Le star dei 49ers svuotano gli armadietti, incluso l’ottimista Kittle verso un 2026 più sano

SANTA CLARA – A differenza degli altri anni quando sono tristi i 49ers svuotano gli armadietti e si dirigono verso le riparazioni chirurgiche fuori stagione, la maggior parte del lavoro è già stato fatto, anche se la squadra è arrivata ai playoff.

Le interviste di lunedì con i media sono state più che altro una conferma che i 49ers dovrebbero tornare a pieno regime nel 2026, probabilmente come contendenti al Super Bowl.

Sono semplicemente fuori dal mix per il Super Bowl di questa stagioneche si terrà qui l’8 febbraio, con i rivali Seattle Seahawks o Los Angeles Rams che dormono nello spogliatoio dei 49ers.

“Sono davvero emozionato per il futuro dei 49ers e per quello che faremo”, ha detto il quarterback Brock Purdy, due giorni dopo che la loro stagione si era conclusa con un punteggio di 13-6 con una sconfitta nei playoff per 41-6 a Seattle nel turno di divisional playoff della NFC.

Ad alimentare quell’entusiasmo sono gli sforzi di recupero delle loro star tra le vittime di massa di questa stagione, come:

– Purdy ha dichiarato che il suo alluce destro è “pronto a funzionare” senza una correzione chirurgica, ma con esercizi di rafforzamento e riposo. Dopo aver firmato l’accordo più ricco di sempre con i 49ers a maggio (cinque anni, 265 milioni di dollari), Purdy è entrato con grandi aspettative, “poi vado a Seattle (nella settimana 1) e, boom, mi toccano i piedi, e nel complesso sono stato fuori otto settimane…. È stato molto emotivamente e ovviamente fisicamente, ma questa è la NFL. “

– Estremità difensive Nick Bosa e Mykel Williams hanno iniziato da diversi mesi la ricostruzione del legamento crociato anteriore. Williams, la prima scelta dello scorso anno, ha detto che Bosa è stato “come un vero fratello maggiore” controllandolo durante tutto il processo, “

— La caviglia destra del linebacker Fred Warner è così buona che aveva intenzione di vestirsi bene se i 49ers avessero raggiunto la partita del campionato NFC di questa domenica. Potrebbe ancora avere una presenza post-stagionale: la NBC dovrebbe aggiungerlo come analista ospite per il Super Bowl 60, che si terrà l’8 febbraio al Levi’s Stadium.

– Ultimo (in questa lista) e non meno importante è George Kittle. Otto giorni dopo lo strappo netto del suo tendine d’Achille destro nella vittoria della wild card a Filadelfia, Kittle era ottimista mentre spingeva la sua gamba riparata su uno scooter. Ancora più importante, non si è escluso dal tornare in qualsiasi momento della stagione 2026, che fosse la settimana 1, metà stagione o successivamente.

“Ogni volta che ti viene portato via, ti viene voglia di tornare subito là fuori. Questo è tutto ciò che vuoi fare”, ha detto Kittle. “Quindi sono molto pronto. Sono molto entusiasta di attaccare questo.”

Ha parlato del suo ritorno con parole che potrebbero rappresentare tanti compagni di squadra.

GLI AFFARI DI JENNINGS

Il wide receiver Jauan Jennings non ha lanciato un appello pubblico per firmare nuovamente prima dell’inizio delle trattative per la free agency il 9 marzo.

Per quanto riguarda la questione se avrebbe accettato di giocare con il tag di franchising previsto di 28 milioni di dollari, Jennings ha rinviato quella e altre domande relative agli affari al suo agente, Drew Rosenhaus.

Invece, Jennings si è aperto emotivamente riguardo al suo mandato di sei anni, incluso il modo in cui il suo ricordo preferito è quello di guardare i coriandoli cadere dopo che la squadra del 2023 ha vinto il campionato NFC qui. Nel 2020, è arrivato ignaro come scelta del settimo round del draft.

“Non c’è niente come Santa Clara. Quando sono arrivato qui per la prima volta, pensavo che sarei andato a San Francisco, proprio come tutti gli altri, poi scopri subito che è Santa Clara”, ha detto Jennings. “Ora è casa. Si è trasformata rapidamente in casa. È una corsa che non dimenticherò mai, di sicuro.”

KITTLE DETTAGLI INFORTUNI

La nona stagione di Kittle si è conclusa bruscamente e inaspettatamente con la vittoria wild card dei 49ers a Filadelfia, quando ha fatto marcia indietro su una presa da 4 yard.

“Non hanno dovuto perforare il mio tallone, e dove c’era la riparazione, è dove c’è più flusso sanguigno, quindi ci vuole un po’ di tempo per il recupero”, ha detto Kittle, che è stato grato per l’ampio supporto che ha ricevuto, compreso il contatto immediato da parte di Richard Sherman e Kirk Cousins, che hanno superato le lacrime di Achille nella loro carriera.

Kittle ha confermato che una volta portato nello spogliatoio dei 49ers, il proprietario dei 49ers, Jed York, è venuto a consolarlo, insieme a una bottiglia di tequila. “Posso far multare Jed York? Sì, è successo, mi sono divertito moltissimo”, ha detto Kittle.

CAROSELLO DI ALLENAMENTO

Ci si aspettava che il coordinatore difensivo Robert Saleh intervistasse di persona per l’apertura dell’allenatore dei Tennessee Titans, dopo aver già condotto incontri virtuali con gli Arizona Cardinals e i Miami Dolphins.

“Ho sicuramente preso alcune cose da Saleh”, ha detto Williams. “Spero che sia qui, ma se non lo è è nella natura della bestia e fa parte del gioco.”

Secondo quanto riferito, il coordinatore offensivo Klay Kubiak ha parlato con i Las Vegas Raiders e i Pittsburgh Steelers per i loro ruoli di capo allenatore. Shanahan ha detto sabato sera che Kubiak non sarebbe stato sciolto dal suo contratto per un trasferimento laterale al posto di coordinatore.

MAC SU POSSIBILI SCAMBI

Il record di 5-3 di Mac Jones al posto dell’infortunato Purdy è arrivato con abbastanza punti salienti che potrebbero renderlo un obiettivo commerciale. Ha firmato un contratto biennale la scorsa offseason.

“È stato davvero divertente riportare il treno sui binari ed era quello che volevo fare”, ha detto Jones. “Pubblica un sacco di buoni film. In un certo senso, ho avuto due stagioni in una. Ho avuto una stagione come antipasto, più o meno, e una stagione come riserva, quindi è stato davvero bello per me.

“Mi sono divertito molto e sono entusiasta di ciò che verrà dopo”, ha aggiunto Jones. “Ho un contratto di due anni, ma credo di essere un titolare in questo campionato e sono entusiasta di continuare a migliorare in questa offseason e vedere cosa succede.”

CASSA DEL TROFEO

Christian McCaffrey, dichiarandosi in buona salute dopo l’intenso carico di lavoro della NFL, si è portato a casa i due riconoscimenti più prestigiosi dei 49ers: il Premi Len Eshmont e Bill Walshche vengono votati rispettivamente dai giocatori e dagli allenatori.

“Ogni volta che sei onorato dai tuoi colleghi, lo prendo molto sul serio ed è un grande onore”, ha detto McCaffrey, che è anche finalista della NFL Salute to Service. “Non ho fatto niente di speciale oltre a essere me stesso. Ancora una volta, sono semplicemente riconoscente di far parte di una squadra che mi ha incoraggiato e ispirato ogni giorno.”