Il Primo Ministro oggi ha dovuto affrontare crescenti pressioni da parte dei suoi stessi parlamentari affinché sostenessero il divieto di accesso ai social media ai minori di 16 anni, nonostante l’opposizione del padre di un’adolescente che si è tolta la vita.
Un totale di 61 backbench Lavoro I parlamentari, guidati da Fred Thomas, hanno firmato una lettera, inviata al Sir Keir Starmerevidenziando il danno “chiaro” causato dai contenuti “dannosi e che creano dipendenza” sulle piattaforme.
La settimana scorsa, il Primo Ministro ha affermato che “tutte le opzioni sono sul tavolo” riguardo a un possibile divieto, introdotto dall’Australia il mese scorso.
I parlamentari, per lo più membri del programma 2024 ma anche politici di lunga data tra cui Graham Stringer e Richard Burgon, hanno sottolineato come “la Danimarca, FranciaNorvegia, Nuova Zelanda E Grecia dovrebbero seguire l’esempio” e “la Gran Bretagna rischia di essere lasciata indietro”.
Ciò avviene dopo che Ian Russell, la cui figlia Molly è morta a soli 14 anni, si è espresso insieme a 40 enti di beneficenza, attivisti e medici, contro il divieto.
Hanno avvertito che le restrizioni potrebbero spingere i giovani vulnerabili verso spazi Internet non regolamentati come le piattaforme di gioco – o siti più oscuri come i forum sui suicidi.
Russell, la cui figlia è morta nel 2017, ha messo in guardia contro una spinta “guidata dall’ambizione, dalla politica e dal panico” verso “decisioni affrettate e non basate su prove”.
Ha chiesto una migliore applicazione delle leggi esistenti piuttosto che “tecniche di mazza come i divieti”.
Il deputato Fred Thomas ha pubblicato una lettera firmata da 61 esponenti del partito laburista a sostegno del divieto ai minori di 16 anni di accedere ai social media
La lettera dei deputati, pubblicata ieri pomeriggio da Thomas, con l’elenco dei firmatari (a destra)
Ma, pubblicando ieri una copia della lettera su X, Thomas, deputato di Plymouth Moor View, ha dichiarato: ‘Conosciamo tutti il danno che i social media causano alla salute mentale dei giovani.
«Il governo laburista ha agito negli ultimi mesi. Oggi, 61 deputati laburisti hanno scritto al Primo Ministro esortandolo ad andare oltre. Sosteniamo un modello in stile australiano con l’onere delle aziende tecnologiche di bloccare l’accesso ai minori di 16 anni”.
I parlamentari sottolineano una ricerca che mostra che oltre 500 bambini al giorno vengono ora sottoposti a cure per l’ansia nella sola Inghilterra, con un accesso giornaliero da zero a sole cinque ore ai social media che raddoppia i tassi di depressione dei ragazzi e triplica quelli delle ragazze.
Hanno aggiunto: “Il dodicenne medio ora trascorre 29 ore a settimana su uno smartphone, in gran parte su piattaforme di social media piene di contenuti dannosi”.
Il divieto ai minori di 16 anni di accedere ai social media è sostenuto dal leader dei Tory Kemi Badenoch – che vieterebbe anche gli smartphone nelle scuole – e dal ministro della Sanità Wes Streeting.
Anche il potenziale rivale di Streeting nella leadership laburista, Andy Burnham, sindaco dell’area di Manchester, è d’accordo con “gran parte di ciò che dice Kemi Badenoch” sull’uso dei social media.
La prossima settimana, i membri della Camera dei Lord voteranno probabilmente un divieto come parte di un emendamento al disegno di legge sul benessere dei bambini e sulle scuole, presentato dall’ex ministro dell’Istruzione Tory Lord Nash.
È sponsorizzato congiuntamente dalla baronessa Benjamin, collega Lib Dem ed ex conduttrice televisiva per bambini, dalla baronessa Berger, collega laburista, e dalla baronessa Cass, pediatra, collega indipendente.
Il padre di Molly Russell, Ian, teme che un divieto avrebbe “conseguenze indesiderate” e sollecita invece una migliore regolamentazione delle piattaforme di social media
Il primo ministro Sir Keir Starmer si trova ad affrontare crescenti pressioni all’interno del suo stesso partito affinché agisca per affrontare le preoccupazioni relative all’impatto dei social media sui minori di 16 anni
Ma Russell, che presiede l’organizzazione benefica per la prevenzione del suicidio, la Molly Rose Foundation, ha dichiarato: “Sembra che ora stiamo scegliendo questo momento per affrettarci a prendere decisioni affrettate e non basate su prove. E per me è guidato dall’ambizione, dalla politica, dal panico”.
Russell ha affermato che le pressioni del governo e del regolatore Ofcom possono costringere i giganti della tecnologia all’azione, citando la sconfitta di Elon Musk sul suo chatbot AI Grok che creava immagini deepfake sessualizzate. Ofcom ha avviato un’indagine ai sensi della legge sulla sicurezza online.
Il padre sostenitore della campagna ha affermato che mentre le società Internet mettono “il profitto sulla sicurezza”, un divieto avrebbe “conseguenze indesiderate”, causando “più problemi”.
Nella loro dichiarazione, più di 40 enti di beneficenza tra cui la Molly Rose Foundation e la NSPCC, esperti e genitori in lutto hanno affermato: “Sebbene ben intenzionati, i divieti generalizzati sui social media non riuscirebbero a migliorare la sicurezza e il benessere dei bambini”.
I gruppi temono che un divieto potrebbe spingere i bambini verso siti più rischiosi, creare una “precipizio” a 16 anni in cui i giovani si troverebbero improvvisamente ad affrontare pressioni online senza alcuna esperienza precedente e privare gli adolescenti soli di un luogo in cui socializzare.
I firmatari, compresi anche gli operatori della salute mentale infantile, hanno chiesto un’azione “più ampia e mirata”, con la legge esistente “applicata con fermezza” per garantire che i siti di social media, i giochi personalizzati e i chatbot con intelligenza artificiale non siano accessibili ai minori di 13 anni.
Un’inchiesta sulla morte di Molly, condotta nel 2022, ha rilevato che i contenuti dei social media hanno contribuito “più che in minima parte” alla tragedia.
Anna Edmundson, responsabile della politica dell’NSPCC, ha affermato che i social media, ha detto alla BBC Breakfast on Sunday che i social media potrebbero essere “vitali” per i bambini.
Ha detto: “È molto importante anche per il sostegno tra pari e l’accesso a fonti affidabili di consulenza e aiuto”.
Apparendo domenica con Laura Keunssberg, la segretaria alla Cultura Lisa Nandy ha detto: “Ci sono forti argomenti a favore del divieto ai minori di 16 anni di accedere ai social media, ma ci sono anche reali preoccupazioni sollevate dall’NSPCC e da altri sul fatto che ciò spinga i bambini verso luoghi più oscuri e meno regolamentati su Internet.”
Il leader riformista britannico Nigel Farage ha affermato di ritenere che il Regno Unito dovrebbe ritardare un divieto in base alla revisione delle misure australiane.
Per supporto riservato, contatta i Samaritani al numero 116123.
