Celebrini, gli Sharks sono entusiasti del pubblico rumoroso e tutto esaurito dopo la vittoria sui Rangers

SAN JOSE – Se i San Jose Sharks hanno dei progetti sull’accesso ai playoff per la prima volta dal 2019 dovranno fare i conti con squadre che hanno praticamente alzato bandiera bianca nelle rispettive stagioni.

Fortunatamente per gli squali, succede giocare a parecchi giochi contro questo tipo di squadre da qui a metà aprile.

La partita di venerdì è stata contro i New York Rangers, che hanno affiggere il cartello di vendita su alcuni dei loro giocatori veterani e avevano vinto solo uno degli ultimi otto prima della partita al SAP Center.

In questo contesto, gli Sharks hanno fatto quello che dovevano fare, ottenendo due gol nel primo periodo da Macklin Celebrini e una solida prestazione del portiere Alex Nedeljkovic nella vittoria per 3-1 sui Rangers davanti a un pubblico tutto esaurito di 17.435 persone – incoraggiato in qualche modo da uno shirsy giveaway mashup 49ers – al SAP Center.

Gli Sharks sono ora 14-9-3 in casa in questa stagione, e la partita di venerdì ha segnato il sesto tutto esaurito della squadra nelle ultime sette partite casalinghe.

“Durante il riscaldamento, pensavo, ‘Questo posto è pompato'”, ha detto Will Smith, che ha fornito due assist venerdì e ora ha quattro punti in quattro partite da quando è tornato da un infortunio alla parte superiore del corpo. “Quindi sapevo che sarebbe stata una grande serata, soprattutto con una squadra degli Original Six qui. È stato fantastico.”

I gol di Celebrini sono arrivati ​​al 1:09 e al 7:37 del primo periodo, mentre il secondo ha portato gli Sharks in vantaggio per 3-0. Il suo primo gol, su passaggio di Tyler Toffoli, è arrivato in un gioco di potere e ha spezzato la scivolata 0 su 13 di San Jose con il vantaggio maschile.

Celebrini, Smith e Collin Graf si sono uniti per sei punti mentre gli Sharks hanno vinto la loro serie stagionale con i Rangers. Celebrini ha segnato tre gol e due assist, mentre Smith ha segnato due gol e due assist nella vittoria per 6-5 degli Sharks ai supplementari sui Rangers a New York il 23 ottobre, la prima vittoria stagionale di San Jose.

La prossima casa degli Sharks è il 26 febbraio contro i Flames, mentre concludono il loro programma pre-olimpico con un viaggio di cinque partite con tappe a Vancouver, Edmonton, Calgary, Chicago e Colorado.

“L’energia e quanto erano forti, l’abbiamo sicuramente sentito”, ha detto Celebrini del pubblico. “È uno schifo che torniamo a casa solo per una sera, perché so che verrebbero tutte le sere. Penso che, una volta che ci siamo alzati al comando, è stato fantastico averli dietro di noi.”

Gli Sharks hanno registrato il tutto esaurito in 12 delle 26 partite casalinghe finora in questa stagione, rispetto alla scorsa stagione, quando solo 15 delle 41 partite casalinghe erano al completo.

“Oh, è pazzesco”, ha detto Smith. “Penso che se venissi a una partita l’anno scorso e poi quest’anno, rimarresti piuttosto sorpreso. Penso che questo dipenda anche dal fatto che la squadra sta facendo molto meglio. Abbiamo detto che vogliamo riportarlo al vecchio Shark Tank, e ci stiamo arrivando. “

Anche Pavol Regenda ha segnato un goal in power play nel primo periodo mentre gli Sharks sono migliorati fino al 9-4-0 dopo la pausa natalizia.

Nedeljkovic ha effettuato 22 parate nei primi due periodi, chiudendo con 28, e ora ha vinto cinque partite consecutive per la prima volta dal suo debutto in NHL nel gennaio 2017. Ha giocato 202 partite di NHL.

Prima di venerdì, Nedeljkovic era 4-0-0 con una percentuale di parate di 0,922 nelle ultime quattro apparizioni. La sua ultima partenza è avvenuta lunedì quando ha fermato 35 tiri e ha combattuto contro Sergei Bobrovsky, nella vittoria per 4-1 degli Sharks sui Florida Panthers.

Dei prossimi cinque avversari degli Sharks, solo gli Avalanche, la squadra al primo posto della NHL, e gli Oilers, la squadra al secondo posto della Pacific Division, dovrebbero realisticamente raggiungere i playoff.

Dopo la pausa, gli Sharks giocano 26 partite in poco più di sette settimane. Di quelle partite, solo 11 sono contro squadre che sono entrate venerdì in un posto per i playoff. Giocano altre tre partite contro i St. Louis Blues dopo la pausa, altre due contro Blackhawks e Winnipeg Jets e un’altra contro Flames e Canucks.