Il regista serbo Stefan Djordjević sta preparando il suo secondo lungometraggio, “The Leaves Hang Trembling”, una docufiction ibrida che esplora l’impatto della vita e del lavoro di un’insegnante sulle persone che la circondano. Il progetto ha portato a casa il primo premio la scorsa settimana al Crossroads Co-Production Forum del Festival del cinema di Saloniccodella sezione industriale, Agora.
Come il film d’esordio di Djordjević, “Wind, Talk to Me”, presentato in anteprima al Rotterdam Film Festival quest’anno prima di vincere il primo premio a Sarajevo, “The Leaves Hang Trembling” è un inno cinematografico alla defunta madre del regista, che lui descrive come “la persona più importante della mia vita”.
Il primo film di Djordjević – un tentativo profondamente personale di fare i conti con la morte di sua madre – ha ottenuto una recensione entusiastica da parte di VarietàGuy Lodge, che ha elogiato la “meravigliosa” documentazione su come ha funzionato attraverso il dolore “con arguzia, grazia e immaginazione… intreccio[ing] realtà, finzione e memoria in un commovente omaggio a [the director’s] defunta madre.”
“The Leaves Hang Trembling” è un complemento a quel film, ampliandone la portata oltre le quattro mura della casa della famiglia Djordjević. “’Wind, Talk to Me’ parlava di come [my mother] ha ispirato la mia famiglia”, ha detto il regista Varietà. “Ma con ‘The Leaves Hang Trembling’ possiamo anche vedere come ha toccato anche gli altri.”
Il film documenta la vita della madre di Djordjević, Negrica Neca Đorđević, che nel 2002 fu assunta in una scuola elementare locale, dove lavorò per più di un decennio come amata insegnante, leader della comunità e presidente del sindacato degli insegnanti. Quattordici anni dopo, fu licenziata sommariamente senza motivo, “lasciandola devastata emotivamente” e con la sensazione che “la sua fede nella comunità e nella lealtà [had been] tradito”, secondo il regista.
Nel suo momento più buio, tuttavia, gli studenti di Neca si sono mobilitati al suo fianco e sono insorti in sua difesa, riaccendendo la sua speranza e la sua fede nella sua comunità. Utilizzando citazioni dirette dai suoi diari e dalle sue lettere, nonché registrazioni audio contemporanee degli eventi mentre si svolgevano, “The Leaves Hang Trembling” racconterà la storia di una donna ispiratrice “che ha dato così tanta della sua energia, ma anche dedizione, cura e amore” alla sua famiglia, ai suoi studenti e alla sua comunità.
Djordjević ha affermato che il film “esplora cosa significa prendersi cura oltre le regole, connettersi con gli altri in modi che durano”, esortando anche il pubblico “a sentire il coraggio e la compassione dell’insegnante, a testimoniare la forza silenziosa della cura quotidiana e a credere nel potere di trasformazione della connessione umana”.
“The Leaves Hang Trembling” viene prodotto sullo sfondo di un ampio movimento di protesta guidato dagli studenti che nell’ultimo anno ha galvanizzato l’opinione pubblica serba contro il presidente Aleksandar Vučić. È iniziato lo scorso novembre, dopo il crollo della tettoia di una stazione ferroviaria nella città di Novi Sad che ha ucciso 16 persone, scatenando indignazione per la corruzione endemica e la cultura dell’impunità che molti serbi hanno attribuito al disastro.
Alla cerimonia di premiazione del settore di questa settimana a Salonicco, dove “The Leaves Hang Trembling” ha vinto il primo premio nel Crossroads Co-Production Forum, la produttrice Dragana Jovović, della Non-Aligned Films di Belgrado, che produce il film in coproduzione con Vanja Jambrović di Restart, ha dedicato la vittoria a Dijana Hrka, madre di un uomo di 27 anni, Stefan, ucciso nella tragedia di Novi Sad. All’inizio di questo mese, Hrka ha lanciato uno sciopero della fame davanti all’Assemblea nazionale serba, chiedendo una “vera indagine” sugli eventi di Novi Sad e chiedendo “la liberazione di tutti gli studenti arrestati durante la protesta”, secondo Jovović.
Djordjević ha detto di voler fare un “film universale”, ma riconosce anche che gli eventi di “The Leaves Hang Trembling” e l’attuale crisi politica in Serbia sono collegati. Dall’anno scorso molti insegnanti e professori universitari serbi sono stati licenziati sommariamente per aver sostenuto le proteste studentesche; in molti casi, ha osservato Djordjević, gli studenti si sono mobilitati in difesa dei loro insegnanti.
Ecco perché il regista vede “The Leaves Hang Trembling” non solo come una testimonianza della sua defunta madre e delle vite che ha toccato, ma come parte della “memoria collettiva” del suo paese – una storia che continua a essere scritta in tempo reale.
Gli eventi descritti nel film “non sono accaduti solo nove anni fa”, ha detto Djordjević. “Sta ancora accadendo, e ad un livello più grande.”
Il Festival del cinema di Salonicco si svolge dal 30 ottobre al 9 novembre.
