John Harbaugh ha almeno uno dei primi credenti in lui Agenda dei giganti per il 2026.
Il nuovo allenatore, che si è unito ufficialmente a Big Blue sabato, su un patto quinquennale, non ha perso tempo a delineare le sue aspettative.
“Penso che il roster dei Giants sia forte ed è nostro compito renderlo più forte”, ha detto Harbaugh Ian O’Connor dell’Athletic. “Competeremo per i playoff e per il campionato. Mi aspetto e voglio fare i playoff l’anno prossimo”.
L’ex allenatore dei Jets Rex Ryan – che sa una o due cose su come raggiungere la postseason nel suo primo anno a New York – crede che una squadra dei Giants guidata da Harbaugh possa raggiungere questi ambiziosi obiettivi.
Nonostante abbia terminato 4–13 in una stagione che includeva il licenziamento di Brian Daboll, Ryan ha detto che la combinazione di Harbaugh e dell’attuale roster dei Giants mette la franchigia in una posizione forte.
“Questa squadra qui è così talentuosa”, ha detto Ryan sabato al “Postseason NFL Countdown” di ESPN.
“Se vai a costruire un’organizzazione, vuoi avere un quarterback in franchising (Jaxson Dart). Vedremo. Penso che potrebbero averne uno proprio lì. Vuoi un placcaggio sinistro in franchising (Andrew Thomas) per proteggere quel quarterback. Seleziona quella casella. Vuoi un ricevitore numero 1 in franchising (Malik Nabers). Puoi selezionare quella casella. “
“E comunque, hai cinque ragazzi che possono assolutamente affrettare il passante”, ha aggiunto Ryan, in riferimento ai difensori dei Giants Darius Alexander, Brian Burns, Dexter Lawrence e Kayvon Thibodeaux. “Se metti il ragazzo giusto in quella situazione, potrebbe arrivare al numero 1 del campionato in difesa.
“Quindi, per me, penso assolutamente che questa sia una squadra da playoff.”
Ryan può identificarsi con le aspettative post-stagionali, avendo guidato i Jets ai playoff nella sua prima stagione nel 2009.
L’allenatore di lunga data dei Ravens è stato licenziato dopo 18 stagioni straordinarie a Baltimora, a seguito di un altro brusco finale: una sconfitta schiacciante per perdere i playoff nell’ultima partita della stagione regolare.
Big Blue iniziò immediatamente a pressare Harbaugh a tutto campo, ospitandolo per la sua solitaria intervista di persona prima di accettare i termini per rendere il vincitore del Super Bowl il 21esimo allenatore della franchigia.
A 63 anni, Harbaugh porta con sé un comprovato pedigree vincente in una franchigia che Ryan si aspetta venga ulteriormente rafforzata man mano che metterà insieme il suo staff tecnico.
Nonostante non avesse precedenti esperienze da capo allenatore all’epoca, Harbaugh guidò i Ravens ai playoff nel 2008 – il suo primo anno di lavoro – con il quarterback esordiente Joe Flacco.
Ryan, che ha compiuto la stessa impresa con i Jets, ha indicato i loro percorsi condivisi come motivo di ottimismo.
“Penso che capovolgeranno la situazione da un giorno all’altro, davvero”, ha detto Ryan. “Guarda, John Harbaugh, al suo primo anno (a Baltimora), capo allenatore esordiente, quarterback esordiente, è andato a una partita di campionato. È successo, credo, cinque volte nella storia della NFL.
“E l’anno successivo, ovviamente, l’ho fatto.”
