma. Il primo Levi’s Super Bowl ha visto Denver dominare difensivamente Carolina e il quarterback Cam Newton, che era così sconcertato da non perseguire nemmeno il proprio fumble.
L’enigma dell’esterno
Ho capito. Il calcio si gioca negli elementi. Lombardi e i Packers, l’Ice Bowl, Jerry Kramer e Bart Starr, ecc. Ma immagina di aver sacrificato un’intera stagione per arrivare al Super Bowl e di giocare in un cumulo di neve.
Non sappiamo ancora se i Broncos (15-4) o i Patriots (16-3) siano la classe dell’AFC. Se Payton dei Broncos avesse effettuato un field goal con un chip-shot all’inizio della partita prima che il tempo prendesse il sopravvento – Denver fallì al quarto e 1 – avrebbero potuto essere i Broncos a tornare da Levi’s.
Il modo Patriottico
L’allenatore Mike Vrabel opera in un modo molto più gradevole di Bill Belichick. Ma ha fatto qualcosa che Belichick non ha mai fatto: arrivare al Super Bowl senza Tom Brady come quarterback. È arrivato in gran parte sulla forza di una difesa che in tre partite di postseason ha rinunciato a due touchdown e quattro field goal contro 37 possessi offensivi di Chargers, Texans e Broncos.
Scopriremo se ciò è legittimo con Seattle dopo, perché i Chargers e Houston erano piuttosto pessimi in attacco e Denver era in condizioni al limite dell’ingiocabilità.
La forza di lunga data dei Patriots sotto Belichick stava portando via l’arma principale della squadra avversaria. Buona fortuna nel farlo con Jaxon Smith-Njigba, che ha ottenuto 10 passaggi per 153 yard e un touchdown in 12 bersagli contro i Rams.
Quelli che sono scappati
Davante Adams era disponibile mentre i 49ers stavano navigando sul Brandon Aiyuk e stavano valutando se annullare le sue garanzie. Adams ha ricevuto un’offerta nominale dai 49ers prima di firmare un biennale garantito con i Rams da 26 milioni di dollari garantiti. Adams aveva già una conoscenza pratica del sistema Shanahan in base al tempo trascorso nel sistema Green Bay con Matt LaFleur.
Seattle ha ottenuto Rashid Shaheed per le scelte del quarto e sesto round del draft a novembre. Shaheed ha avuto il kickoff di apertura da 95 yard di ritorno contro i 49ers e ha avuto un downfield strike da 51 yard di Darnold nella partita per il titolo. Al momento non hanno uno speedster nel roster, a meno che non conti il debuttante Jordan Watkins.
Non penso che nessuno dei due giocatori avrebbe fatto la differenza per quanto riguarda quest’anno, dato l’ampio divario tra i 49ers e i loro nemici NFC West, ma dà un’idea del tipo di giocatori che John Lynch e il dipartimento del personale dovrebbero cercare nel libero arbitrio.
