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UN video virale mostrare un rifugiato iraniano che accende una sigaretta usando un’immagine infuocata del leader supremo dell’Iran è diventato un punto critico globale mentre le proteste scuotono la Repubblica islamica e il presidente Donald Trump valuta l’azione militare contro il regime.
L’Associated Press ha riferito che il video di 34 secondi mostra una donna che si ritiene viva in Canada mentre dà fuoco a una foto dell’Ayatollah Ali Khamenei – un crimine capitale in Iran – prima di accendersi con calma una sigaretta e lasciare cadere l’immagine a terra.
Le immagini che accompagnano questa storia mostrano i manifestanti che ricreano l’atto durante le manifestazioni fuori dall’Iran, non la donna presente nel video virale originale.
Il filmato si è diffuso rapidamente sui social media mentre il governo iraniano porta avanti una violenta repressione del dissenso che, secondo gli attivisti, ha ucciso migliaia di persone.
Un manifestante brucia un’immagine dell’Ayatollah Ali Khamenei con una sigaretta durante una manifestazione a sostegno delle manifestazioni antigovernative a livello nazionale in Iran, martedì 13 gennaio 2026 a Zurigo, Svizzera. (Michael Buholzer/Keystone tramite AP)
Il video è stato condiviso milioni di volte su piattaforme come X, Instagram e Reddit, e molti spettatori lo hanno visto come un duro atto di sfida contro i governanti clericali iraniani.
Altri si sono chiesti se il momento sia stato spontaneo o messo in scena, evidenziando il crescente scetticismo che circonda le immagini virali in un’era di intelligenza artificiale e guerra dell’informazione.
Ciò che è indiscusso è il simbolismo dell’atto. In Iran, bruciare un’immagine del leader supremo, l’Ayatollah Ali Khamenei, può essere punito con la morte.
Fumare in pubblico è considerato immodesto e le donne sono legalmente obbligate a indossare l’hijab. Nella breve clip, la donna sfida tutte e tre le norme contemporaneamente, apparendo senza velo mentre i suoi capelli pendono vicino alla fiamma.
Un manifestante fuma una sigaretta dopo averla accesa su un poster in fiamme del leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, durante una manifestazione a Berlino, in Germania, a sostegno delle proteste di massa a livello nazionale in Iran contro il governo, il 14 gennaio 2026. L’immagine non mostra la donna presente nel video virale originale, girato in Canada. (Ebrahim Noroozi/Foto AP)
Il gesto è passato dal mondo digitale a quello reale. Sono emerse foto e video delle proteste in Europa, Israele e Stati Uniti che mostrano manifestanti accendere sigarette utilizzando immagini di Khamenei, imitando quello che online è diventato noto come il momento della “ragazza sigaretta”.
I media statali iraniani hanno annunciato ondate di arresti, prendendo di mira coloro che etichettano come “terroristi” e sequestrando le apparecchiature internet satellitari Starlink – spesso l’unico modo in cui i video possono fuggire dal paese durante i blackout internet imposti dal governo.
Gli attivisti affermano che il regime ha intensificato la repressione nelle ultime settimane mentre i disordini si diffondono in mezzo al collasso economico e all’instabilità politica.
I manifestanti bruciano un poster raffigurante il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, durante una manifestazione a sostegno delle proteste antigovernative in Iran, a Holon, in Israele, il 14 gennaio 2026. (Ohad Zwigenberg/AP Photo)
L’AP ha riferito che la donna si è descritta in interviste con altri organi di stampa come una rifugiata iraniana vivente a Torontoe ha detto di essere fuggita dall’Iran dopo ripetuti arresti e abusi da parte delle forze di sicurezza.
Ha filmato il video il 7 gennaio, secondo The AP, un giorno prima che l’Iran imponesse un blackout quasi totale di Internet. Lo ha fatto per mostrare solidarietà agli “amici” all’interno del paese, ha detto. Ha chiesto che il suo vero nome non venga pubblicato, adducendo timori per la sua sicurezza e per i membri della famiglia rimasti in Iran.
Il video La portata esplosiva sottolinea come i social media siano diventati un campo di battaglia centrale nei conflitti moderni, con immagini che modellano la percezione globale più velocemente di quanto i governi possano controllarle.
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Mentre Trump valuta i prossimi passi verso Teheran, la clip è diventata più di un momento virale: è diventata un simbolo di resistenza, controllo e l’alta posta in gioco del dissenso sotto governo autoritario.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
