Di ERIC TUCKER, ALANNA DURKIN RICHER e MIKE BALSAMO, Associated Press
WASHINGTON – Ryan Wedding, un ex snowboarder olimpico canadese che era tra i I principali fuggitivi dell’FBI e deve affrontare le accuse relative a traffico multinazionale di droga e l’uccisione di un testimone federale, è stato arrestato venerdì, hanno riferito all’Associated Press due persone a conoscenza della vicenda.
Wedding, 44 anni, è accusato di aver gestito un’operazione di traffico di droga, e i funzionari dicono che ha orchestrato diversi omicidi per favorire i crimini di droga. Era sulla lista dei 10 più ricercati dell’FBI e le autorità avevano offerto una ricompensa di 15 milioni di dollari per informazioni che portassero al suo arresto e condanna.
L’arresto di Wedding è stato confermato da due persone a conoscenza della vicenda che non erano autorizzate a discutere i dettagli dell’indagine e hanno parlato con l’AP a condizione di anonimato.
L’arresto dovrebbe essere annunciato venerdì mattina in una conferenza stampa con il direttore dell’FBI Kash Patel in California. Il matrimonio è stato arrestato in Messico, ha detto un funzionario.
L’FBI ha pubblicato una nuova foto di Wedding il mese scorso e ha affermato che si ritiene sia stata scattata durante l’estate in Messico.
Wedding ha gareggiato per il suo paese d’origine, il Canada, alle Olimpiadi invernali del 2002 a Salt Lake City.
Nel 2024 è stato accusato di gestire un giro di droga che utilizzava semirimorchi per trasportare cocaina tra Colombia, Messico, California meridionale e Canada. Le autorità hanno affermato che i suoi pseudonimi includevano “El Jefe”, “Nemico pubblico” e “James Conrad Kin”.
A novembre, il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha annunciato che Wedding era stato incriminato anche con l’accusa di aver orchestrato l’uccisione di un testimone in Colombia per aiutarlo a evitare l’estradizione negli Stati Uniti.
Le autorità hanno affermato che Wedding e i cospiratori hanno utilizzato un sito web canadese chiamato “The Dirty News” per pubblicare una fotografia del testimone in modo che potesse essere identificato e ucciso. Il testimone è stato poi seguito in un ristorante di Medellín a gennaio e colpito alla testa.
Secondo la Royal Canadian Mounted Police, Wedding deve affrontare accuse separate di traffico di droga in Canada che risalgono al 2015.
Wedding era stato precedentemente condannato negli Stati Uniti per associazione a delinquere finalizzata allo spaccio di cocaina e condannato al carcere nel 2010, come mostrano i registri federali.
