SAN JOSE – Tuttofare l’ala Kiefer Sherwood ha iniziato il processo di acclimatamento alla sua nuova casa questa settimana e spera di fare il suo debutto con i San Jose Sharks già martedì, quando affronteranno la sua ex squadra, i Canucks di Vancouver.
Ma mentre la prima partita di Sherwood con gli Sharks avverrà presto, che sia all’inizio della prossima settimana o poco dopo, il suo futuro a lungo termine a San Jose è più incerto.
Sherwood, in sospeso agente libero senza restrizioni, è stato acquisito dagli Sharks lunedì in uno scambio spettacolare che ha visto due scelte al secondo turno, una quest’anno e una nel 2027, più il difensore Cole Clayton, inviato ai Canucks.
Sherwood ha pattinato a San Jose giovedì, un giorno dopo essersi preso un po’ di tempo per girare la città e familiarizzare meglio con la zona. Tuttavia, è arrivato a South Bay senza proroga contrattualeportando a domande su quanto tempo rimarrà.
“Sto solo cercando di rimanere nel presente”, ha detto Sherwood, che ha guidato i Canucks con 17 gol questa stagione prima dello scambio. “Ovviamente, tutto accade, e in un certo senso ti sistemi dopo il turbine, e vedremo. So di sentire cose davvero fantastiche e sono davvero entusiasta di unirmi al gruppo e provare a rimanere nel presente.
“Voglio uscire il prima possibile e aiutare la squadra prima della pausa. Questo è il mio obiettivo in questo momento, e voglio aggiungere quanto più posso al gruppo, dandoci solo la migliore possibilità. “
Sherwood non gioca da quando ha subito un infortunio non rivelato durante la partita di Vancouver contro i Toronto Maple Leafs è il 10 gennaio.
L’allenatore Ryan Warsofsky ha detto che Sherwood è considerato giorno per giorno non giocherà venerdì quando gli Sharks ospiteranno i New York Rangers. Gli Sharks giocheranno quindi contro i Canucks martedì per iniziare un viaggio di cinque partite che porterà all’inizio della pausa olimpica all’inizio di febbraio.
Sherwood viaggerà con gli Sharks durante il viaggio. Alla domanda sulla possibilità di suonare a Vancouver la prossima settimana, Sherwood ha detto: “Forse vedremo. Non lo so. Ci proverò”.
“Sto solo cercando di affrontare la situazione giorno per giorno e di mettermi al passo il più velocemente possibile. E vedremo quando sarà il momento.”
Il direttore generale degli Sharks Mike Grier e il campo di Sherwood hanno avuto discussioni iniziali su come sarebbe stato il prossimo contratto del nativo dell’Ohio, e secondo quanto riferito le due parti erano distanti nelle trattative.
Poiché questa potrebbe essere la sua ultima opportunità per trarre profitto da un contratto pluriennale, il trentenne Sherwood, secondo Chris Johnston di TSN e The Athletic, potrebbe chiedere fino a 30 milioni di dollari nel suo prossimo contratto.
L’agente di Sherwood è Judd Moldaver, che rappresenta anche il capitano degli Edmonton Oilers Connor McDavid e il capitano dei Maple Leafs Auston Matthews. Il campo di Sherwood secondo quanto riferito, rifiutato una recente offerta di Canucks su un’estensione della durata di circa tre o quattro anni con un valore medio annuo di 4 milioni di dollari.
“Lascio questo a Juddy”, ha detto Sherwood delle trattative sul contratto. “Sto solo cercando di vedere il presente e di ambientarmi il più velocemente possibile. Voglio giocare il prima possibile e sto guardando, ovviamente, quella partita contro Vancouver: cercherò di realizzarlo. Quindi è più o meno quello a cui sto pensando. Voglio solo immergermi nella zona e continuare a conoscere i ragazzi nel miglior modo possibile.
“Sono davvero grato che questa organizzazione mi abbia coinvolto e abbia avuto fiducia in me e ovviamente abbia rinunciato a ciò a cui ha rinunciato. Quindi farò tutto il possibile solo per aggiungere quanto più posso alla squadra. Sono solo grato di essere qui e che (gli Sharks) abbiano premuto il grilletto. “
Sherwood è un’aggiunta multiforme agli Sharks. Non solo ha segnato 36 gol nelle ultime 122 partite, ma, dall’inizio della stagione 2023-24, guida la NHL con 906 valide, può giocare su e giù per la formazione e aiutare sia con il power play che con i rigori.
Warsofsky ha detto che sa già dove vuole interpretare Sherwood, anche se giovedì non ha rilasciato alcuna dichiarazione.
“Penso di aver sentito (l’allenatore dei Columbus Blue Jackets) Rick Bowness dire che hai bisogno di cose cattive”, ha detto Warsofsky. “Se ti guardi intorno nel campionato, la squadra che vince la Stanley Cup giocherà in modo cattivo, e loro giocheranno in modo jam. Più tipi di giocatori hai, il resto dei ragazzi viene trascinato nella lotta.
“Penso che porti quella cosa brutta.”
Il portiere degli Sharks Yaroslav Askarov è stato compagno di squadra di Sherwood nell’organizzazione di Nashville, principalmente con l’affiliata AHL dei Predators a Milwaukee nel 2022-23. Ha descritto Sherwood come “un topo”.
“Odio interpretarlo”, ha detto Askarov. “È uno dei peggiori giocatori contro cui giocare e probabilmente uno dei migliori con cui giocare nella stessa squadra.”
L’aggiunta di Sherwood da parte di Grier ha anche inviato un messaggio ai giocatori degli Sharks dicendo loro che crede nella loro capacità di rimanere nella caccia ai playoff.
Gli Sharks, in base ai tie-break, sono entrati giovedì appena fuori dalla classifica dei playoff con 53 punti, gli stessi dei Seattle Kraken e dei Los Angeles Kings, e due punti dietro agli Anaheim Ducks per il terzo posto nella Pacific Division.
“Penso che dimostri che (Grier) crede in questo gruppo e che non stiamo cercando di vendere alla scadenza. Stiamo cercando di dare una spinta”, ha detto l’ala degli Sharks Ryan Reaves. “Penso che questo gruppo abbia fatto un buon lavoro per guadagnarselo. Tutti in questa stanza sono felici che (Grier) abbia visto il lavoro che abbiamo fatto e abbia cercato di migliorarci.”
