Le forze armate francesi hanno utilizzato elicotteri per abbordare e catturare una petroliera russa della “flotta ombra” in transito nel Mediterraneo giovedì con l’assistenza di alleati, compreso il Regno Unito.
Il presidente Emmanuel Macron ha dichiarato “non tollereremo alcuna violazione” annunciando la cattura della petroliera Grinch nelle acque internazionali del Mediterraneo tra la Spagna e il Nord Africa, avvenuta giovedì mattina. Due Marina francese Elicotteri NH-90 ha consegnato dei marines alla nave, che la Francia ha accusato di battere bandiera falsa – un pretesto legale accettabile per salire a bordo di qualsiasi nave – e di violare il regime di sanzioni anti-russo.
Forse comprensibilmente per un leader europeo in un periodo di panico morale riguardo all’ordine internazionale basato su regole, gran parte della dichiarazione di Macron sul sequestro riguardava l’affermazione della legalità dell’azione militare. Affermando che la nave era “soggetta a sanzioni internazionali e sospettata di battere una falsa bandiera”, il presidente Macron ha dichiarato che il sequestro è avvenuto in alto mare e “nel rigoroso rispetto della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare”, per rispettare il “diritto internazionale”, e che “è stata aperta un’indagine giudiziaria”.
Giornale francese Le Figaro stati ulteriori dettagli sono arrivati dalle autorità francesi che hanno affermato che l’operazione è stata “effettuata in collaborazione con i nostri alleati, compreso il Regno Unito” e che “mirava a verificare la nazionalità della nave”. Hanno affermato che l’ispezione iniziale dei documenti della nave ha fornito motivi sufficienti per reindirizzarla e scortarla dalla marina francese ad un ancoraggio per “ulteriori controlli”.
Il quotidiano Telegraph stati il coinvolgimento britannico era basato sulla condivisione dell’intelligence e diversamente altri sequestri recenti delle petroliere della flotta ombra russa, come quella degli Stati Uniti, il sostegno di Londra non arrivò fino al coinvolgimento di navi e aerei britannici.
Mosca ha risposto lamentando di non essere stata informata della cattura della petroliera. L’ambasciata russa ha dichiarato, secondo i media del Cremlino: “Le autorità francesi non hanno condiviso alcuna informazione con l’ambasciata russa né sull’imbarco della petroliera né sulla composizione del suo equipaggio. Insieme ai diplomatici del consolato generale a Marsiglia, stiamo attualmente esaminando se possono esserci cittadini russi nell’equipaggio in modo da poter fornire tutta l’assistenza necessaria”.
Il Grinch era partito da Murmansk, un porto artico russo, e batteva bandiera delle Comore. La nave è conosciuta negli elenchi delle sanzioni internazionali come Grinch o Carl. Cambiare nome non è inusuale per le cosiddette petroliere della flotta ombra per nascondere la propria identità. COME precedentemente riportato sulla flotta ombra della Russia:
“Ci sono centinaia di petroliere senza bandiera e apolidi che sono state un’ancora di salvezza per le entrate, le entrate petrolifere sanzionate, per regimi come Maduro, l’Iran e il Cremlino. Non possono più operare incontrastate”, ha detto l’analista di Windward Michelle Weise Bockmann a dicembre, dopo [a tanker] è stata catturata… le navi senza bandiera non hanno di fatto alcuna protezione legale contro l’abbordaggio e il sequestro, poiché violano il diritto marittimo, ma issare praticamente qualsiasi bandiera nazionale dà ai contrabbandieri che infrangono le sanzioni una certa difesa legale, perché il paese di cui battono bandiera deve concedere loro il permesso di essere abbordati. La Russia ha abusato con successo di questa usanza per proteggere le navi fantasma – fino ad ora.
John Burgess, membro senior del Centro per il diritto internazionale e la governance della Tufts University, ha detto a RFE che la Marinera era un caso marginale, dal momento che il suo cambio di bandiera russa mentre era in mare era uno stratagemma evidentemente ovvio. La Casa Bianca ha respinto le denunce frettolose di Mosca dichiarando che la nave era “apolide dopo aver battuto una falsa bandiera”. Gli analisti si aspettano che le obiezioni della Russia diventino più forti se qualche cittadino russo a bordo della nave verrà processato negli Stati Uniti.
L’analista di Windward Bockmann ha detto mercoledì che le nazioni del Mar Baltico sarebbero particolarmente interessate al precedente stabilito dal sequestro di Marinera, dal momento che le navi fantasma rappresentano una grave minaccia per “la sicurezza marittima, la sicurezza marittima e l’ambiente” nelle loro acque relativamente anguste. “Gli Stati Uniti hanno dimostrato che è possibile intercettare, sequestrare e trattare le petroliere”, ha affermato.
