Yulia Putintseva si voltò il cattivo della pantomima agli Australian Open di venerdì dopo aver deriso una folla chiassosa di tifosi turchi dopo la vittoria per 6-3 6-7(3) 6-3 sulla qualificata Zeynep Sonmez al terzo turno.
La Kia Arena si è trasformata in un mare di bandiere rosse turche mentre i fan accorrevano per sostenere la loro improbabile eroina Sonmez, al 112esimo posto nella classifica mondiale, nel suo tentativo di diventare la prima giocatrice turca a raggiungere un quarto round del Grande Slam nell’era Open.
La Sonmez, che ha battuto l’undicesima testa di serie Ekaterina Alexandrova al primo turno, ha guardato dall’alto in basso quando era sotto 3-1 nel secondo set, ma ha risposto ruggendo vincendo al tie-break, suscitando grandi applausi da parte dei suoi connazionali in tribuna.
La Putintseva ha mantenuto i nervi saldi per vincere il set finale, ma è stata lei buffonate post-partita che hanno rubato la scena.
Tra gli applausi per l’impavida qualificazione, la giocatrice kazaka si è portata la mano all’orecchio e ha mandato baci ai tifosi turchi, suscitando immediatamente un crescendo di fischi.
Dopo aver stretto la mano a Sonmez, la Putintseva ha ballato provocatoriamente vicino al suo posto, spingendo i tifosi turchi a fischiarla durante tutta la sua intervista in campo.
“Onestamente, c’era un’atmosfera davvero pazzesca qui. Guardateli (tifosi turchi). Sono molto appassionati di quello che fanno”, ha detto il giocatore kazako.
“È davvero bello vederlo, soprattutto contro di me, perché amo questo tipo di battaglia.”
Putintseva ha anche ringraziato i pochi tifosi kazaki presenti tra il pubblico, dicendo: “Questi ragazzi sono i migliori. È meglio avere meno persone ma un supporto migliore”.
La scena ricordava Danielle Collins batte la favorita locale Destanee Aiava nella stessa corte l’anno scorso prima di mandare baci ai fan che la fischiavano e ringraziarli per aver pagato per la sua prossima vacanza a cinque stelle.
Putintseva in seguito ha detto che sentiva che i tifosi turchi a volte erano irrispettosi per aver urlato tra un servizio e l’altro per cercare di costringerla a commettere errori.
“Cosa posso fare? È solo che alcune persone hanno un’educazione tennistica e, sfortunatamente, altre no”, ha detto ai giornalisti.
“Ma sono molto felice di aver mantenuto la calma, perché Yulia l’anno scorso probabilmente avrebbe lanciato loro qualcosa.”
La Sonmez ha ricevuto un’ovazione travolgente quando ha lasciato il campo, dopo aver conquistato non solo i tifosi con i suoi risultati ma anche con la sua gentilezza durante il torneo.
È diventata virale sui social media dopo la partita del primo turno in cui si è precipitata in aiuto di una raccattapalle che era svenuta nel caldo torrido.
