ANAHEIM, California — Mika Zibanejad è l’unico Ranger che è stato con l’organizzazione ogni giorno tra la prima lettera nel febbraio 2018 e la seconda rilasciata la scorsa settimana.
Ora, in una fase molto diversa della sua carriera rispetto ad allora, Zibanejad è in una posizione unica come presidente e direttore generale delle Camicie Blu Chris Drury si propone di riorganizzare il roster. Quando visse tutto questo per la prima volta, Zibanejad aveva 24 anni ed era alla sua seconda stagione a New York.
Non ricordava di essersi sentito particolarmente preoccupato di poter essere spostato, ha detto, ma non ne era nemmeno sicuro.
Ora, dotato di una clausola di non-mossa fino a quando non verrà modificata nell’ultima stagione del suo contratto nel 2029-30, Zibanejad ha voce in capitolo nel suo destino.
Alla domanda su quanto sia impegnato per ciò che lo aspetta, così come sulla sua opinione sulla possibilità di vedersi presentare la giusta destinazione commerciale, Zibanejad ha reso note le sue intenzioni lasciando anche il tutto in qualche modo aperto.
“Non ho pensato a nulla di tutto ciò, onestamente, in questo senso”, ha detto Zibanejad dopo che i Rangers si sono allenati domenica all’Honda Center. “Ancora una volta, è diverso perché non è ciò che viene comunicato. Abbiamo parlato di una riorganizzazione e non di una ricostruzione. Mi impegno a essere qui. La situazione è quella che è in questo momento e si valuta ogni volta. Non credo che qualcuno abbia pensato di farlo quattro mesi fa, cinque mesi fa. Non posso dire con certezza cosa accadrà in futuro in ogni momento. Per ora, non ho nient’altro in mente (a parte) se non essere qui adesso e provare per aiutare questa squadra ad andare avanti in qualche modo.
“Quando ci sarà la svolta e quando saremo dove vogliamo essere, non lo so. Ancora una volta, se posso aiutarti in qualche modo. Rivaluta la situazione mentre procedi. “
Zibanejad ha confermato che deve ancora essere contattato per rinunciare al suo NMC da quando i Rangers sono usciti dai binari all’inizio della scorsa stagione.
Date le circostanze – non solo la sua struttura contrattuale, ma anche la stagione di ripresa di cui si sta godendo – Zibanejad è uno dei giocatori con maggiori probabilità di sopravvivere all’imminente ristrutturazione.
Giocatori di punta come il portiere Igor Shesterkin, il difensore numero 1 Adam Fox, il capitano JT Miller e Zibanejad e presumibilmente l’agente libero Vladislav Gavrikov sembrano essere i pilastri del nucleo in futuro. Ma mentre alcuni giocatori hanno più protezione di altri, i Rangers non escludono alcuna linea d’azione, secondo una fonte della lega.
Tutti e quattro i giocatori sopra menzionati, tuttavia, hanno espresso il desiderio di far parte della soluzione in futuro.
Nonostante gli insuccessi dei Rangers, Zibanejad è tornato in forma dopo aver vissuto la stagione più dura della sua carriera nel 2024-25. Ha segnato due triplette nell’arco di 16 giorni e ha pareggiato Bill Cook per il maggior numero di triplette nella storia della franchigia con nove.
Il numero 93 è diventato anche il miglior realizzatore di power-play di tutti i tempi del club durante la vittoria a Philadelphia.
Con nove gol nelle ultime sette partite, Zibanejad realizzerà una serie di otto punti consecutivi (nove gol, otto assist) nell’incontro di lunedì con i Ducks. I suoi 21 gol in 48 partite guidano anche i Rangers.
“Non so se abbiamo detto riorganizzare l’ultima volta. Era un po’ diverso,” ha detto Zibanejad della differenza tra le due lettere dal suo punto di vista. “Ovviamente, otto anni fa. Personalmente, otto anni più vecchio e in una situazione un po’ diversa. Ovviamente è uno schifo, uno schifo che si sia arrivati a questo. Ma non possiamo farci niente adesso. Prova a divertirti, trova un modo per trovare quell’energia, prova a giocare e prova a vincere le partite. “
