SAN ANTONIO, Texas – Lo sceriffo della contea di Webb Martin Cuellar (D) e il suo vice capo aggiunto Alejandro Gutierrez hanno fatto la loro prima apparizione in tribunale federale come parte di un atto d’accusa in cinque conteggi ora non sigillato. L’ufficio del procuratore americano per il distretto occidentale del Texas sostiene che la coppia è stata coinvolta in una cospirazione con altri per appropriarsi indebitamente dei fondi della contea. Lo sceriffo Cuellar è il fratello del rappresentante statunitense recentemente graziato Henry Cuellar (D-TX).
Secondo l’accusa, Cuellar, 67 anni, e Gutierrez, 47 anni, entrambi di Laredo, Texas, sono stati coinvolti in una cospirazione per appropriarsi indebitamente di fondi dal loro dipartimento tra il 2020 e il 2022. La coppia, insieme all’ex vicedirettore Ricardo Rodriguez, avrebbe utilizzato personale e risorse del dipartimento per gestire un’attività di disinfezione durante la pandemia di COVID-19.
COME riportato di Breitbart Texas, l’ufficio di Cuellar a Laredo è stato perquisito dalle autorità federali come parte di un mandato di perquisizione nel giugno 2023. Quel giorno le autorità hanno condotto un secondo mandato di perquisizione anche presso l’ufficio del distretto scolastico indipendente di Laredo United. Entrambe le perquisizioni erano legate alle operazioni di un’attività a scopo di lucro che le autorità federali ritengono che Cuellar, Gutierrez e Rodriguez abbiano utilizzato per frodare i contribuenti della contea di Webb.
L’azienda, Disinfect Pro Master, è stata aperta dai cospiratori nell’aprile 2020 e ha ottenuto contratti di pulizia e disinfezione con aziende e ristoranti locali nonostante non avesse dipendenti o forniture, secondo l’accusa. L’accusa sostiene che i dipendenti dell’ufficio dello sceriffo della contea di Webb gestivano le operazioni quotidiane per conto di Disinfect Pro Master dall’ufficio dello sceriffo Cuellar, dove recuperavano gli orari e le attrezzature necessarie per gestire l’attività privata a scopo di lucro, dentro e fuori dall’orario ufficiale del dipartimento.
Secondo i documenti del tribunale, Disinfect Pro Master si è assicurata un contratto da 500.000 dollari per pulire le strutture scolastiche del distretto scolastico indipendente United a Laredo e ha completato il lavoro utilizzando il personale e le attrezzature dell’ufficio dello sceriffo. L’azienda presumibilmente operava quasi interamente con dipendenti e forniture della contea di Webb, consentendo ai cospiratori di massimizzare i profitti secondo le autorità federali.
Secondo i documenti del tribunale, Cuellar, Gutierrez e Rodriguez hanno ricevuto ciascuno circa 175.000 dollari, una quota di un terzo dei profitti derivanti dal piano illegale, secondo l’accusa.
Se condannati, Cuellar e Gutierrez rischiano entrambi fino a 10 anni di prigione federale, oltre a una possibile multa di 250.000 dollari. Secondo le autorità, Cuellar è inoltre accusato di riciclaggio di denaro, che comporta un’ulteriore condanna a 10 anni e una multa fino a $ 250.000 o una multa fissata al doppio dell’importo dei beni coinvolti nell’operazione di riciclaggio di denaro.
Il co-cospiratore Ricardo Rodriguez di Laredo si è precedentemente dichiarato colpevole del suo ruolo nel piano fraudolento e attende un’udienza di condanna fissata per il 16 marzo. Attualmente è su cauzione in attesa dell’udienza.
A dicembre, il fratello dello sceriffo Cuellar, il deputato Henry Cuellar (D-TX), e sua moglie hanno ricevuto la grazia dal presidente Donald Trump per accuse relative a un Accusa federale di corruzione e cospirazione.
Randy Clark è un veterano da 32 anni della polizia di frontiera degli Stati Uniti. Prima del suo pensionamento, ha servito come capo della divisione per le operazioni delle forze dell’ordine, dirigendo le operazioni per nove stazioni di pattuglia di frontiera all’interno del settore di Del Rio, Texas. Seguitelo su X @RandyClarkBBTX.
