Papa Leone XIV ha condotto venerdì un incontro di preghiera per i cattolici in Turchia, sottolineando lo status della Turchia come “terra santa” fondamentale per il cristianesimo primitivo ed esortando la piccolissima popolazione di cattolici nel paese a mantenere viva la fiamma della fede.
Il papa è apparso sul punto di piangere durante diversi segmenti della funzione, in particolare nelle parti cantate e cantate.
La Turchia è un 99,8%. Paese musulmano, risultato del diffuso sterminio delle popolazioni cristiane in vari genocidi nel XX secolo. Le stime indicano che il paese ospita quasi 90 milioni di persone 33.000 cattolici. Il governo del presidente islamista Recep Tayyip Erdogan, che apertamente cheerleader per le organizzazioni terroristiche jihadiste come Hamas, ha guidato iniziative del governo per perseguitare i cristiani locali e ha consentito il tentativo di cancellazione del ricco patrimonio cristiano della Turchia, in particolare trasformando la basilica di Santa Sofia in una moschea.
Papa Leone ha usato il suo discorso al clero cattolico e ai laici in Turchia venerdì per ricordare le “radici profonde” che il cristianesimo ha in Anatolia, dal viaggio degli Apostoli all’opera dell’imperatore romano Costantino per diffondere la fede, attraverso secoli di culto cristiano.
“Ricordiamo con ammirazione la grande storia bizantina, lo slancio missionario della Chiesa di Costantinopoli e la diffusione del cristianesimo in tutto il Levante”, Papa Leone dichiarato. “Anche oggi in Türkiye sono presenti numerose comunità di cristiani di rito orientale – armeni, siriani e caldei – oltre a quelli di rito latino. Il Patriarcato ecumenico resta un punto di riferimento sia per i suoi fedeli greci che per quelli delle altre Chiese ortodosse”.
“Cari amici, dalla ricchezza di questa lunga storia sono emerse le vostre comunità e siete voi che siete chiamati oggi a coltivare il seme della fede tramandatoci da Abramo, dagli Apostoli e dai Padri”, ha affermato.
Il papa continuò:
La storia che vi precede non è qualcosa che va semplicemente ricordata e poi venerata come un passato glorioso mentre guardiamo con rassegnazione a quanto piccola sia diventata numericamente la Chiesa cattolica. Al contrario, siamo invitati ad adottare una visione evangelica, illuminata dallo Spirito Santo.
Papa Leone ha sottolineato le piccole dimensioni della Chiesa in Turchia, dichiarando che “la logica della piccolezza è la vera forza della Chiesa”.
“Non dipende dalle sue risorse o strutture, né i frutti della sua missione dipendono dai numeri, dal potere economico o dall’influenza sociale”, ha affermato. «La Chiesa invece vive della luce dell’Agnello; raccolta attorno a Lui, è inviata nel mondo per opera dello Spirito Santo».
“La Chiesa in Türkiye è una comunità piccola, ma feconda come il seme e il lievito del Regno”, ha proseguito. “Vi incoraggio pertanto a coltivare un atteggiamento spirituale di fiduciosa speranza, radicato nella fede e nell’unione con Dio. C’è bisogno di testimoniare il Vangelo con gioia e guardare al futuro con speranza”.
Papa Leone ha anche sottolineato due aspetti della popolazione turca che offrono opportunità per la Chiesa: il numero crescente di giovani interessati al cristianesimo e la massiccia popolazione di rifugiati e migranti in Turchia. La Turchia ha accolto milioni di rifugiati dalla guerra civile siriana, oltre ad altri in fuga dal conflitto dall’Afghanistan, dall’Iraq e da altri luoghi.
Papa Leone è attualmente al suo primo tour internazionale come pontefice, viaggiare prima in Turchia a segno nel 1.700° anniversario del Concilio di Nicea e poi in Libano per incontrare i cristiani e chiedere la pace in Medio Oriente. Si prevede che Papa Leone incontrerà il presidente turco islamico Recep Tayyip Erdogan mentre sarà in Turchia. Erdogan, pur espandendo la persecuzione e l’intolleranza nei confronti dei cristiani chiamato La visita del Papa è un “passo molto importante che rafforza il nostro terreno comune”.
“Credo che i messaggi che verranno consegnati dalla Turchia (con Papa Leone XIV) raggiungeranno il mondo turco-islamico e il mondo cristiano e rafforzeranno la speranza per la pace in tutto il mondo”, ha annunciato Erdogan, secondo l’agenzia statale Anadolu Agency.
Anadolu ha anche osservato che Erdogan affermava che il suo Paese aveva una “tradizione di convivenza religiosa”.
“Da quando siamo entrati in carica nel 2002, abbiamo completato il restauro di quasi 100 chiese, monasteri e altri luoghi di culto”, ha affermato Erdogan. “Ognuno dei nostri cittadini, indipendentemente dalla lingua, religione, setta o origine etnica, è un cittadino di prima classe della Repubblica di Türkiye. Non permetteremo che nemmeno una singola persona subisca discriminazioni”.
In realtà, la Repubblica di Turchia è stata fondata dagli autori del primo genocidio moderno, uno sterminio della maggioranza cristiana armenoassiro e pontico greco popolazioni dell’Anatolia. Il governo turco ha una politica formale che nega che i genocidi siano avvenuti, sostenendo che in realtà si trattava di guerre in cui morirono anche i turchi. Lo stesso Erdogan ha realizzato un progetto personale per cancellare la storia cristiana di Istanbul, trasformando la Basilica di Santa Sofia, una basilica cristiana che la Repubblica di Turchia aveva trasformato in un museo laico, in una moschea. Per la conversione, il governo turco coperto l’inestimabile arte cristiana nell’edificio.
“Riportare Santa Sofia alla sua forma originale di moschea era un sogno della mia giovinezza”, Erdogan dichiarato nel 2020.
L’organizzazione umanitaria cristiana Porte Aperte ranghi La Turchia è al 45° posto nella lista dei paesi più pericolosi al mondo per praticare il cristianesimo.
“I cristiani in Türkiye affrontano ogni giorno discriminazioni per la loro fede. Ai cristiani stranieri con coniugi e figli turchi è stato vietato di entrare o rientrare nel paese. La religione è registrata sulla carta d’identità turca, rendendo facile discriminare i candidati cristiani per un lavoro”, spiega Open Doors nella sua classifica della World Watch List. “Anche i cristiani greci e armeni che frequentano le chiese tradizionali non sono considerati membri a pieno titolo della società turca. Le loro chiese lottano con ostacoli legali e burocrazia volti a ostacolare la pratica della loro fede”.
