Un attivista filo-palestinese in sciopero della fame dice che inizierà a rifiutare l’acqua

Londra, Regno Unito – Un attivista filo-palestinese in sciopero della fame intende iniziare a rifiutare liquidi e cibo, dicendo ad Al Jazeera che spera che la sua “azione drastica” spinga il governo a impegnarsi con le sue richieste di protesta.

Umer Khalid, a Azione per la Palestinadetenuto in custodia cautelare, ha smesso di mangiare 13 giorni fa. Attualmente sta ricevendo liquidi con elettroliti, zuccheri e sali, ma ha detto che smetterà del tutto di bere da sabato.

Mentre il corpo può sopravvivere per settimane senza cibo, la disidratazione avrà sicuramente conseguenze fatali in un tempo molto più breve.

L’escalation arriva pochi giorni dopo lo sciopero della fame di altri tre prigionieri in custodia cautelare affiliati all’Azione Palestinese hanno posto fine alle loro protesterivendicando la vittoria.

“L’unica cosa che sembra avere un impatto, positivo o negativo, è un’azione drastica”, ha detto Khalid, 22 anni, ad Al Jazeera dal carcere tramite un intermediario. “Lo sciopero riflette la gravità di questa prigionia. Essere in questa prigione non significa vivere la vita. Le nostre vite sono state messe in pausa. Il mondo gira e noi sediamo in una stanza di cemento. Questo sciopero riflette la gravità delle mie richieste”.

Khalid chiede una cauzione immediata; la fine della presunta censura in carcere: le autorità sono state accusate di trattenere posta, chiamate e libri e di negare il diritto di visita; un’inchiesta sul presunto coinvolgimento britannico nelle operazioni militari israeliane a Gaza; e il rilascio di filmati di sorveglianza dei voli spia della Royal Air Force (RAF) che sorvolarono Gaza il 1 aprile 2024, quando gli operatori umanitari britannici furono uccisi in un attacco israeliano.

Irruzione di Brize Norton

Khalid è tra i cinque attivisti accusati di aver fatto irruzione nella più grande base aerea del Regno Unito, RAF Brize Norton, nell’Oxfordshire a giugno e di aver dipinto con spray due aerei da rifornimento e da trasporto Voyager. L’incidente, rivendicato da Palestine Action, causò danni per milioni di sterline, secondo il governo britannico, che in seguito proscrisse il gruppo di protesta come organizzazione “terroristica”.

I critici hanno condannato il divieto come un’estensione illiberale, dato che l’Azione Palestinese obiettivo dichiarato è usare mezzi non violenti per contrastare la guerra genocida di Israele contro i palestinesi e ciò che dice è la complicità britannica in essa.

Khalid nega spese contro di lui di associazione a delinquere finalizzata a commettere danni criminali e associazione a delinquere finalizzata ad entrare in un luogo vietato per scopi pregiudizievoli alla sicurezza o agli interessi del Regno Unito.

Fa parte di un collettivo di otto prigionieri in custodia cautelare legati all’Azione Palestinese che ha iniziato uno sciopero della fame a rotazione a novembre. La settimana scorsa, tre di loro – due dei quali erano sull’orlo della morte – hanno posto fine alle loro proteste. Khalid è l’unico che continua a rifiutare il cibo.

Quelli che ora stanno rialimentando hanno detto che il miglioramento dei diritti carcerari segnala una concessione. Anche il rifiuto da parte del Regno Unito di un contratto di difesa con Elbit, il più grande produttore di armi israeliano, viene interpretato come una vittoria.

Durante lo sciopero della fame, il governo britannico ha affermato di non avere alcun potere sulla questione della cauzione perché spetta alla magistratura decidere. Il governo ha inoltre insistito affinché venissero seguite le procedure di assistenza carceraria.

Per quanto riguarda le altre richieste di Khalid, l’anno scorso il Partito laburista d’opposizione ha bloccato un disegno di legge presentato dal parlamentare di sinistra Jeremy Corbyn a sostegno di un’inchiesta ufficiale sul coinvolgimento della Gran Bretagna nella guerra a Gaza.

E ad aprile, il Ministero della Difesa ha dichiarato al quotidiano The Times di avere riprese video di un aereo di sorveglianza della RAF che aveva sorvolato Gaza il giorno dell’attacco israeliano che ha ucciso gli operatori umanitari, ma non ha potuto rivelare ulteriori dettagli, citando la sicurezza nazionale.

La Gran Bretagna ha affermato di aver pilotato aerei spia su Gaza durante l’assalto israeliano per individuare i prigionieri scomparsi, ma i critici hanno sollevato dubbi sulla possibile condivisione di intelligence con Israele.

Asim Qureshi, direttore della ricerca presso il gruppo di campagna Cage, ha detto ad Al Jazeera che il rifiuto del governo di incontrare Khalid per negoziare le sue richieste “indica la loro mancanza di preoccupazione per la vita di quest’uomo, che agisce in base ai suoi principi nel contesto di un genocidio”.

Il Ministero della Giustizia non ha commentato né l’incarcerazione né le richieste di Khalid.

“Piango fino ad addormentarmi”

La famiglia e gli amici di Khalid hanno detto ad Al Jazeera di essere particolarmente preoccupati perché soffre di distrofia muscolare dei cingoli, una condizione che causa debolezza e deperimento muscolare.

“Mi manca”, ha detto sua madre, Shabana Khalid, trattenendo le lacrime. «Comincia a sentirsi stanco.

“I miei primi pensieri quando mi sveglio sono con Umer. Certe notti, piango fino ad addormentarmi.”

Mentre lei stessa si sta riprendendo dal cancro e si prende cura della sorella disabile, il viaggio verso la prigione di Wormwood Scrubs a Londra, a 320 km (200 miglia) dalla casa di famiglia a Manchester, è irto di sfide logistiche. Ha visto suo figlio l’ultima volta il 26 dicembre e non sa quando potrà fargli visita la prossima volta.

Ha accusato Wormwood Scrubs di negare il diritto di visita, dicendo che lei e i suoi amici hanno fatto domanda alla prigione per vederlo ma le è stato detto che non ci sono appuntamenti per settimane.

“La mia preoccupazione è che diminuirà molto, molto rapidamente”, ha detto.

Al momento della pubblicazione, Wormwood Scrubs non aveva risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.

Il fratello di Umer, Usman, laureato in ingegneria meccanica, ha detto ad Al Jazeera: “Quando Umer dice che farà qualcosa, lo intende con tutta la sua sincerità. E per quanto morboso e triste possa essere dirlo, penso che nella sua mente sia pronto a mettere in gioco la sua vita per questa causa.”

Usman ha detto che, pur sostenendo le richieste di protesta di suo fratello, “da un punto di vista leggermente egoista e personale, spero che non (cominci a rifiutare l’acqua)”.

Secondo il gruppo Prigionieri per la Palestina, che difende i manifestanti, Umer ha chiesto al personale carcerario “di non intervenire nel caso in cui perdesse conoscenza”.

A dicembre ha interrotto uno sciopero della fame di 12 giorni a causa del peggioramento della sua salute.

Sua madre ha detto che prima di entrare in prigione, ha gestito attentamente la sua rara condizione con una dieta equilibrata e molto esercizio fisico.

“Alhamdulillah (grazie a Dio), sto bene. Mi sento molto forte sia mentalmente che fisicamente”, ha detto Umer. “Di solito posso usare la palestra della prigione una volta alla settimana, ma non la uso durante il mio sciopero.”

Ha detto che passa il tempo pregando e leggendo libri.

La data del suo processo è fissata per gennaio 2027, data in cui avrà trascorso un anno e mezzo in prigione, ben oltre il limite standard di sei mesi di detenzione preventiva.

Il suo amico Danyal Osman, 29 anni, ha detto ad Al Jazeera che si sente “molto ansioso” ma sostiene “completamente” Umer “perché tutti vogliamo che sia libero”.