Allora perché appare diverso su una mappa?
La risposta si riduce a una semplice sfida geometrica: è impossibile proiettare con precisione un oggetto 3D curvo su una superficie piana.
“Immagina di essere riuscito a togliere la buccia dell’arancia strappandola solo in un punto”, ha detto.
“Se provassi ad appiattirlo, cosa accadrebbe? Avresti più strappi vicino al bordo.”
Su una mappa del mondo con il Polo Nord in alto e il Polo Sud in basso, le distorsioni si verificano anche ai bordi.
Più ti trovi a nord e a sud su una mappa piatta, più questa apparirà estesa.
La Repubblica Democratica del Congo, che si trova proprio sull’equatore, è più grande della Groenlandia, anche se sulla mappa non appare così.
Il classico colpevole è una mappa chiamata Proiezione di Mercatore, disegnata da Gerardus Mercator nel 1569.
“In realtà era una proiezione davvero rivoluzionaria per l’epoca”, ha detto Griffin.
Nei giorni precedenti al GPS, i navigatori potevano tracciare una linea su una mappa della proiezione di Mercatore e andare dal punto A al punto B semplicemente con la bussola.
“Non sarebbe la strada più breve per arrivarci. Sarebbe una deviazione abbastanza significativa, ma saresti sicuro che ci arriveresti”, ha detto Griffin.
“Di fronte alla scelta tra impiegare più tempo o perdersi in mezzo all’oceano, quale sceglieresti?”
Sebbene al momento in cui fu disegnato per la prima volta, Mercatore non sapeva dell’Australia e disegnò invece una grande macchia dove si presumeva fosse un altro continente.
Al contrario, la proiezione Robinson ideata nel 1963 allunga meno la mappa del mondo per una visione più accurata del mondo.
