Inman: 10 cose che hanno attirato la mia attenzione nella sconfitta di fine stagione dei 49ers contro i Seahawks

SEATTLE – Fred Warner, apparentemente in pace con tutto ciò, si sedette in uno spogliatoio che si stava svuotando e indossò la sua felpa retrò, raffigurante l’ultima volta dei 49ers Super Bowl campionato 31 anni fa.

“Stagione incredibile”, mi ha detto Warner dopo Il 41-6 di sabato sera, tutto sommato a Seattle. “Odi cercare i lati positivi, soprattutto come concorrente. Ogni volta che non issi il Lombardi (Trofeo), è un fallimento.

“Ma era qualcosa di buono su cui costruire.”

Hanno vinto 13 partite di stagione regolare. Raggiunsero i playoff divisionali della NFC detronizzando i campioni in carica del Super Bowl. Sono stati fermati il seme n. 1 ben riposatotre settimane prima del Super Bowl LX da Levi’s.

Ciò che ha reso tutto così straordinario è stato il modo in cui sono riusciti a farcela mentre le stelle, inclusa la Warner, svanivano troppo spesso a causa di infortuni, dopo che molte stelle delle passate stagioni erano uscite a marzo.

“Prima della stagione, tutti parlavano di come questo fosse un anno di ricostruzione”, ha detto Warner. “Quando perdi i tuoi giocatori di punta e riesci comunque ad arrivare in divisione…”

Warner incarnava lo spirito resiliente dei 49ers, trasformando quasi nove mesi di recupero da un intervento chirurgico alla caviglia in una “situazione affrettata” di tre mesi, ha detto Warner. “Sono davvero grato che mi abbiano permesso di fare quella spinta” per il ritorno della NFC Championship Game.

Una volta che i 49ers rimasero in svantaggio per 17-0 contro la testa di serie Seahawks, Warner era in movimento, da un’accogliente suite all’inorridita linea laterale dei 49ers. “Ho detto: ‘Perché sono venuto qui per guardare in uno stand quando avrei potuto farlo a casa e guardarlo in TV'”, ha detto Warner. “Siamo andati sotto 17-0 e ho pensato, devo andare.’ “

Tra poco parleremo del suo recupero mentre andiamo avanti e 10 cose che hanno attirato la mia attenzione nel non così gran finale dei 49ers:

1. IL TORMENTO DI McCAFFREY

Christian McCaffrey, dopo la sua 19esima partita da titolare in 19 partite, stava affrontando un dolore fisico alla spalla sinistra e il disastro emotivo di una stagione molto faticosa. “In tutti gli anni trascorsi a giocare, sono stato più orgoglioso di aver mai fatto parte di una squadra, ed è questa squadra”, ha detto McCaffrey.

Dopo aver lottato contro gli infortuni al tendine d’Achille e al ginocchio dell’anno scorso, McCaffrey è stato il cavallo di battaglia per eccellenza della NFL, guidando i 49ers sia nella corsa (337 carry, 1.285 yard, 12 touchdown) che nella ricezione (113 ricezioni, 1.029 yard) in tutte e 19 le partite.

“Questo è stato l’anno più difficile della mia vita”, ha detto McCaffrey. “Dal 1° gennaio, ho iniziato la riabilitazione e mi sono dato da fare ogni giorno. Mia moglie ha vissuto tutto questo. Non c’era molto tempo libero. Non sono orgoglioso di come è andata a finire, ma quando ripenso a tutte le persone che mi hanno aiutato e hanno creduto in me, lo apprezzo. Sono davvero grato alla mia famiglia, ai miei amici e a tutti in quello spogliatoio.”

2. CAROSELLO DI ALLENAMENTO

Quando il coordinatore difensivo Robert Saleh lasciò gli spogliatoi, osservò come i suoi timori pre-partita si fossero avverati, cioè che se i Seahawks fossero partiti alla grande, ci sarebbe stata una “valanghe di Seattle”. Dopo che il calcio d’inizio di apertura è stato restituito per un touchdown di 95 yard, l’attacco di Seattle ha segnato su sei dei suoi primi sette possedimenti.

Le azioni personali di Saleh probabilmente non ne saranno influenzate. Oggi condurrà interviste in videochiamata con i Baltimore Ravens e i Tennessee Titans per le loro aperture da capo allenatore, quindi effettuerà visite di persona con altre squadre senza nome, ha detto.

Con l’interesse anche del coordinatore offensivo Klay Kubiak, Shanahan ha detto: “Entrambi saranno allenatori, sia tra una settimana o giù di lì o nei prossimi due anni”. Shanahan ha notato, tuttavia, che non lascerà che Kubiak parta per un ruolo di play-call come coordinatore offensivo altrove, dicendo: “No, lui chiama molte giocate qui”.

3. LA MENTALITÀ DI WILLIAMS

Il placcaggio sinistro Trent Williams ha affermato che non si ritirerà, e non solo è entusiasta del futuro dei 49ers, ma non ha intenzione di fare di tutto per pubblicizzare il rivale Seahawks.

“Abbiamo giocato delle ottime difese durante tutto l’anno. Ciò che DeMeco (Ryans) sta facendo a Houston è piuttosto impressionante”, ha detto Williams. “Un saluto affettuoso a Seattle, però. È una buona difesa. Giocano a due colpi e ti fanno schiacciare e schiacciare in campo, tenendo tutto davanti a loro.”

Davanti a Seattle c’era una squadra di 49ers “estremamente a corto di personale”, quindi Williams ha detto di non leggere troppo nel punteggio dei Seahawks che li ha superati 54-9 nelle loro due vittorie in 15 giorni.

“Non c’è niente di cui preoccuparsi. Nessuno pensava che saremmo stati qui, per non parlare di vincere questa partita”, ha detto Williams. “Quindi, alla fine, stiamo giocando con i soldi del banco per arrivare a questo punto, giocando con chi abbiamo giocato”.

4. I PIANI DI JUSZCZYK

Il terzino Kyle Juszczyk, il giocatore più longevo dei 49ers insieme a George Kittle, dice che tornerà per la sua decima stagione: “Non posso ancora fermarmi. Mi sto ancora divertendo”.

Il quarto down di Juszczyk si è ritorto contro la serie di apertura dei 49ers, e per il resto ha avuto solo una presa da 11 yard. Nella vittoria con wild card a Filadelfia, ha scatenato le cose con quattro prese (49 yard) ma ha anche incassato $ 20.288 di multa per aver abbassato la testa in due collisioni; mercoledì farà appello e spera di poter prevalere come ha fatto in tutti e tre i tentativi la scorsa stagione.

“Onestamente è stato un anno divertente per me. È stato semplicemente un gruppo divertente con cui lavorare ogni giorno”, ha detto Juszczyk, 34 anni. “Tutti hanno avuto un atteggiamento così positivo, indipendentemente dalle circostanze.”

5. CERCHIAMO RICEVITORI

I ricevitori larghi dei 49ers si sono combinati per totalizzare solo tre ricezioni per 24 yard su 10 bersagli, con 23 yard arrivate su due ricezioni di Jauan Jennings, anche lui caduto.

Nel frattempo, Ricky Pearsall non ha avuto prese e ha concluso la sua deludente stagione senza touchdown. Demarcus Robinson ha effettuato una presa da 1 yard su uno schermo tremolante. Kendrick Bourne non è riuscito a prendere due bersagli, ma è stato lui a guidare la riunione pre-partita piuttosto che uno dei sei capitani presenti, incluso Warner.

Guarda, con Deebo Samuel scambiato a marzo e Brandon Aiyuk che non si è mai adattato, questa stagione sembrava essere faticosa per quel corpo, ma devono apportare aggiornamenti per il loro QB da $ 53 milioni all’anno.

6. NECESSITÀ DI FINALITÀ DIFENSIVE

La sicurezza Malik Mustapha e il placcaggio difensivo CJ West hanno esonerato un Sam Darnold compromesso obliquamente, che altrimenti sarebbe rimasto fuori pericolo contro una corsa al passaggio che è stata atroce per tutta la stagione, ad eccezione di alcuni finali di frizione che hanno sigillato le vittorie.

Mustapha ha registrato una velocità di 18,4 mph sul suo sacco, la seconda velocità più veloce dei 49ers dal 2016, dietro al sacco di 19,1 mph di Warner della scorsa stagione, sempre contro Darnold, secondo NextGen Stats.

“Vuoi sempre disturbare il quarterback. Questo è sempre l’obiettivo”, ha detto il difensore Sam Okuayinonu. “Devo solo stare meglio.”

Yetur Gross-Matos, Clelin Ferrell e Okuayinonu non hanno firmato per il 2026. Nick Bosa e Mykel Williams stanno uscendo dalle ricostruzioni del legamento crociato anteriore. I pass rusher sono la loro necessità numero 1 fuori stagione (vedi: 20 licenziamenti NFL-low nel 2025).

7. IL RITORNO DI WARNER

Tre mesi dopo la riparazione della caviglia destra, Warner cambierà il suo processo di riabilitazione ma è sicuro al “1.000%” che sarà pronto per il training camp.

Sarebbe stato fisicamente pronto per il ritorno della NFC Championship Game? “Ho dovuto superare quei test metrici”, ha detto Warner.

Mercoledì si è allenato allegramente davanti a una folla di media, ai quali ha detto: “È stato enorme in termini di fiducia e ho mostrato a tutti il ​​mio aspetto. Mi stavo solo coinvolgendo dove potevo. Essere di nuovo là fuori con i ragazzi è stato grande. Volevo colmare quel divario che porta alla prossima settimana. “
Anche chi la Warner schiererà per la prossima stagione sarà avvincente. Eric Kendricks, Curtis Robinson e Garret Wallow sono agenti liberi. Dee Winters, che può fare grandi giocate ma anche concederne troppe, sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto da rookie.

8. MOVIMENTO GIOVANILE

Sono stati chiamati in causa i debuttanti, ma non è che abbiano davvero giocato un ruolo importante per tutta la stagione, con tutto il rispetto per il nichel back Upton Stout, forse l’MVP difensivo. Hanno ottenuto una preziosa esperienza nei playoff anche West, la sicurezza Marques Sigle, il placcaggio difensivo Alfred Collins, la guardia Connor Colby e il running back Jordan James (sei carry per 28 yard sabato).

West ha detto del suo licenziamento nel terzo quarto: “È stata una bella giocata ma abbiamo perso, quindi niente di tutto ciò significa molto. L’esperienza nei playoff è qualcosa di davvero speciale. Non tutti hanno questa opportunità”.

Williams ha aggiunto: “Abbiamo molti ragazzi che hanno contribuito molto quest’anno e non vediamo l’ora che contribuiscano in futuro. Molti saranno nomi familiari. Sono super entusiasta di ciò che abbiamo in questo gruppo, del futuro che abbiamo. “

9. MOBILITÀ DI PURDY

Persa in tutto questo trambusto di fine stagione è la capacità di Purdy di superare il disturbo dell’erba che ha sostenuto qui nella prima settimana e che lo ha messo da parte per otto partite. In questo ritorno, Purdy ha corso per circa 413 yard su 33 dropback e aveva 4,24 secondi per lanciare, secondo Next Gen Stats. “È quasi come Patrick Mahomes nel Super Bowl che ho giocato contro di lui”, ha detto l’analista sportivo Tom Brady.

Purdy è stato consolato dall’allenatore della linea difensiva Kris Kocurek una volta tirato negli ultimi minuti per Mac Jones, che è andato 5-3 al posto di Purdy in questa stagione rendendolo un potenziale obiettivo commerciale per le squadre in questa offseason.

10. IL FUTURO DI SEATTLE

Tra tre settimane, i Seahawks potrebbero sistemarsi negli spogliatoi dei 49ers per il Super Bowl LX al Levi’s Stadium. Oppure saranno i Los Angeles Rams o i Chicago Bears, con quelle squadre che oggi giocheranno per il diritto di giocare l’NFC Championship Game a Seattle domenica prossima.

I 49ers hanno distribuito i complimenti necessari ai Seahawks, a Darnold e alla loro difesa. Ma almeno uno era riluttante a lodare eccessivamente la difesa di Seattle.

“Abbiamo giocato delle ottime difese durante tutto l’anno”, ha detto Williams. “Quello che Demeco sta facendo a Houston è davvero impressionante. Tanto di cappello a Seattle, però. È una buona difesa. Giocano a due colpi e ti fanno schiacciare e schiacciare in campo.”