Più di una dozzina terremoti hanno colpito il Sud California in meno di un giorno e gli esperti avvertono che potrebbero essere in arrivo altre scosse.
L’ultimo terremoto si è verificato a poche miglia dalla città di Indio nel Coachella Valley, che si trova a circa 100 miglia a est di entrambi Los Angeles e San Diego.
L’US Geological Survey (USGS) ha misurato il sisma come un terremoto di magnitudo 3.8, che ha colpito martedì alle 13:48 ET lungo una sezione della famigerata faglia di Sant’Andrea conosciuta come la spiaggia di Mission Creek.
L’ultimo sciame sismico in California è iniziato poco prima delle 21:00 ET di lunedì, quando nella stessa area è stato rilevato un forte terremoto di magnitudo 4.9.
Il lieve terremoto di martedì pomeriggio è stato una delle oltre una dozzina di scosse di assestamento evidenti colpire la zona densamente popolata in meno di 16 ore.
Secondo quanto riferito, il terremoto iniziale ha causato forti scosse nel suo epicentro vicino a Indio ed è stato segnalato all’USGS da migliaia di residenti fino alla costa degli Stati Uniti, scuotendo oltre cinque milioni di persone a Los Angeles e San Diego.
Lo sciame, durato un giorno, si è svolto a sole 15 miglia dal luogo in cui si svolge l’annuale festival musicale e artistico di Coachella, che attira nella zona circa 250.000 persone ad aprile.
Funzionari dell’USGS hanno avvertito che esiste una probabilità del 98% che altri terremoti di magnitudo superiore a 3.0 colpiscano la regione nei prossimi sette giorni e una probabilità del 39% che tali scosse di assestamento superino la magnitudo 4.0.
Un terremoto di magnitudo 4.9 ha colpito la California meridionale lunedì alle 21:00 ET, provocando uno sciame di oltre una dozzina di scosse in meno di un giorno
Lo sciame sismico si è verificato a poco più di 100 miglia da Los Angeles, dove vivono quasi quattro milioni di persone (Immagine stock)
Dal terremoto di magnitudo 4.9 di lunedì notte, l’USGS ha registrato oltre 150 disturbi sismici nella Coachella Valley.
La maggior parte di questi terremoti è stata registrata sotto magnitudo 2.0, rendendoli quasi troppo deboli perché le persone possano sentirsi a livello del suolo.
Tuttavia, più di 12 sono caduti tra magnitudo 2,5 e 4,9, il che significa che i residenti probabilmente hanno avvertito notevoli scosse durante i terremoti ma non sono stati causati gravi danni. Non sono stati segnalati feriti.
Mentre lo sciame di questa settimana ha risparmiato alla gente del posto qualsiasi danno grave, continuano a crescere i timori sulla futura stabilità del San Andreas e di altre importanti linee di faglia in California.
Il San Andreas è una faglia lunga 800 miglia che va dalla California meridionale, attraverso la Bay Area, fino alla parte settentrionale dello stato e all’Oceano Pacifico.
Un recente Studio del 2021 su Science Advances hanno concluso che la parte meridionale della faglia ha accumulato silenziosamente per secoli un’enorme quantità di stress.
Quando alla fine si spezza, proprio come si rompe un elastico, gli scienziati hanno teorizzato che potrebbe rilasciare tutta l’energia accumulata in un evento importante, causando potenzialmente un terremoto molto grande sulla spiaggia di Mission Creek.
Secondo a Rapporto 2015 degli scienziati USGSc’è una probabilità del 95% che almeno un grande terremoto, più forte di magnitudo 6,7, colpirà da qualche parte nella regione entro il 2043.
Lo sciame sismico nel sud della California è scoppiato lungo una sezione della faglia di Sant’Andrea chiamata Mission Creek Strand
Le previsioni del terremoto dell’USGS prevedevano che questo imminente terremoto avesse una probabilità del 72% di colpire proprio nell’area della Baia di San Francisco, dove vivono circa otto milioni di persone.
Nel complesso, il triste rapporto stimava che ci fosse una certezza superiore al 99% che un grave terremoto di magnitudo superiore a 6,7 sarebbe scoppiato in qualche parte dello stato, inclusa la California meridionale, più vicino a Los Angeles e San Diego.
Gli scienziati in precedenza credevano che la maggior parte dell’azione di scorrimento nel sud della California, dove i due enormi pezzi di crosta terrestre si sfregano l’uno contro l’altro, stesse avvenendo lungo altri rami del San Andreas, come il Banning Strand.
Tuttavia, il rapporto del 2021 ha scoperto che il filone di Mission Creek, la sezione che attraversa la Coachella Valley, era in realtà il principale motore dell’attività sismica in questa parte della California meridionale.
I ricercatori in California hanno trovato Mission Creek gestisce la maggior parte dello scorrimento laterale tra la placca del Pacifico e la placca nordamericana, coprendo circa il 90% del movimento di scorrimento totale in questa parte della California.
Nel 2008, i funzionari dell’USGS hanno condotto una simulazione di cosa avrebbe fatto un terremoto di magnitudo 7,8 se fosse scoppiato lungo la faglia di San Andreas sotto Los Angeles.
Questo ipotetico “Big One” causerebbe circa 1.800 morti, 50.000 feriti e 200 miliardi di dollari di danni, secondo il Grande ShakeOut della California.
Provocherebbe inoltre una rottura della superficie fino a 13 piedi, causando danni significativi alle infrastrutture che attraversano la linea di faglia, come strade, condutture e linee ferroviarie.
Per quanto riguarda gli edifici, sarebbero interessati circa due milioni di edifici, di cui 50.000 completamente distrutti o contrassegnati con cartellini rossi, il che significa che non potrebbero più ospitare persone.
Il rapporto avverte inoltre che le strutture più vecchie, non rinforzate e i grattacieli con saldature fragili sono particolarmente vulnerabili.
