I medici ci dissero che mio nipote non sarebbe vissuto più di tre mesi, ma non sapevano che Elijah ne fosse capace. Oggi ha 7 anni, testardo come sempre e lotta ogni giorno per dimostrare loro che si sbagliavano.
Elijah è nato con paralisi cerebrale. Prendersi cura di lui è un’operazione a tempo pieno, a tutto campo, che comprende infermieri a domicilio, terapia fisica e occupazionale, supporto scolastico e farmaci per una piccola farmacia.
Nessuna di queste cure è facoltativa. È ciò che lo tiene in vita, impara, ride e mi dà atteggiamento.
È possibile solo grazie a Medi-Cal. Ora il sistema sanitario della California – il sistema che mantiene in vita Elijah – è stato spinto sull’orlo del baratro. Con 100 miliardi di dollari all’anno di tagli all’assistenza sanitaria federale a carico degli americani, si prevede che la California perderà circa 30 miliardi di dollari all’anno in finanziamenti Medi-Cal.
Famiglie come la mia vivono in uno stato di panico. I soli farmaci di Elijah ammonterebbero a più di 5.000 dollari al mese. Non è una “scelta difficile” per una famiglia che lavora: è impossibile.
E i pronto soccorso a cui facciamo affidamento quando arrivano le sue convulsioni? Potrebbero anche non essere aperti.
Questa non è una minaccia ipotetica. Questa è la mia realtà. È la realtà di milioni di californiani che dipendono dalle cure che ci sono state promesse.
Questo disastro è prevenibile. Sul tavolo c’è una soluzione semplice, giusta e concreta: il Billionaire Tax Act del 2026. Sono uno delle migliaia di californiani che lottano per questo, poiché la campagna raccoglie firme per inserire la proposta nel ballottaggio quest’anno.
In qualità di assistente infermieristica, membro del sindacato e nonna che lotta per mantenere sano un bambino con bisogni speciali, non ho tempo per i giochi politici. Mi interessa ciò che funziona e questo funzionerebbe.
La misura creerebbe una tassa di emergenza una tantum del 5% sui californiani per un valore di oltre 1 miliardo di dollari. Si tratta di circa 200 persone, che insieme detengono più di 2 trilioni di dollari di ricchezza. La tassa sarebbe ripartita su un arco di cinque anni.
E a causa delle lacune del diritto fiscale, la maggior parte di quel denaro potrebbe non essere mai tassato.
Questa proposta raccoglierebbe 100 miliardi di dollari per la California. Manterrebbe aperti gli ospedali, proteggerebbe Medi-Cal, impedirebbe il licenziamento degli operatori sanitari e manterrebbe assicurati 3,4 milioni di californiani a rischio.
In altre parole, manterrebbe in vita mio nipote e molti altri.
Quanto ai miliardari, onestamente non se ne accorgerebbero nemmeno.
Ho sentito alcune persone dire che questa tassa “punisce il successo”. Dammi una pausa. Le famiglie che lavorano già pagano la nostra quota. Lo paghiamo ogni volta che scegliamo quali bollette pagare. Ogni volta lavoriamo un doppio turno. Ogni volta che ci sediamo al pronto soccorso preghiamo che le luci rimangano accese abbastanza a lungo da far respirare i nostri bambini.
Tutto ciò che chiediamo è che il piccolo gruppo che beneficia maggiormente dell’economia della California, intervenga contemporaneamente per evitare un collasso totale dell’assistenza sanitaria. Questa non è una punizione. Questa è la responsabilità.
Gli elettori di tutto lo spettro politico lo sostengono. Quando tuo figlio o tuo genitore è malato, la politica conta molto meno della sua sopravvivenza.
Gli ultra-ricchi e i loro lobbisti si stanno già preparando a contrastare questo sforzo. Lo fanno sempre. Sono rumorosi, sono potenti e sono abituati a fare ciò che vogliono.
Ma ho una notizia per loro: lo sono anch’io. Ho dovuto lottare per Elia dal giorno in cui è nato. Ho combattuto per decenni per i miei pazienti, i miei colleghi e la mia comunità. So come mantenere la mia posizione e so che non sarò solo.
La California è sull’orlo del precipizio. Possiamo lasciare che il sistema sanitario crolli oppure possiamo unirci e tirarlo indietro.
Josephine Rios è assistente infermiera presso Kaiser Permanente. Ha scritto questo per CalMatters.
