Nella serata inaugurale del UFC su Paramount+, il pubblico della T-Mobile Arena di Las Vegas e i milioni di spettatori da casa hanno assistito a una delle migliori risse degli ultimi tempi durante l’evento principale.
Justin Gaethje e Paddy Pimblett si sono dati battaglia per il campionato provvisorio dei pesi leggeri UFC, sferrando colpi durante i cinque round da cinque minuti. Anche se Pimblett è caduto presto e sembrava che la resa dei conti potesse essere fatta solo dopo pochi minuti, ha mostrato il cuore di un campione, ripagando ogni colpo inviato contro il nemico più esperto.
Dopo cinque round di caos con entrambi i combattenti che si lanciavano selvaggiamente colpi, ginocchiate, calci alle gambe e persino pugni rotanti l’uno contro l’altro, i due si abbracciarono al centro dell’ottagono senza un vincitore definitivo.
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Anche se Pimblett ha rimbalzato nel quarto round dopo essere stato insanguinato e contuso da Gaethje, i danni e i ripetuti atterramenti erano troppo da superare poiché tutti e tre i giudici hanno favorito il attaccabrighe americano.
Dave Portnoy, fondatore e presidente di Barstool Sports, è intervenuto sulla partita, lodando lo slugfest totale, ma sottolineando una no-call critica che avrebbe potuto cambiare la situazione.
All’inizio della gara, Gaethje è stato avvertito a seguito di un colpo all’occhio di Pimblett. Non molto tempo dopo, spingendo Pimblett lungo la gabbia, un altro dito errante colpì il nativo del Liverpool nella retina. Stordito, Pimblett sembrava disorientato prima di essere colpito da ripetuti colpi che lo costrinsero ad accartocciarsi a terra.
L’arbitro di lunga data dell’UFC Marc Goddard aveva detto che se Gaethje avesse avuto altri colpi illegali negli occhi, sarebbe stata un’immediata riduzione dei punti.
Invece, Pimblett ha subito forse il maggior danno ricevuto durante l’intero combattimento in seguito al secondo colpo, portando a quello che si è rivelato essere il terrore di un terzo round in cui è stato malmenato attorno all’ottagono.
Pimblett è un ex dipendente di Barstool Sports e rimane vicino a Portnoy anche dopo la sua separazione dall’azienda.
Portnoy chiede una rivincita tra i due per regolare i conti dopo l’emozionante evento principale.
E dopo quello che hanno detto, nessuno si opporrebbe.
Ora campione ad interim, organizza una futura lotta per l’unificazione dell’evento principale contro l’imbattuto campione del mondo in due divisioni e artista ad eliminazione diretta Ilia Topuria.
