I senzatetto hanno un nuovo vantaggio grazie al sindaco Zohran Mamdani: il servizio di couverture.
Gli operatori sanitari della città hanno fatto di tutto questa settimana, tranne mettere le mentine sui cuscini unti sopra i letti di fortuna in una baraccopoli in forte espansione sotto un cavalcavia del Queens.
I leader della comunità e i residenti si sono lamentati del fatto che gli hobo stavano approfittando delle nuove linee guida più morbide della pol socialista per affrontare la crisi dei senzatetto e trasformare sfacciatamente la passerella pubblica nella loro tentacolare topaia.
Martedì, i più forti di New York hanno riordinato attentamente i disgustosi scavi lungo il quartiere degli affari di Jamaica Avenue, vicino alla 98esima Strada a Woodhaven, rimuovendo sedie traballanti coperte di biancheria sporca, carrelli della spesa, bidoni imbottiti e un sacco di spazzatura.
Ma hanno lasciato dietro di sé due materassi ad aria, i vestiti, le coperte e altri effetti personali degli occupanti abusivi, piegati con cura e riposti nelle vicinanze.
“Qual è il prossimo passo, un servizio di couverture finanziato dalla città per le persone che dormono per strada?” ha infuriato la consigliera Joann Ariola (R-Queens).
“I nostri marciapiedi non sono camere d’albergo e il personale del dipartimento di igiene non è cameriere.”
I poliziotti sono inizialmente intervenuti sulla scena prima che gli operatori sanitari arrivassero su richiesta di Ariola Associazione del blocco dei residenti di Woodhaven e altri leader della comunità.
Ma gli agenti di polizia si sono ritrovati impotenti a fare molto grazie al fatto che Mamdani ha posto fine alla precedente pratica della polizia di New York di affrontare la crisi dei senzatetto sgomberando gli accampamenti, hanno detto fonti.
Secondo le nuove linee guida, gli agenti che rispondono alle chiamate ai servizi di emergenza sanitaria 311 e 911 sulle condizioni dei senzatetto sono tenuti a documentare ogni caso con telecamere indossate e a offrire servizi medici se necessario. Ma non possono costringere nessuno ad andarsene – anche se fa molto freddo o esistono altre condizioni meteorologiche avverse – a meno che non sia indicato da un supervisore in situazioni di pericolo di vita, hanno aggiunto le fonti.
Fa parte del più ampio piano “più umano” di Mamdani per affrontare la crisi dei senzatetto nella Grande Mela passando a un approccio “housing first” attraverso il suo piano da 1 miliardo di dollari Dipartimento di sicurezza comunitariache farà affidamento su squadre di assistenza sociale civile piuttosto che su poliziotti per mettere in contatto i senzatetto con alloggi di sostegno o in affitto.
“I senzatetto lo hanno trasformato nel loro appartamento, e la polizia non può fare nulla perché a Mamdani vanno bene gli accampamenti per senzatetto”, ha detto Carmela Isabella, che è cresciuta a Woodhaven e vive a pochi isolati di distanza.
“Molti bambini devono passare di lì ogni giorno mentre tornano a casa da scuola. È terribile.”
Isabella, 52 anni, ha detto che un trio di uomini che vivono sotto il cavalcavia da mesi è diventato più sfrontato da quando Mamdani ha prestato giuramento come sindaco il 1° gennaio, trasformando il marciapiede nella loro stessa discarica. Loro “sanno che possono farla franca”, ha aggiunto.
L’accampamento è situato sotto un traliccio in acciaio arrugginito un tempo utilizzato dalla Long Island Rail Road e presenta un murale schizzato di cacca di piccione in onore dei vigili del fuoco, dei poliziotti e degli altri soccorritori di New York.
Isabella ha detto di aver presentato una denuncia 311 la scorsa settimana alla città riguardo alla baraccopoli di Woodhaven che includeva foto della stessa e l’ubicazione del sito, ma lunedì ha ricevuto una risposta fasulla sostenendo che era frutto della sua immaginazione.
“Il Dipartimento di Polizia di New York ha risposto alla denuncia e ha osservato che non esiste alcun accampamento”, si legge nella risposta alla richiesta di servizio del 311 che chiude il caso, che ha condiviso con un giornalista.
“Se il problema persiste, contatta il 311 per creare un altro reclamo.”
Il sito a partire da venerdì aveva raccolto 12 denunce dall’inizio dell’anno, ciascuna riguardante accampamenti di senzatetto e “scarica illegale, secondo la hotline 311 della città. Nel 2025, ha ricevuto solo una denuncia 311, presentata il 29 dicembre in cerca di assistenza per un senzatetto.
“Questo è diventato un pugno nell’occhio”, ha affermato Frank Castelli, presidente del Woodhaven Business Improvement District. “Se vai a fare shopping in Jamaica Avenue, chi vorrà passare da lì? È una questione di qualità della vita.”
Mercoledì i poliziotti sono stati avvistati dal Post mentre controllavano brevemente uno degli uomini che sonnecchiavano all’aperto sul gelido marciapiede di Jamaica Avenue, ma se ne sono andati dopo che lui aveva rifiutato l’assistenza.
Poiché giovedì la temperatura è rimasta gelida, uno degli uomini ha finalmente accettato un’offerta per trasferirsi, ma i suoi materassi ad aria e altri effetti personali sono stati lasciati indietro.
Non è chiaro quanto tempo il quartiere dovrà attendere affinché la baracca venga abbandonata prima che venga definitivamente rimossa.
“Le agenzie sono paralizzate in questo momento perché non c’è una direttiva chiara da parte dell’amministrazione”, ha detto Ariola. “Se l’individuo è andato avanti e ha accettato i servizi, allora queste cose sono state abbandonate, chiaro e semplice. Le strade ora dovrebbero essere anche luoghi di stoccaggio a lungo termine?”
Le soluzioni soft di Mamdani per affrontare il problema dei senzatetto stanno avendo ripercussioni in altre parti della Grande Mela, con i residenti che riferiscono di accampamenti in espansione – e ne stanno spuntando di nuovi.
“Penso che sia davvero bello” che Mamdani abbia fermato le rastrellamenti negli accampamenti dei senzatetto “perché ho perso un sacco, un sacco di cose”, ha esultato un senzatetto tra gli otto che ora vivono sotto un capannone sul marciapiede della West 18th Street, nell’elegante Chelsea.
“Tutti noi l’abbiamo fatto, ed è un bene che lui non lo faccia, non voglia più farlo.”
Tuttavia, Alejandro Rojas, un data scientist di 51 anni che vive nelle vicinanze, ha affermato che Mamdani deve essere “più aggressivo” nel gestire gli accampamenti, altrimenti “continueranno a crescere”.
“La politica non può essere semplicemente quella di lasciarli restare”, ha detto Rojas. “Questa non è una politica; significa non fare nulla.”
L’ufficio del sindaco, il dipartimento di igiene e il DHS non hanno immediatamente risposto alle richieste di commento.
Segnalazione aggiuntiva di Khristina Narizhnaya
