CJ Stroud e il Texani di Houston sono stati eliminati dai playoff NFL con una sconfitta nel round di divisione contro i Patrioti del New England.
La corsa ai playoff di quest’anno non è stata importante solo per l’organizzazione nel suo complesso, ma anche per Stroud personalmente, poiché sta mettendo insieme una vetrina per il suo prossimo contratto nella NFL dopo la scadenza del suo contratto da rookie.
Dopo la sconfitta si profilano domande sul contratto di Stroud e l’ex stella della NFL LeSean McCoy ha espresso i suoi pensieri schietti sulla situazione. Se fosse lui a gestire il front office di Houston, Stroud non otterrebbe la sua opzione per il quinto anno, in base al modo in cui ha giocato nei playoff.
“Non gli pagherò 26 milioni di dollari. Sono state scelte sbagliate, palle alte, mance,” McCoy ha detto dopo la partita. “Ha tirato fuori la seconda scelta. Penso che, va bene, non c’è nessuno libero, c’è un difensore in arrivo: sporca la palla! Cose semplici che hai insegnato al liceo! Stai cercando di fare giocate, lanciando scelte?”
I texani venivano dominati fin dal salto mentre la loro offensiva faticava a prendersi cura della palla. Nel primo tempo, Stroud ha lanciato quattro intercettazioni, non riuscendo a far funzionare l’attacco di Houston, mentre la loro difesa ha messo insieme un’altra prestazione solida, proprio come hanno fatto nel corso della stagione.
È stata una giornata dura in ufficio per Stroud, e prendere decisioni a lungo termine basate su una partita non è una strategia con cui i texani probabilmente adotteranno, ma McCoy afferma di aver avuto dubbi durante l’intera corsa ai playoff per i texani.
“Aveva lo stesso aspetto contro gli Steelers, è solo che la difesa degli Steelers non è buona come quella dei Patriots, secondo me”, ha aggiunto McCoy.
“Non lo so, amico. Se si fosse preso cura della palla oggi, non dico che non abbia avuto una bella giornata; avrebbero potuto avere ancora una possibilità di vincere questa partita, ma ha messo questa squadra completamente fuori dal gioco! Se il mio attacco sta giocando male, bello, sarà una rottura. CJ Stroud ha giocato così male che non ha nemmeno dato alla sua squadra la possibilità di avvicinarsi alla competizione. Non puoi vincere così.”
I Patriots finirono per sconfiggere i texani con una vittoria per 28-16. Il New England torna sul palco del campionato AFC per la prima volta dopo anni, preparandosi a visitare i Denver Broncos.
Per quanto riguarda i texani, hanno alcune decisioni importanti da prendere. Stroud ha appena concluso la sua terza stagione come quarterback della franchigia. Nel primo anno, impressionò con un record di 9-6, che comprendeva oltre 4.100 yard, 23 touchdown e otto intercettazioni. La seconda stagione fece scendere leggermente le azioni di Stroud, poiché lanciò per 3.727 yard, 20 touchdown e 12 intercettazioni, in una stagione 10-7.
Prima di raggiungere i playoff quest’anno, Stroud ha superato ancora una volta la soglia delle 3.000 yard e ha lanciato 19 touchdown e otto intercettazioni. Ha leggermente migliorato la sua percentuale di completamento al 64%.
La reazione post partita dei compagni di squadra e dell’allenatore di Stroud ha suggerito che non ha altro che supporto che lo circonda dopo una corsa di 212 yard, un touchdown e quattro intercettazioni nel New England. Ma alla fine sarà il front office a prendere la decisione sul suo contratto.
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