Il funzionario scolastico afferma che il bambino, Liam Conejo Ramos, è stato “essenzialmente” usato “come esca per catturare suo padre, che sta cercando asilo negli Stati Uniti”.
Gli agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti hanno arrestato un bambino di cinque anni che tornava a casa dalla scuola materna in Minnesota, dopo averlo presumibilmente usato “come esca” per arrestare suo padre, che ha una causa di asilo pendente.
Gli agenti federali hanno prelevato il bambino, Liam Conejo Ramos, da un’auto in corsa mentre era nel vialetto di famiglia martedì pomeriggio, ha detto mercoledì il sovrintendente delle scuole pubbliche di Columbia Heights, Zena Stenvik, durante una conferenza stampa.
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Gli agenti hanno poi detto al bambino di bussare alla porta di casa sua per vedere se c’erano altre persone all’interno, “utilizzando essenzialmente un bambino di cinque anni come esca”, ha detto Stenvik.
Stenvik ha detto che la famiglia, arrivata negli Stati Uniti nel 2024, ha una richiesta di asilo attiva e non gli è stato ordinato di lasciare il paese.
“Perché trattenere un bambino di cinque anni?” chiese. “Non puoi dirmi che questo bambino sarà classificato come un criminale violento.”
La portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale Tricia McLaughlin ha dichiarato in una dichiarazione che “l’ICE NON ha preso di mira un bambino”.
Ha detto che l’ICE stava conducendo un’operazione per arrestare il padre del bambino, Adrian Alexander Conejo Arias, che secondo McLaughlin proviene dall’Ecuador.
“Per la sicurezza del bambino, uno dei nostri ufficiali dell’ICE è rimasto con il bambino mentre gli altri ufficiali hanno arrestato Conejo Arias”, ha detto McLaughlin, aggiungendo che ai genitori viene data la scelta di essere allontanati con i loro figli o di affidarli a una persona di loro scelta.
Liam è il quarto studente della Columbia Heights Public Schools che è stato arrestato dall’ICE nelle ultime settimane, ha detto Stenvik. Martedì è stato preso uno studente di 17 anni mentre andava a scuola, e sono stati presi anche un bambino di 10 anni e un ragazzo di 17 anni, ha detto.
L’avvocato della famiglia, Marc Prokosch, ha detto giovedì che Liam e suo padre sono stati portati in un carcere per immigrati a Dilley, in Texas, e che presume che fossero tenuti in una cella di famiglia.
“Stiamo esaminando le nostre opzioni legali per vedere se possiamo liberarli attraverso alcuni meccanismi legali o pressioni morali”, ha detto in una conferenza stampa.
Un avvocato che ha visitato la struttura di detenzione di Dilley la scorsa settimana, come parte di una causa in corso per garantire la custodia dei bambini immigrati in custodia federale, ha affermato che le condizioni si stanno deteriorando.
“Le condizioni erano peggiori che mai”, ha detto Leecia Welch, capo consulente legale del gruppo di difesa dei diritti dei bambini.
“Il numero di bambini è salito alle stelle e un numero significativo di bambini è stato detenuto per oltre 100 giorni”, ha detto Welch.
“Quasi tutti i bambini con cui abbiamo parlato erano malati – e sembrava che ci fosse un’epidemia di malattie in giro. Le famiglie hanno riferito che i loro bambini erano malnutriti, estremamente malati e soffrivano profondamente a causa della detenzione prolungata”, ha detto Welch.
Giovedì, durante una visita a Minneapolis, il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance ha detto di aver sentito la “storia terribile” su Liam, ma ha detto di non essere sicuro di cosa gli agenti federali avrebbero potuto fare diversamente.
“Bene, cosa dovrebbero fare? Dovrebbero lasciare morire congelato un bambino di cinque anni? Non dovrebbero arrestare uno straniero illegale negli Stati Uniti d’America?” disse Vance, sottolineando che era anche il genitore di un bambino di cinque anni.
Secondo Greg Bovino, un funzionario della dogana e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti, gli agenti federali statunitensi hanno arrestato circa 3.000 persone durante raid di immigrazione in tutto il Minnesota nelle ultime settimane.
Julia Decker, direttrice politica presso l’Immigrant Law Center del Minnesota, ha affermato che i sostenitori non hanno modo di sapere se i numeri degli arresti del governo e le descrizioni delle persone in custodia siano accurati.
Sempre giovedì, il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha detto che tre persone sono state arrestate a Minneapolis dopo aver protestato presso la Cities Church di St Paul, dove sostenevano che uno dei pastori, David Easterwood, fosse il direttore ad interim dell’ufficio locale dell’ICE di St Paul. Tra gli arrestati figurano l’attivista per i diritti civili di Minneapolis Nekima Levy Armstrong e il membro del consiglio scolastico di St Paul Chauntyll Louisa Allen, secondo il quotidiano Minnesota Star Tribune.
In un post su X, Bondi ha affermato che Armstrong ha svolto un “ruolo chiave” nell’organizzazione della protesta di domenica.
