La strada verso l’ufficio del governatore continua a passare attraverso San Jose, in qualità di sindaco Matt Mahan – che sta seriamente valutando la propria offerta – ha ospitato ancora un altro candidato mentre spingeva i leader di Sacramento ad adottare un approccio più aggressivo alla crisi dei senzatetto in California.
Steve Hilton, 56 anni, ex conduttore di Fox News e uno dei principali repubblicani nella corsa per sostituire il governatore Gavin Newsom, si è unito al sindaco democratico martedì mattina per un tour della comunità abitativa provvisoria di Guadalupe, dove ha esaminato quelle che ha definito soluzioni “pratiche” e “pragmatiche”.
La visita ha segnato un cambiamento di tono per Hilton, il commentatore politico di origine britannica trasferitosi in California nel 2012. Ad agosto, aveva criticato i democratici per quelle che aveva descritto come “condizioni delle baraccopoli del terzo mondo” a Columbus Park.
Situato a circa un miglio dalla fermata della campagna di questa settimana, il parco un tempo ospitava il più grande accampamento di San Jose ed è stato teatro di numerosi incendi e di un accoltellamento mortale negli ultimi anni.
IL la città ha iniziato a sgombrare gli oltre 300 residenti che vivevano lì l’anno scorso, trasferendo circa il 70% di loro in qualche forma di rifugio, comprese le 96 unità prefabbricate a Guadalupe – un approccio che Mahan ha descritto come “un’alternativa economicamente vantaggiosa”.
Sia per Hilton che per Mahan, lo sforzo di allontanare dalle strade i residenti senza tetto ha trasceso le linee del partito. I due sono stati fortemente critici nei confronti delle decisioni prese a Sacramento.
“Non vedevamo l’ora che qualcun altro ci salvasse”, ha detto Mahan a Hilton durante il tour. “Abbiamo dovuto appoggiarci.”
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Il sindaco di San Jose Matt Mahan, a sinistra, parla con Steve Hilton, candidato repubblicano conservatore a governatore della California per il 2026, mentre visita il sito di edilizia provvisoria di emergenza di Guadalupe a San Jose, California, martedì 20 gennaio 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
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Il sindaco di San Jose Matt Mahan, a sinistra, parla con Steve Hilton, candidato repubblicano conservatore a governatore della California per il 2026, mentre visita il sito di edilizia provvisoria di emergenza di Guadalupe a San Jose, California, martedì 20 gennaio 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Da quando è entrato in carica nel 2023, Mahan si è allontanato dal modello ampiamente adottato dell’Housing First, che dà priorità all’edilizia solidale permanente, e si è rivolto a soluzioni temporanee. La strategia ha più che raddoppiato la capacità di accoglienza della città e ha portato in casa più di 1.000 persone senza casa nel 2025.
Hilton ha affermato che l’approccio di San Jose è strettamente in linea con il modo in cui sta strutturando la sua campagna.
“Come governatore, cosa potrei fare per contribuire a far sì che ciò accada di più in tutto lo stato?” ha detto in un’intervista. “Non per intervenire e farlo per le città o le contee, ma per capire di cosa hanno bisogno dal governo per consentire loro di risolvere il problema”.
Questo tipo di sostegno, ha detto Hilton, manca sotto l’amministrazione Newsom, che ha accusato di compiacenza.
Tara Gallegos, portavoce del governatore, ha respinto le critiche.
“Chi è Steve Hilton?” ha detto in una dichiarazione. “San Jose ha costruito il suo piccolo sito di alloggi temporanei con milioni di finanziamenti statali, utilizzando programmi creati dal governatore Newsom e dalla legislatura. Prima di questa amministrazione, non esisteva una strategia statale per i senzatetto o un significativo sostegno statale ai governi locali”.
L’apparizione di Hilton al fianco di Mahan potrebbe avere valore politico in uno stato che non ha eletto un repubblicano a una carica statale da quando Arnold Schwarzenegger ha vinto la rielezione nel 2006, ha affermato Dan Schnur, ex stratega del GOP.
“Ci sono abbastanza repubblicani in California per portare un candidato al ballottaggio, ma non ce ne sono abbastanza per eleggere effettivamente un repubblicano a una carica in tutto lo stato”, ha detto Schnur. “Hilton riconosce che ha bisogno di trovare un modo per attrarre gli elettori al di là della sua base ideologica, quindi essere visto con un leader molto rispettato e popolare come Mahan dà a Hilton la possibilità di parlare con elettori che altrimenti potrebbero non essere disposti ad ascoltare”.
Hilton è il sesto candidato governatore a visitare uno dei siti di edilizia residenziale provvisoria di San Jose.
Nel mese di dicembre, Mahan ha ospitato cinque candidati democratici – l’investitore miliardario Tom Steyer, l’ex deputata Katie Porter, l’ex controllore statale Betty Yee, il capo delle scuole statali Tony Thurmond e l’ex leader della maggioranza dell’Assemblea Ian Calderon – in una comunità appena aperta su Cherry Avenue.
Mahan ha affermato che l’obiettivo delle visite è quello di spingere i candidati ad assumere impegni fermi sulla questione dei senzatetto.
“La verità è che nessuna singola città, non importa quanto ambiziosa e innovativa siamo, può porre fine al problema dei senzatetto”, ha affermato. “Abbiamo bisogno di alcuni impegni chiave da parte del nostro prossimo governatore”.
Questi includono il ripristino degli alloggi per i senzatetto, le sovvenzioni per l’assistenza e la prevenzione eliminate nel bilancio di quest’anno, i finanziamenti per ambienti di vita sobri e un quadro di “condivisione equa” che impone a ogni città e contea di assumersi la responsabilità.
Mahan ha detto che non ha ancora sentito “piani chiari” da parte di nessuno dei candidati sui senzatetto, sulla criminalità o sull’alto costo della vita – una frustrazione che continua ad alimentare le sue stesse decisioni sull’entrare in una corsa che deve ancora produrre un chiaro favorito.
“Abbiamo molte informazioni a livello locale su ciò che serve per creare cambiamento e ottenere risultati migliori”, ha affermato. “E non sono il solo. Penso di parlare probabilmente a nome della maggior parte dei residenti e sento che abbiamo un disperato bisogno di una leadership più forte e pragmatica sulle questioni che contano di più per la nostra comunità, e semplicemente non lo sento dai candidati.”
