Il video di un testimone mostra le auto della polizia di San Jose, a sirene spiegate, che corrono verso un trafficato incrocio del centro. Risuonano degli spari. Un uomo secondo le autorità era stato lì molteplici scontri a fuoco con la polizia – e aveva sparato alla testa a un sergente – emerge dal lato del conducente di un’auto della polizia, poi fugge dagli agenti prima di crollare in mezzo a una grandinata di colpi di arma da fuoco.
Pochi secondi dopo, un altro veicolo della polizia che si precipitava sulla scena si avventava sull’uomo, mostra il video. Gli agenti hanno sparato almeno un’altra dozzina di colpi prima di avvicinarsi al sospetto che giaceva immobile a terra, che la polizia ha poi identificato come Mohamed Husien, 30 anni, di Davis e che secondo lui era ancora armato.
La straziante sparatoria avvenuta nel mezzo del vivace centro della città ha lasciato gli astanti scossi e hanno descritto la scena come una zona di guerra, ha riconosciuto la polizia. E con i momenti cruciali catturato in videomette il dipartimento sotto un microscopio in un momento in cui le autorità usano la forza si trova ad affrontare un crescente controllo pubblico.
Gli esperti delle forze dell’ordine che hanno visto il video della sparatoria di mercoledì pomeriggio hanno detto che gli agenti erano quasi certamente autorizzati ad aprire il fuoco su Husien, che secondo le autorità ha usato un’arma da fuoco con un caricatore esteso per colpire gli agenti, incluso il sergente sopravvissuto a una ferita da arma da fuoco.
Alcuni esperti, tuttavia, hanno affermato che il filmato suggerisce una risposta caotica e disorganizzata della polizia che potrebbe aver messo in pericolo gli astanti. Hanno espresso preoccupazione su come un veicolo della polizia abbia investito Husien dopo che era caduto a terra e sul motivo per cui gli agenti hanno continuato a sparare anche dopo che non sembrava più rappresentare una seria minaccia.
“Abbiamo un sacco di piste interessanti in molti posti”, ha detto Roger Clark, un esperto dell’uso della forza ed ex luogotenente dello sceriffo della contea di Los Angeles. “E questa non è un’area rurale: è urbana.”
Giovedì, in una conferenza stampa, il capo della polizia di San Jose Paul Joseph ha rifiutato di discutere se gli agenti fossero giustificati nell’investire Husien o nel sparargli di nuovo, ma ha detto che Husien ha continuato ad essere armato e a muoversi anche dopo essere stato inizialmente colpito e colpito da un veicolo della polizia.
Joseph ha affermato che il processo standard del dipartimento di polizia per indagare sulle sparatorie da parte di agenti coinvolti cercherà di rispondere a queste domande. Ha aggiunto che Husien, inizialmente ricercato per sospetta rapina a mano armata e furto d’auto, era chiaramente pericoloso e “non mostrava alcun segno di arrendersi pacificamente e aveva bisogno di essere fermato per la sicurezza degli agenti coinvolti nella nostra comunità”.
Il dipartimento non ha risposto immediatamente alle domande sul fatto se le azioni degli agenti potessero aver messo in pericolo la sicurezza pubblica.
Le autorità hanno detto che nei momenti precedenti al video, Husien ha sparato a un sergente di polizia dopo che l’ufficiale ha tentato di usare il suo veicolo di pattuglia per bloccare l’auto che Husien stava guidando, che secondo la polizia era stata presa in un furto d’auto, innescando uno scontro a fuoco a distanza ravvicinata contro il SUV del sergente. Il sergente è stato ricoverato in ospedale con una frattura del cranio e dovrebbe riprendersi.
La sparatoria è avvenuta dopo che Husien ha guidato le autorità in un violento inseguimento automobilistico di due ore tra Hollister e San Jose, durante il quale ha aperto il fuoco più volte sulla polizia.
Secondo il dipartimento di polizia di San Jose manuale delle politichela forza mortale è garantita per impedire la fuga di qualcuno sospettato di fuggire da un crimine violento “se l’ufficiale ritiene ragionevolmente che la persona causerà la morte o gravi lesioni personali a un altro a meno che non venga immediatamente arrestata”.
Clark ha detto che mentre le azioni di Husien sembrano giustificare l’uso iniziale della forza letale, sembra improbabile che Husien abbia continuato a rappresentare una minaccia credibile dopo essere stato colpito o dopo essere stato investito dal veicolo della polizia. Ha detto che gli agenti sono generalmente scoraggiati dall’usare i loro veicoli come mezzo di forza perché non sono sicuri.
“Non penso che sarebbe stato investito se avessero avuto la disciplina e la struttura di comando integrate nel loro addestramento”, ha detto Clark.
Una breve voce nel manuale della polizia di San Jose afferma che gli agenti sono autorizzati a utilizzare un veicolo della polizia come mezzo di forza quando è “oggettivamente ragionevole farlo”.
Il portavoce della polizia di San Jose, Jorge Garibay, ha detto che non è chiaro se l’investimento su Husien sia stato intenzionale o giustificato perché il dipartimento non aveva ancora intervistato l’ufficiale che stava guidando. Il dipartimento non ha risposto immediatamente alle domande sul motivo per cui gli agenti hanno continuato ad aprire il fuoco dopo che l’auto della polizia ha colpito Husien.
Le riprese dell’incidente effettuate dalla telecamera del corpo degli agenti saranno essenziali per capire se Husien avesse un’arma e in quale momento abbia rappresentato un serio pericolo per gli agenti o il pubblico, ha affermato Greg Woods, professore di criminologia alla San Jose State University. La polizia ha detto che avrebbe rilasciato il video della telecamera entro 45 giorni.
“È facile per noi in retrospettiva provare a diventare quarterback lunedì mattina, ma dobbiamo comprendere le politiche in atto e la gravità della minaccia”, ha detto Woods.
Lisa Hill, professoressa di giustizia penale alla California State University, East Bay, ha affermato che alcuni studi hanno dimostrato che gli “inseguimenti caldi” della polizia come l’inseguimento di Husien possono mettere a rischio la sicurezza pubblica, pur sottolineando che la ricerca è mista.
Temeva che il video potesse aggravare il rapporto già teso tra le forze dell’ordine e alcune comunità di San Jose e ha invitato la polizia a muoversi rapidamente per rilasciare ulteriori informazioni sulla sparatoria.
“Questo video è scioccante e le persone vedono quello che vedono”, ha detto Hill. “Quindi sarà davvero importante che le agenzie di polizia, il più rapidamente possibile, escano e dicano esattamente cosa è successo.”
Joseph ha detto che, mentre le azioni dei suoi ufficiali verranno indagate, ritiene che abbiano risposto coraggiosamente a una minaccia straziante.
“Non c’è niente di carino in un incontro di forza mortale”, ha detto Joseph. “Hai una situazione incredibilmente pericolosa con un individuo pericoloso che deve essere fermato.”
