Una madre di dieci figli rischia il carcere dopo aver portato avanti una campagna di abusi “dickensiana” che ha visto una donna tenuta come schiava della sua famiglia per 25 anni.
Un tribunale ha ascoltato come Amanda Wixon, 56 anni, abbia accettato di accogliere la vittima, che allora era in età da scuola secondaria, per un fine settimana nel 1996, ma l’ha trattenuta fino al 2021, quando la schiava ha utilizzato un telefono che aveva segretamente nascosto per dare l’allarme.
Quando gli agenti si sono recati all’indirizzo di Wixon hanno trovato la vittima, ora una donna sulla quarantina, contusa e senza denti, che dormiva in una camera da letto ammuffita e umida che era paragonata a una cella di prigione.
I filmati indossati sul corpo la mostravano magra, timida, sporca e paurosa, con un livido che attribuiva a Wixon: le pareti della sua camera da letto non erano dipinte. La vittima “vulnerabile” ha detto agli agenti di aver fatto il bagno l’ultima volta più di un anno prima.
Oggi, la tossicodipendente di gratta e vinci Wixon non ha mostrato alcuna emozione poiché è stata condannata per molteplici casi di aggressione che hanno causato danni fisici reali, falsa reclusione e aver richiesto a una persona di svolgere lavori forzati o obbligatori.
Il giudice Ian Lawrie KC ha concesso a Wixon una cauzione condizionale prima dell’udienza di condanna a marzo.
Ma il giudice le ha detto che la pena detentiva era “una certezza”.
Martedì, riassumendo il caso, il giudice Lawrie ha affermato che il caso dell’accusa che delineava le accuse di servitù domestica a lungo termine aveva una “qualità quasi dickensiana”.
Amanda Wixon fuori dalla Gloucester Crown Court all’inizio di questa settimana
Un’immagine diffusa ieri dalla polizia della camera da letto disordinata e senza decorazioni
Durante un processo durato due settimane, il pubblico ministero Samuel Jones ha affermato che la vittima della moderna schiavitù era una donna vulnerabile che era effettivamente “scomparsa” dalla società.
La Gloucester Crown Court ha appreso che la vittima era strettamente controllata, raramente le veniva permesso di lasciare le due case in cui aveva vissuto con Wixon nel quarto di secolo della sua schiavitù, obbligata a chiedere cibo, privata di servizi igienici e cure mediche e costretta a pulire ampiamente, spesso in ginocchio.
La vittima ha affermato di essere stata costretta a prendersi cura dei figli dell’imputato ed è stata spesso aggredita.
Una giuria ha appreso che era nata in una famiglia disfunzionale e Wixon è intervenuta per aiutarla quando non riuscivano più a gestirla.
Ai giurati fu detto che Wixon aveva sette figli a questo punto, e presto presentarono una richiesta di benefici per l’ultimo figlio.
Gran parte degli abusi sono stati compiuti in una proprietà di un’associazione edilizia a Tewkesbury, nel Gloucestershire, la città dove Wixon vive ancora.
La vittima ha descritto numerose aggressioni, tra cui essere stata presa a pugni, calpestata, spinta giù per le scale, colpita con una scopa, costretta a farsi tagliare i capelli e strangolata e ha affermato che gli altri bambini dell’indirizzo non dovevano svolgere lavori domestici come faceva lei.
Il signor Jones, pubblico ministero, ha detto alla giuria: ‘Lei è stata trattenuta e le è stato impedito di lasciare l’indirizzo ed è stata aggredita e picchiata molte, molte volte e costretta a lavorare con minacce di violenza.
“Le è stato negato il cibo e la possibilità di lavarsi per molti anni.”
Alla giuria è stato detto che non esistevano cartelle cliniche o dentistiche della donna da adulta e che non vedeva un medico da due decenni.
La vittima è stata ridotta in schiavitù per molti anni a questo indirizzo a Tewkesbury
“La mancanza di documenti dell’ospedale, del medico e del dentista o qualsiasi coinvolgimento con i servizi sociali per 20 anni fornisce ulteriore prova del fatto che non le è mai stato permesso di uscire di casa”, ha detto Jones.
«Alla fine degli anni ’90 sembra che la donna sia scomparsa in un buco nero. Non un solo incontro che abbia lasciato traccia o un solo avvistamento di lei fuori casa.’
I vicini oggi hanno descritto Wixon come una “donna che controlla”. Uno ha detto: ‘Quello che è successo è incredibile.
‘Quando mi sono trasferito qui per la prima volta 20 anni fa. La vedevo regolarmente (la vittima) in giardino.
«Stava stendendo il bucato o badando al giardino, ma poi è scomparsa.
“Pensavo che si fosse trasferita, ma deve essere rimasta sempre in casa.”
La corte ha sentito che la polizia ha utilizzato le note vocali inviate dalla vittima a uno dei figli di Wixon – in cui esprimeva paura e diceva di non essere al sicuro – contribuendo a costruire il caso contro l’imputato, mentre un vicino descriveva la vittima come “qualcosa uscito da un campo di concentramento”.
Alcuni residenti hanno riferito di aver visto la vittima umiliata e maltrattata nel giardino, altri hanno detto di non averla vista per lunghi periodi di tempo, e quando lo facevano era spesso seduta da sola alla finestra, che salutava.
La corte ha sentito che dopo il suo allontanamento dalla casa, la vittima inizialmente soffriva di sintomi di trauma e aveva incubi sugli abusi di Wixon.
Un medico ha notato grossi calli su entrambe le caviglie, che la vittima ha attribuito alle lunghe ore passate a pulire i pavimenti su mani e ginocchia, mentre un dentista ha detto che a volte doveva aver sofferto un dolore estremo a causa dei suoi denti marci.
Ma da quando è stata salvata da Wixon, la salute della donna è migliorata ed è diventata più indipendente, hanno detto ai giurati.
Dopo aver ricevuto la dentiera, si dice che sia diventata molto emotiva alla vista di se stessa con i denti per la prima volta dopo anni.
Il signor Jones ha detto ai giurati nel suo discorso di chiusura: “Sembra che sia in grado di uscire, mangiare bene, ingrassare, farsi crescere i capelli nel modo in cui dice di aver sempre desiderato, persino tornare al college – come è riuscita a ottenere tutte queste cose, cosa vi dice riguardo al trattamento riservato dall’imputato?”
La difesa ha respinto le accuse di abuso sistematico e ha affermato che il racconto della vittima era esagerato e incoerente.
Edward Hollingsworth, difensore, ha detto ai giurati che il caso dell’accusa contro il suo cliente era “una storia di fantasia e bugie”. Ha descritto il caso come serio ma insolito e ha affermato che la vittima era “altamente suggestionabile” e “incline a ripetere ciò che le è stato detto”.
Ha detto che mentre l’accusa aveva descritto la camera da letto della vittima come una “cella di prigione”, era poco diversa da qualsiasi altra stanza della casa di Wixon.
Il signor Hollingsworth ha detto che la vittima era nelle liste elettorali e l’agenzia di previdenza sapeva che viveva a casa di Wixon e ha detto che mentre Wixon potrebbe essere stato “negligente”, io “non ero l’abuso sistemico che viene suggerito”.
La corte ha sentito che c’erano prove che alla vittima era stato permesso di fare gite in spiaggia, o fare dolcetto e scherzetto, così come all’ufficio benefici.
Il signor Hollingsworth ha aggiunto: “L’idea che lei sia stata rinchiusa in quella casa come un animale semplicemente non è giusta”.
Wixon, sposata due volte, negò ogni abuso, accettando solo che la sua famiglia era caotica e povera di igiene.
Ha affermato di aver cucinato tutto e di non averle impedito di muoversi o andare ovunque non vi fosse alcuno sforzo per controllare o trattenere il cibo.
Wixon, di Tewkesbury, ha ammesso che l’igiene della vittima era scarsa, ma ha detto che le aveva detto di lavarsi ma non poteva obbligarla a farlo.
Sembra che uno dei dieci figli dei Wixon sia morto suicida due anni fa.
Wixon è stato giudicato colpevole di due capi di imputazione per aver richiesto a una persona di svolgere lavoro forzato o obbligatorio, un conteggio di falsa detenzione e tre capi di imputazione per aggressione che ha provocato danni fisici reali.
È stata prosciolta dall’accusa di aggressione che ha causato danni fisici reali.
Wixon non mostrò alcun rimorso mentre lasciava il tribunale a piedi con diversi membri della sua famiglia.
Alla domanda se volesse scusarsi con la sua vittima, ha risposto: “Perché dovrei chiedere scusa per qualcosa che non ho mai fatto?”
